La Guerre franco-allemande, page
corps d'armée et la division de réserve resteront sur la rive droile, et devront, si cela devient nécessaire, éviter de s'engager devant un assaillant numériquement supérieur.
« Sa Majesté le Pioi affecte au blocus la r° armée, la 8° division de réserve, plus les II", IIP, IX'' et X" corps.
« Sa Majesté confie à Son Altesse Royale le prince Frédéric-Charles le commandement de toutes les troupes chargées de cette opération, et décide, en outre, que la Garde, les IV° et XII" corps, ainsi que les 5° et 6° divisions de cavalerie, passeront sous les ordres de Son Altesse le prince royal de Saxe, pour y demeurer jusqu'à ce que les circonstances permettent de revenir à la répartition primitive en trois armées. L'état-major de Son Altesse le prince royal de Saxe sera immédiatement constitué.
« La chaîne de hauteurs destinée à former la position défensive sera retranchée; les troupes pourront d'ailleurs se cantonner en arrière jusqu'à l'Orne. Les trois corps provisoirement détachés de la 11° armée prendront des cantonnements au delà do rOrne et de l'Yron.
« La HP armée fait halle momentanément sur la Meuse.
« Le quartier général de Sa Majesté reste provisoirement à Pont-à-Mousson, où le IP corps laissera un bataillon. »
C'est-à-dire que l'ordre de bataille primitif des armées allemandes se trouvait modilié d'une façon sensible, par : 1" la constitution d'un groupe de forces chargé de bloquer Metz, et formé de la P° armée, de 4 corps de la 11" et d'une division des troupes fraîches qui comptait 3 brigades et 6 batteries';
2° La formation d'une sul)division d'armée, composée de trois corps et de quatre divisions de cavalerie", et destinée à opérer de concert avec la IIP armée. Cette subdivision d'armée {ai'mec-abtheilang) est habituellement désignée sous le nom d' « Armée de la Meuse ». Par suite de sa création, l'armée de Chàlons allait avoir à lutter contre deux groupes de forces comprenant ensemble huit corps d'armée, une très forte division (wurtembergeoise)^ et six divisions de cavalerie, c'est-à-dire l'effectif énorme de :
188,l''2r3 fantassins, 35,814 cavaliers, 813 pièces*.
Au moment où ces instructions étaient dictées, le jjrince Frédéric-Charles se trouvait an grand quartier général, à Rezonville. Il -put donc en prendre immédiatement connaissance, et donner ses ordres sans relard. Dès une beure el demie de l'après-midi, il faisait diriger sur Villo-sur-^'ron et P)riey les corps destinés à former l'armée de la Meuse, et compléter l'investissement de Metz. Le lendemain,
