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(i) SOURCES : GroszherzogL Bad. General-Landes-Àrchiv. (Karlsruhe) : Cahiers Pf. gen. i653 ; Pf. gen. 1667; Pf. gen. 32 38 ; Pf. gen. Holôkonomie 3896.-- Mûnchener KgL geh. Hausarchiv : Traitteursche collectanea. — KgL Kof- und Staatsbibliothek de Munich, département des manuscrits : Cod. galL423, 424, 426, 426, 427 et 43o. — Collini : Mon séjour auprès de Voltaire et lettres inédites^ que m'écrivit cet homme célèbre jusqu'à la dernière année de sa vie. — Collini : Précis de l'histoire du Palatinat du Rhin depuis que la maison régnante le possède jusqii'à nos jours. — Voltaire : Correspondance à partir de l'année 1 753, passim. — Voltaire : Olimpie, Tragédie nouvelle..... Edition de Francfort et Leipsig (1763). — Les Hof- und Staats-Kalender, les Almanachs Electoraux Palatins, les Almanachs de Bonne Fortune et les Etrennes Palatines.
A CONSULTER : A Pichler : op. cit. ch. I. — Dr. Fr. Walter : op. cit. Partie II, ch. I et ch. XI. — Dr. Fr. Walter : Archiv und Bibliothek des Grossh. Hof- und Nationaltheaters in ManU' heim, ijjg-iSSg. — Lipowsky (Fel. Jos.): Karl Theodor, Khur-
fûrst von Pfali-Ba/ern wie Er jvar iind wie es jvalir ist. —
Hausser : op. cit. II, p. gob-gbj. — Schlosser (F. C.) : Geschichte des acht^ehnten Jahi^hunderts, — Stôckle (J.) Grundris:{ einer Geschichte der Stadt, des Schlosses und des Gartens von Schtvetiingen. — Dussieux (L): Les artistes français à l'étranger. — Nous indiquerons en note les autres références.
(2) Ou plus exactement Charles-Philippe-Théodore. L'enfant reçut ces trois prénoms de ses parrains, son grand-père le duc Théodore de Sulzbach, l'Empereur Charles IV et l'Electeur palatin Charles-Philippe.
(3) François Egon de Latour d'Auvergne avait épousé la fille unique du duc d'Aremberg et d'Arschot, héritière de Berg-op- Zoom.
(4) Marie-Anne accoucha le 29 mai 1728 d'une fille, qui reçut les prénoms de Marie-Henriette. Cette enfant mourut le 25 juin et sa mère ne lui survécut que trois Jours. Leurs cadavres furent inhumés dans le tombeau des ducs de Sulzbach.
(5) Ce mariage eut lieu le 1 1 janvier lySi.
(6) Charles-Théodore eut aussi à cette époque un précepteur et un directeur de conscience. Ce double emploi fut confié au père jésuite Staudacher. (Cf. Lipowsky: op. cit. p. 3 et 4.)
(7) La table de Jean-Christian, dit Pollnitz, était toujours magnifiquement dressée. Elle était de dix-huit couverts et des pages la servaient. Le baron, reconnaissant des excellents dîners qu'il dut faire chez le duc de Sulzbach, ajoute : Ce prince « a passé les premières années de sa. jeunesse à la Cour de Lorraine, en France et dans les Pays-Bas. Ces différents voyages lui ont acquis de la politesse. » (Cf. Pollnitz : op.cit, II, p. 29.)
A la mort de son mari, Eléonore-Philippine se jeta dans la dévotion et en 1748, après avoir obtenu le consentement de
LA COUR ELECTORALE PALATINE
Charles-Théodore, se retira au couvent des carmélites de Neu- ■i)urg. (Cf. Lipowsky : op. cit. p. 9.)
(8) Charles-Théodore vint à Mannheim de Bruxelles, où il était alors auprès de sa bisaïeule, la duchesse douairière d'Aremberg.
(9) Voici le (( Studienplan » de Charles-Théodore, tel que Lipowsky nous l'a conservé :
a a) Etude de la religion et des dogmes, qui permettra plus tard, lorsque l'élève aura atteint un âge plus avancé, de passer à l'étude de la théologie.
b) Instruction donnée dans les langues allemande, latine, française et italienne. Enseignement de la langue anglaise.
c) Etude de l'histoire générale, de l'histoire d'Allemagne, de l'histoire palatine et de celle des pays limitrophes du Palatinat.
