FRÉDÉRIC PAR LA GRACE DE DIEU

Ayant voulu en 1768 établir dans Notre Bonne Ville de Berlin Vne Troupe de Comédiens François pour Notre service et pour représenter sur Nos Théâtres à Nos Ordres et Volontés, comme aussi pour le Public sur vn Théâtre différent que ladite Troupe devoit se procurer pour y donner des représentations àson profit, Nousordonnames à cet effet, le 25 de septembre de la même Année vn privilège relatif au nommé Fierville, Comédien François, qui n'ayant pas répondu à Notre attente et aux engagemens auxquels il étoit soumis, Nous oblige à déroger, comme nous dérogeons audit privilège, le rescindant et Tannullant. Nous le rescindons et annulons pour y substituer l'Établissement d'vne Troupe Nouvelle, sur vn pied fixe, solide et invariable, qui puisse entièrement remplir ce que Nous Nous sommes proposés à ce Sujet. Ouy à cette fin le Rapport de Notre Ami et féal Comte de Zierotin, Notre Chambellan et Directeur Général

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de Nos Spectacles et ayant avec luy arrêté le plan et le projet, ayant dit, statué et ordonné par ces présentes garnies de Notre grand sceau, disons, statuons, ordonnons et nous plait ce qui suit. Savoir :

Article I

Voulons que le dénomé Directeur Général de Nos Spectacles et Notre Chambellan Comte de Zierotin forme et lève sans la moindre perte de temps à Notre service, à Nos ordres et sous son Controlle Jmmédiat vne troupe de Comédiens François bien choisie etassortie en Acteurs et Actrices pour représenter sur Nos Théâtres toutes fois etquantes il en sera par nous ordonné, tant à Berlin qu'à Potsdam, et toute autre part à la suite de Notre Cour.

Article II

Pour faciliter à Notre Directeur Général du Spectacle susdit la levée de la même Troupe, nous consentons de payer les frais de voyage des Acteurs et Actrices qu'il aura choisis, et engagés à leur entrée et pour arriver dans notre capitale ; mais nullement et n'entendons point qu'il leur soit payé la moindre chose pour leur retour, ou à titre de dédomagement au cas que l'vn ou l'autre demande sa retraite ou ne trouve point Nôtre approbation et celle de Notre Directeur Général des Spectacles.

Article III

Pour pourvoir solidement à la base de l'entretien de cette Troupe, Nous luy accordons une somme Annuelle de dix mille rixdalers de Nos propres deniers. Dont Notre Directeur Général des Spectacles aura la disposition, et en exécutera entre les Acteurs et Actrices et les besoins, le partage sur le pié et à l'Instar de ce dont Nous sommes convenus avec lui, prélevant au préalable de son Total celle de Rx. mille par An pour suppléer à la Dépense de la Construction d'un Théâtre, achat de l'emplacement et adhérences suivant l'Explication, que Nous en donnerons à l'Article 6. A cet effet la somme sus-dite sera délivrée aux termes usitées à Notre Caisse Royale dans la quotité de 833 .73 par Mois, ou sur les quittances du même Directeur Général de Nos Spectacles Comte de Zierotin, ou sur celles des gagistes de la Troupe et de l'Entrepreneur de la construction du Théâtre, Validées de son Visa, les dities Quittances réunies sur vn état Emargé, dont la totalité ne surpasse point celles des Rx. 833 :j3 par mois désignés.

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LA COUR ROYALE DE PRUSSE

Article IV

Pour doter sufïisament cette Nouvelle Troupe de moyens nécessaires à son établissement et à sa durée, en sus des dix milles Rixdalers susdits, Nous luy octroyons la permission de donner des représentations au Public de Berlin à son propre profit toutes les fois qu'elle ne sera pas employée pour Nos théâtres et pour les représentations de Nôtre Cour.

Article V

Afin qu'il règne un ordre assuré dans le choix des pièces à représenter au Public, les répertoires d'icelles seront dirigés par Notre Directeur Général des Spectacles, Comte de Zierotin, qui controllera également les recettes en deniers, que la troupe fera dans ses dites représentations au Public, réglera les dépenses relatives et Théâtrales de la même troupe et ordonnera le partage du surplus ; ainsy une police exacte dominera dans la marche du Spectacle et la confusion ne s'y glissera point.

Article VI

Etant indispensable que cette Nouvelle Troupe ait Vn Théâtre dans Nôtre Ville de Berlin pour y représenter au Public, voulons et ordonnons que Notre Directeur Général des Spectacles, Comte de Zierotin, prenne à cet Effet toutes les mesures nécessaires tant pour l'Emplacement du Théâtre que pour la construction, dotation et entretien avec tel entrepreneur qu'il jugera mieux convenir, auquel il assignera constament en acquit, dédomagement, rétribution, loyer etc., la somme de mille Rixdalers par an à prélever sur celle des Rx loooo, selon l'Articulation qui en a été fait à l'article 3« des présentes, et cette même somme sera invariablement dévolue audit Entrepreneur qui aura fait l'Édifice du Théâtre, à titre d'hypothèque première, fixe, invariable et jnamovible.

