A LA COUR DE FRÉDÉRIC II

(i) SOURCES : KgL Haus-Archiv. (Charlottenburg) Acta betr. Theater-Angelegenheiten. F. 96. Uu. — Actes relatifs au Comte von Zierotin. Rep. XIX. — Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse). Acta des Kabinets Konig Friedrich's II. Rep. 96. 401. T. — Dramatisches. Rep. 9. L. L. 7. C. — Kabinet Befehl an den Directeur des Spectacles von Arnim. Rep. 94. IV. L. d. 35. — Frédéric II : Correspondance de 1763 à 1778. — Voltaire: Correspondance de 1763 à 1778.

A CONSULTER : Preusz : Op. cit. — Plumicke : Op. cit. — Schneider (L.) : Op. cit. — Brachvogel : Op. cit. — Nous indiquerons en note les autres références.

(2) Pollnitz ne dirigea d'abord la Comédie française que par intérim. C'est seulement le 28 octobre 1764 qu'il fut officiellement nommé Directeur des spectacles.

(3) Cf. Lettre de d'Alembert à Mademoiselle de Lespinasse, i^'^aoùt 1763. [Trois mois à la Cour de Frédéric. Lettres inédites de d'Alembert publiées et annotées par G. Maugras.)

(4» Brachvogel : Op. cit.., p. 184.

(5) Cf. Œuvres de Frédéric le Grand. Edition Decker. XIII, 10. Ajoutons qu'au commencement de l'année 1765 le Roi fit faire de nouveaux engagements. Le 20 mars, le Comte Golowsky écrit à Frédéric :

« J'ai selon les ordres de Votre Majesté traité avec le sieur

d'Aubecourt en lui proposant huit cent écus d'appointemens ; j'ai offert à sa femme, dont monsieur Toussaint ma dit avoir ouï beaucoup d'elloges les mêmes appointemens, qu'ont les premiers acteurs de la troupe de Votre Majesté.. . .» (Lettre du Comte Golowsky au Roi.Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin KIosterstrasse). Acta des Kabinets Kônig Friedrich's IL Rep. 96. 401. T.)

Pendant deux ans, Golowsky seconda Pollnitz dans la direction des spectacles. Agacé des « tracasseries » que lui causait son emploi, le Comte quitta Berlin et se rendit à Paris pour s'occuper de l'éducation de ses enfants. Il était ami de J.-J. Rousseau. (Cf. Dieudonné Thiébault : Op. cit. III, 54.)

(6) Cf. Lettre de Frédéric à l'Electrice Antonie de Saxe, 3o janvier 1766.

(7) Cf. Lettre de Frédéric à l'Electrice Antonie de Saxe, 1 1 mars 1765.

(8) Cf. Lettre de Frederick Pollnitz. Berlin, 17 janvier 1767. (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch. III, i36.)

(9) Le père de ce Fierville était un acteur médiocre de la Comédie française. Il avait débuté le 18 mai 1733 dans le rôle de Palamède [Electre de Crébillon) et avait reçu son congé le 24 janvier 1741. Il n'était supportable que dans \qs paysans.

Fierville^/s appartint d'abord à la troupe de la Margrave de Bareith. En juin 1755, il eut l'honneur de jouer aux Délices. Voltaire écrivit de lui au Comte d'Argental :

« ... J'ai chez moi actuellement le fils de Fierville. Il y a de quoi faire un excellent comédien, et s'il ne veut pas jouer tout les mots, il jouera très bien. Il a delà figure, de l'intelligence, du sentiment, surtout de la voix et un amour prodigieux pour ce malheureux métier si méprisé

et si difficile » (Cf. Lettre de Voltaire au Comte d'Argental,

23 juin 1755.")

Après s'être marié, Fierville passa avec sa femme au service de Charles-Eugène. Ils y touchaient à eux deux 5ooo guldens. Pollnitz proposa à Frédéric de payer ces gages aux deux époux. Le Roi, comprenant que c'était à Fierville seul que le Baron voulait donner 5ooo florins, tança vertement le Directeur des spectacles :

« .. . Ne pensez pas au reste, lui écrivit-il, que sur Mes vieux jours Je suis assez fou pour donner 5ooo fl. à un Comédien et Je ne comprens

pas seulement comment Vous pouvez M'en faire la proposition »

(Cf. Lettre de Frédéric au Baron de Pollnitz. Potsdam, 22 février 1767.) (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch. III, 137.)

Sur le séjour de Fierville à la Cour de Wurtemberg, voir : Sittard (J.) : Geschichte de?^ Miisik und des Theaters am Wûrtembergischen Hofe. II, 58.