â?) Poésie, éloquence, mythologie, antiquité, art plastique et dessin, é) Géographie générale, et particulièrement géographie du Palatinat et . de l'Allemagne.
f] Logique, métaphysique, philosophie et mathématiques.
g) Sciences naturelles et particulièrement celles qui permettront d'étudier la médecine et l'hygiène.
h) Etude de la Sagesse et de la Prudence. » (Cf. Lipowsky : op. cit. p. 10 et 11.)
(10} A Leyde et à Louvain. Cette seconde Université, fondée en 1426 par Jean IV de Brabant et considérée longtemps comme la première d'Europe, jouissait encore au commencement du xvni^ siècle d'une très grande réputation.
(11) Cf. Dr. Fr. Walter : Geschichte des Theaters op. cit.
(12) Ce mariage fut célébré avec grand éclat en janvier 1742. (i3) Depuis les couches malheureuses de l'Electrice (28 juin
1761), Charles-Théodore n'eut plus aucun rapport avec sa femme et observa seulement vis-à-vi d'elles le cérémonial exigé par l'étiquette de la Cour. L'hiver, les deux époux habitaient des ailes différentes du château de Mannheim. L'été, Elisabeth-Augusta se rendait aux environs de Worms, à la résidence d'Oggersheim, et y
restait toute la belle saison, que son mari passait à Schwetzingen. La musique était la seule distraction de la princesse, qui avait à son service une bande de violons.
(14) Les grands couverts furent supprimés ; l'Electeur et l'Electrice prirent leurs repas séparément.
. (i5) Cf. Schlôsser : op. cit. II, 220-227.
(16) Père jésuite.
(17) Une de ces favorites était la danseuse Huber. Cette ballerine, fille d'un boulanger de Mannheim, fut faite comtesse de Bergstein-. Charles-Théodore eut encore pour maîtresse une figurante de l'opéra, nommée Josepha Se3^fifert ; elle reçut le titre de comtesse de Heydeck. La fille que l'Electeur eut de la Huber, épousa un prince d'Isenburg, et du fils naturel que Charles- Théodore eut de la Seyffert descend l'illustre lignée de Bretzenheim.
(18) Cf. Riesbeck (baron K. de), Lettres d'un voyageur français sur l'Allemagne.
(19) Nicolas de Pigage naquit à Nancy en 1721. Il fit ses études à l'Académie royale des Beaux-Arts et vint ensuite travailler sous la direction de son père, qui était premier architecte du roi Stanislas.
Après avoir séjourné quelque temps à Lunéville, le jeune homme entreprit des voyages en Italie, en France et en Angleterre. En 1748, il fut appelé à la Cour de Charles-Théodore en qualité d'Intendant des bâtiments électoraux. Ce fut alors que l'artiste acheva le château commencé sous Charles-Philippe et qu'il dessina les jardins de Schwetzingen.
Il mourut à Mannheim à l'âge de soixante-quinze ans. Son maître lui avait conféré le titre de conseiller (Hofkammerath).
Nicolas de Pigage, qui était membre de l'Académie de Saint-Luc de Rome et de celle des Beaux- Arts de Paris, écrivit un catalogue raisonné de la Galerie électorale de Dusseldorf.
(20) Et cependant il faut lire la prose dithyrambique et les platitudes rimées des Almanachs de Bonne Fortune., qui se pâment d'admiration devant cette « demeure de plusieurs divinités » :
LA COUR ELECTORALE PALATINE
«... Mais quel est ce palais majestueux, dont les ailes et les pavillons font un ensemble varié d'appartements immenses ? C'est ici véritablement la demeure de plusieurs divinités :
L'on y trouve toujours la bonté, la clémence, La sagesse, la paix, la force et la prudence,
La grandeur, la fidélité, La justice et surtout la sainte vérité ;
L'on y révère la puissance
Qu'entretient toujours Tabondance.
Les sages et les grands y fêtent l'amitié, Et c'est le seul palais où l'on voit la piété. Puissent ces temps heureux de Rhée et de Saturne Y conserver toujours cette bonne fortune !
A l'aile droite Apollon tient sa cour, Les Muses et Minerve en ont fait leur séjour.
Outre tous les dieux bienfaisants, les divinités agréables y sont aussi rassemblées ; les grâces et les plaisirs innocents y répandent cette admirable aménité, qui en fait un nouvel Olympe. » (Cf. Almanach de Bonne Fortune : Années, 1770, 1771 et 1772.)
(21) Cf. J. Stockle : op. cit. p. 1 1 et suiv. Cf. également: A. Maier : Die Schwet^inger Altertumsfunde.