Article VII

Tous les Acteurs et Actrices de cette NouvelleTroupe dépendront entièrement de Notre Directeur Général, Comte de Zierotin et se soummettront aux réglemens qui leur seront par luy imposés.

Si donnons en mandement. Voulons et ordonnons en conséquence à Notre Directoire Général et supérieur des finances, guerres et domaines, à Notre Fiscal Général, à tous les Collèges, Chambres, Tribunaux de justice et autres que ces présentes au moyen des Amplifications qui leur en seront délivrées par Nôtre Chambellan et Directeur Général des Spec-

tacles, Comte de Zierotin, aient à enregistrer, maintenir et observer dans toutes leurs formes et teneurs, nonobstant toutes choses à ce contraire, car tel est Nôtre plaisir.

Donné à Potsdam, le 21 du Mois d'Octobre de l'an de grâce 1771 et de Nôtre Règne le trente deuxième.

Frédéf^ic.

(Kgl. Haus-Archiv (Charlottenburg) , Actes relatifs au Comte von Zierotin. Rep. XIX.]

(26) Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau. Potsdam, 27 mars 1772. (Preusz : Op. cit. Uî^kiindenbiich, III,

(27) Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau, Potsdam, 18 mai 1772. (Preusz : Op. cit. Uî^kundenbitch, III, i58.)

(28) Les comédiens jouèrent pour la première fois à la Cour le 4 juillet. Ils donnèrent Phèdre au Nouveau Palais de Potsdam. Le 6, ils y représentèrent Mahomet. La Reine de Suède, sœur de Frédéric, assistait à ces spectacles. (Cf. Lettre de Frédéric à d'Alembert, 3o juin 1772, et Brachvogel : Op. cit.., p. 237.)

(29) Parfois, en effet, les acteurs réclamaient au Roi des gages qui ne leur étaient pas dus ou qu'ils avaient déjà reçus. Fleury rapporte à ce sujet une plaisante anecdote. Elle est peut-être sujette à caution, mais vaut la peine d'être citée.

« Un jour, lisons-nous dans les mémoires du célèbre comédien, une soubrette charmante s'avise d'écrire au Grand Roi pour la vingtième fois afin d'en obtenir de l'argent, qu'elle avait déjà touché dix-neuf fois. Frédéric comme tous les héros était laconique au besoin. Il prend la plume et sur une belle feuille de papier, il écrit de sa main : Madame., alle^-vous faire... lanlaire et signe FRÉDÉRIC. L'intelligente Marton, qui connaissait le français, interpréta à sa guise ce /^n/a/re royal et laissa quelque temps le monarque tranquille. Celui-ci, n'en entendant plus parler, se réjouissait fort d'en être débarrassé à si bon marché. Mais, au

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bout de neuf mois et quelques jours peut-être, la solliciteuse apparut dans le salon d'audience de Potsdam, réclamant le double de la somme déjà demandée, — Qu'est-ce que cela veut dire ? fut le premier mot du grand homme. — Voilà votre lettre, répondit ladame; j'ai cru que c'était une manière détournée dont Votre Majesté s'était servi pour m'annoncer une gratification. Je l'ai gagnée, en voici la preuve. Et en même temps, elle lui présenta une petite fille fraîche, rose et potelée, — Quel parrain Votre Majesté veut-elle que je donne à cette enfant ? ajouta-t-elle. Force fut à Frédéric de nommer un parrain, de rire et de payer. Il donna luimême à la jeune fille le surnom de Lanlaire, et tant qu'il vécut elle

fut l'objet constant de ses prédilections : il laconsidérait apparemment comme le résultat d'une de ses ordonnances les plus loyalement exécutées. » (Cf. Fleury : Op. cit. VI, 25 et suiv.)

Fleury ajoute que Lanlaire appartint plus tard à la Comédie de Bordeaux. Elle était ravissante, mais n'avait aucun talent. Son seul mérite était de se mettre avec une rare élégance. Elle ne considérait le théâtre que « comme un bal masqué de trois cent soixante-cinq jours ».

(3o) Voici les différentes pièces concernant les démêlés du Comte von Zierotin avec les comédiens entrepreneurs :

FRÉDÉRIC A M. DE HERTZBERG, MINISTRE d'ÉTAT.

Les plaintes des Comédiens françois contre Mon Directeur des Spectacles le Comte de Zierotin ne discontinuant point, Je Vous prie d'examiner celles contenues dans la requête ci-jointe et de M'en faire vôtre raport, en évitant cependant, que les informations qu'il faudra Vous procurer à cet effet ne fassent pas de l'éclat. Et sur ce Je prie Dieu qu'il vous ait en Sa sainte et digne garde.

A Potsdam,

le 8^ février 1773. Frédéric.