RÉSULTATS IMMÉDIATS

Il importe maintenant de montrer combien les enfants profitent de leur séjour à la campagne. C'est en nous appuyant sur les statistiques nombreuses de nos œuvres lorraines, qui nous ont été fournies avec beaucoup de complaisance, que nous pouvons affirmer ici que véritablement nos colonies scolaires de vacances ne sont pas seulement une conception utopiste d’esprits généreux et humanitaires, qui au nom des grands principes d'égalité et du droit aux vacances au grand air, pour tous les écoliers, à quelque classe de la société qu'ils appartiennent, ont pu réaliser leurs idées et les faire entrer dans le domaine pratique, mais elles sont aussi quelque chose de plus, elles sont un agent très important de défense dans. la lutte engagée contre la mortalité infantile, et sont de puissants appoints pour redonner la santé aux enfants malingres et chétifs de nos écoles.

Au moment où nous commencions notre travail, un Jour que nous rendions visite aux présidents de différentes œuvres lorraines.et que nous leur demandions de vouloir bien nous confier les documents nécessaires pour mener à bonne fin l'exposé que nous désirions entre-

prendre, un d’entre eux nous disait au sujet de la partie médicale de l’œuvre, en regrettant de ne pouvoir pas nous fournir tous les renseignements désirables : « Que voulez-vous ? quand l'enfant se porte bien, on ne fait plus appel au médecin ».

Qu'on ne soit donc pas surpris, à la lecture des statistiques qui vont suivre, de constater l'absence de certains éléments d'appréciation de l’état général des jeunes sujets.

IL est des mesures qui sont communes à toutes les œuvres, et nous ne croyons pas manquer à la vérité en affirmant que, dans l'ensemble, les résulats obtenus sont absolument identiques.

Nous avons à envisager les trois éléments de mesure suivants, qui sont habituellement les seuls employés : le poids, la taille, le périmètre thoracique.

A) Poids. — Toutes les œuvres de colonies scolaires prennent sans exception le poids des enfants, en général deux fois, la veille du départ pour la colonie ou encore le jour de l’arrivée au lieu de destination. Une deuxième pesée est faite la veille du retour au logis paternel. Certaines œuvres procèdent encore d’une façon plus complète (colonie catholique de Sion, par exemple); on prend le poids des enfants non seulement à l’arrivée et au départ de la colonie, mais encore à la fin de chaque semaine écoulée. C'est là un excellent procédé, qui permet de suivre pas à pas les progrès accomplis par les enfants, de se rendre un compte exact de leurs gains successifs, et dans le cas de non augmentation de se poser la question de savoir pourquoi l’état reste stationnaire, est-il dû à une cause morbide intime, ou provient-il d’une mauvaise alimentation ? Nous croyons donc qu'il serait bon, pour

toutes les œuvres de colonies de vacances de généraliser l'emploi de ces pesées hebdomadaires, de par les intéressants résultals qu’elles peuvent fournir.

La pesée des enfants est ordinairement faite au moyen de la bascule du commerce, dite de Quintenz. Les différentes œuvres lorraines appliquent sensiblement les mêmes principes. (Généralement, les enfants sont pieds nus, revêtus dans certains cas de leur costume habituel, dans d’autres au contraire, ils ne portent que leur chemise. [L est bien entendu que lors de la deuxième pesée, les enfants se trouveront dans les mêmes conditions matérielles, pour éliminer d'avance toute cause d’erreur, due aux vêtements, dans la comparaison des résultats obtenus.

Pour mieux être encore à l'abri de toute influence étrangère, nous proposons en outre que les pesées soient faites à heure fixe, le matin après miction et défécation et avant le premier repas de la journée.

Quels sont les renseignements fournis par les variations de poids du corps? On a coutume d'admettre qu’elles sont en fonction de l’état actuel du sujet, en faisant entrer en ligne de compte l’âge, puis les divers facteurs normaux : nourriture, forces musculaires, travail effectué, ou au contraire état de repos; et divers facteurs pathologiques (infection, intoxication, élat maladif quel qu’il soit).

En un mot la connaissance des variations du poids du corps permet de se rendre compte des phénomènes de nutrition ou de dénutrition dont l'organisme est le siège. Nous ajouterons aussi des phénomènes de croissance, puisque l’âge intervient aussi dans ces variations comme facteur important.

Indiquons quel est à l’état normal, l'accroissement moyen de poids d'un jeune sujet.