(22) Cf. Lettre de la duchesse de Hanovre à Charles-Louis, 6 juin i663.
(28) Nicolas de Pigage dessina les plans de ce nouveau château. Deux aquarelles, qui en donnent l'élévation, sont conservées à la Bibliothèque de l'Université d^Heidelberg. (Carton A 2565, 10.)
La résidence électorale eût été composée d'un corps de logis principal couronné d'un toit en forme de dôme. A ce corps de logis se seraient rattachées deux ailes terminées par des pavillons. Des colonnes corinthiennes, des guirlandes et des faisceaux d'armes du plus bel effet auraient décoré les façades.
(24) Ces ailes, construites à l'italienne et ornées de vases de fleurs et de corbeilles de fruits, furent élevées entre 1748 et 1755 par l'architecte Raballiati. Elles ne coûtèrent pas moins de 140.000 guldens.
COMÉDIENS H
(25) Nicolas Guibal, premier peintre de la Cour de Wurtemberg, naquit en 1726, à Lunéville, où son père, nîmois d'origine et sculpteur distingué, était au service du roi Stanislas. A l'âge de seize ans, le jeune homme se rendit à Paris et travailla à l'Académie des Beaux-Arts, sous la direction de Charles Natoire. En 1 748, n'ayant obtenu qu'un second prix, Guibal mécontent quitta la France et partit pour Stuttgart, où il trouva à exercer ses talents.
Le grand-duc lui accorda sa protection et l'envoya terminer ses études en Italie. Après avoir séjourné quatre ans à Rome, l'artiste fut ramené dans le Wurtemberg par Frédéric de Bayreuth et commença à décorer les châteaux du souverain. Ce fut alors que Charles-Théodore manda Guibal à Schwetzingen, où il peignit des plafonds et des panneaux.
Il mourut en 1784, après avoir été nommé directeur de la Galerie grand-ducale de Stuttgart.
(26) Kobel (Ferdinand) naquit à Mannheim en 1740. Son père, qui était fonctionnaire de l'État, le destina à cette carrière et lui fit étudier le droit à Heidelberg ; mais le futur peintre, dont la vocation artistique s'était révélée de bonne heure, dessina avec plus de zèle qu'il ne suivit les cours de l'Université. En 1762, Charles-Théodore, ayant eu sous les yeux une composition de Kobel, fut frappé de son talent et voulut l'encourager. Une pension permit au jeune homme de se livrer à son occupation favorite. Il séjourna dix-huit mois à Paris et, à son retour dans le Palatinat, fut nommé premier peintre de l'Électeur.
Il mourut en février 1799, âgé de cinquante-neuf ans.
(27) Edme Bouchardon, né à Chaumont (Marne) en 1698, mort en 1762, élève du célèbre Guillaume Coustou, ne fut pas attaché au service de Charles-Théodore. A la mort du roi Stanislas, l'Électeur, par l'entremise de Guibal, se procura des plombs et des marbres, que le maître avait sculptés pour la Cour de Lunéville. Ces œuvres d'art se payèrent un prix dérisoire : les plombs furent vendus dix sous la livre.
LA COUR ELECTORALE PALATINE
Parmi les plus beaux Bouchardons de Schwetzingen, on remarque le groupe d'Arion, qui décore le grand bassin du parterre, et les « Enfants de Bacchus », amours à la Boucher jouant avec un bouc couronné de ceps et de fruits. (Cf. Caylus: Vie de Boiichardon^ 1762 ; Garnandet : Notice historique sur Bouchardon^ suivie de quelques lettres de ce statuaire^ i855; Dussieux : op. cit. p. 21 3 et 489; Richard: Guide du jardin de Schwetiingeji, i83o.)
(28) Énumérer et décrire tous les temples et les pavillons élevés par Pigage dans les jardins de Schwetzingen, nous entraînerait trop loin et d'ailleurs ne serait pas à l'avantage de l'artiste, parfois malheureux dans ses compositions. Mais comment passer sous silence le Temple de la Botanique, que l'Intendant des bâtiments électoraux construisit après un voyage en Angleterre et que l'on croirait détaché d'une gravure d'Earlom ? Mentionnons encore le Badhaus. Charles-Théodore ne pouvait rêver une plus délicieuse retraite pour abriter ses amours ou pour se livrer à la méditation. Dans le salon tendu de soies à ramages, dans la salle de bains tapissée de glaces, qu'encadrent le quartz et l'améthyste et où se reflètent des naïades sculptées par Pozzi. le prince recevait librement Josepha Seyffert, une des plus jolies ballerines de Mannheim. Dans le boudoir décoré de chinoiseries, dans le cabinet orné de paysages italiens, il faisait de la musique et étudiait devant un secrétaire en bois de rose, dont les cuivres sont dignes du ciseau de Gamain.