(10) Cf. Lettre de Frédéric au Baron de Pollnitz:. Potsdam, 6 février 1767. (Preusz: Op. cit. Urkundenbuch. III, 137.)

(11) Cf. Lettre de Frédéric au Baron de Pollnitz. Potsdam, 19 octobre 1707. (Preusz: Op. cit. Lrkundenbuch. III, iSg.)

(12) Cf. Lettre de Frédéric au Baron de Pollnitz. Potsdam, 29 février 1768. (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch. III, iSg.)

(i3) Ce théâtre se trouvait Oranienburgerstrasse 82. (Cf. Schâffer und Hartmann: Op. cit.., p. 274.) (14) Cf. Brachvogel : Op. cit.., p. 217. (i5) Cf. Plumicke : Op. cit.., p. 149.

(16) Ce nom est écrit avec des orthographes différentes : Idou Edoux et Hedoux.

(17) Cf. Plumicke : Op. cit.., p. i5o et i5i.

(18) Cf. plus haut, Ch. II, p. 45.

ii3

COMÉDIENS l5

(19) Blainville débuta à Paris le 3 septembre lyôy. Suivant Boissy, le critique du Mercure^ on lui trouva de Tàme et de Tintelligence en lui désirant plus de noblesse dans la figure et dans le jeu. Il se fit entendre successivement dans les rôles de Palamède {Electre de Crébillon), de Lusignan [Zàire) et de Dorimond (Céîiie de Madame de Graffigny). On le reçut à Fessai le 20 octobre. Il fut admis au nombre des sociétaires en ijbS. (Cf. Lemazurier: Op. cit. I, i53.)

(20) Le Nouveau Palais fut commencé en 1768 et achevé en 1769. Frédéric y fit construire un théâtre. Cette salle existe encore ; elle n'offre rien de remarquable.

(21) Cf. Schâffer und Hartmann: Op. cit., p. 274.

(22) Frédéric se plaignit sans cesse de la médiocrité des acteurs et ne leur ménagea pas ses critiques. (Cf. Lettres à d'Alembert, 8 janvier 1770 ; à l'Electrice de Saxe, i^r août 1770 ; au Comte von Zierotin, 23 février 1771; au Prince Henry 21 juillet 1771. Dans cette dernière lettre, Frédéric mande à son frère que Fierville a joué Rhadamiste et Zénobie « d'une façon à pouffer de rire ».)

Le 26 octobre 1769, à un spectacle de gala donné en l'honneur de l'Electrice Antonie de Saxe, la troupe de Fierville représenta un prologue en vers composé par le Roi. Ce prologue se terminait par « une sortie sur les comédiens ».

Après s'être déclarée impuissante à contenter l'auguste Princesse, qui lui faisait l'honneur de l'écouter, Thalie ajoutait :

« Il est dur d'ennuyer les Grands, que l'on respecte,

Par de maussades histrions.

Ah ! tout dégénère au Parnasse.

Les Roscius et les Barons

Etaient ma véritable race.

Ceux que vous allez voir en sont les avortons ; Et quoique par mes jeux je n'ose me promettre

Un suffrage bien mérité,

Puisque le sort en est jeté, Avancez, mes bâtards, il est temps de paraître, » (Cf. Œuvres de Frédéric le Grand. Edition Decker. XIII, 18 et suiv.)

LA COUR ROYALE DE PRUSSE

Le Roi reconnut cependant les qualités de Mademoiselle Edou. Il loua le talent de cette comédienne et lui fit même offrir la place à.' entrepre7îeiir au mois de février 1771. Elle ne l'accepta pas. (Cf. Lettres de Frédéric au Comte von Zierotin, 28 et 27 février 177 1) (Preusz : Op. cit. Uî^kiindenbuch., III, 148 et 1491.

(23) Cf. Lettre de Frédéric au Baron de Pollnitz. Potsdam, i5 juin 1770. (Preusz : Op. cit. Urkundenbiich., III, 143.)

(24) Le Comte von Zierotin Lilgenau fut nommé Directeur des spectacles au mois de février 1771. Le Roi lui écrivit :

« Je suis bien aise de voir par votre lettre du 16 de ce mois, que vous acceptez la Direction des Spectacles, que Je vous ai fait proposer. Vous ayant destiné cette place avec les appointements et dans la même qualité que feu le baron de Schweertz l'a occupée ci-devant, J'ai donné Mes ordres en conséquence pour l'expédition du Brevet. Sur ce, etc. » (Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau. Potsdam, 17 février 1771.) (Preusz : Op. cit. Urkiindenbuch. III, 148.)

(26) Voici les lettres patentes de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau, dont les Archives de la Maison royale possèdent une copie :