(29) Les rimailleurs ne manquèrent pas de chanter « ces aimables lieux ». Nous lisons dans un Almanach de Bonne Fortune daté de 1771 '•
« Lorsqu'on est une fois dans ces aimables lieux, L'on se croit transporté dans le séjour des dieux.
L'air doux et frais qu'on y respire, Est formé des soupirs de Flore etdeZéphire, Qui folâtrent parmi les fleurs ; Et les oiseaux par leurs tendres ramages,
Viennent encore augmenter les douceurs, Dont on jouit dans ces divins bocages. »
(3o) « Un mot de sa bouche, écrit A.nton Klein, un des adorateurs de Charles-Théodore, un de ses regards suffit pour tout attirer à lui. En sa présence, on se sent rempli de vénération. On est pris par sa grandeur et par son altesse, mais son aimable bonté adoucit et embellit l'éclat de sa majesté... On ne peutpas le quitter sans lui laisser son cœur. » (Cité par le Dr. Fr. Walter: Geschichte des Theaters... op. cit. p. 96.)
(3i) Cf. Collini : Mon séjour auprès de Voltaire, p. 106.
(32) Parfois ces chasses consistaient simplement à tirer sur des animaux, qui défilaient devant les chasseurs, comme le montrent de curieux tableaux conservés au château de Schwetzingen. Une tribune construite au bord d'un étang abritait la Cour et des musiciens. Des piqueurs envoyaient à coups de fouet des cerfs dans Teau, et seigneurs et grandes dames, commodément installés, visaient le gibier qui s'offrait à leurs fusils.
(33) Nous empruntons ces détails à une toile du Hofmaler Brinkmann, datée de lySô. (Galerie du château d'Heidelberg. Catalogue d'Albert May s, n° 140.)
(34) Cf. Collini : Mon séjour... op. cit. p. 106.
(35) Nicolas de Pigage construisit le Temple d'Apollon, qui servait de fond au Naturtheater. Verschaffelt exécuta la statue du dieu. La scène et les coulisses de verdure ont aujourd'hui disparu.
En 1775, on représenta sur ce théâtre UArcadia conservata, opéra en un acte d'auteurs inconnus. La brochure conservée à la bibliothèque du Théâtre de Mannheim [cat. Walter, n° 23o [148]) porte la mention suivante : « Azione teatrale p. mus. da rappresentarsi... sul teatro di verdura naturale in prospetto del tempio d'Apollo nel giardino elettorale di Schwetzingen. »
Ajoutons qu'en 1897, ^ l'occasion d'une fête donnée à Schwetzingen, on reconstitua le Naturtheater et qu'on y joua Les Fourberies de Scapin [Spit^buben-Streiche).
LA COUR ELECTORALE PALATINE
(36) « Vu l'état critique des Finances, l'Electeur n'a pas l'intention
d'accorder plus longtemps que le mois d'octobre prochain la somme
payée pour la subsistance des comédiens français en séjour ici »
(Ordonnance datée de Mannheim, 6 mai 1743. Archives de Karlsruhe. Cahier Pf. gen. 1667^ p. 29.)
(87) La supplique des comédiens français est datée de Mannheim 3o mai 1743. Comme l'acte précédent, elle est rédigée en allemand. (Archives de Kalsruhe. Cahier Pf. gen. 1667, p. 3i.)
(38) Kgl. geh. Hausarchiv de Munich : Traitteursche Collectanea. (Cité par le Dr. Fr. Walter : Geschichte des Theaters... op. cit. p. 349.)
(39) Ulric-Frédéric-Woldemar, comte de Lowenthal, était né à Hambourg en 1700. Engagé à treize ans comme simple soldat, il servit d'abord dans les armées impériales, se distingua à Peterwardein, à Belgrade et fit les campagnes de Sicile de 17 18 à 1721. Il passa ensuite au service d'Auguste III, roi de Pologne et Électeur de Saxe, qui le nomma Inspecteur de l'infanterie. Après de brillants succès sur le Rhin (i 734-1 735), le comte, dont la réputation n'avait pas cessé de s'accroître, fut appelé par l'Impératrice de Russie. Il s'illustra au siège d'Otchakow (1736), chassa les Tatars de l'Ukraine, battit les Turcs à Choczim et prit part à Texpédition dirigée contre les Suédois en Finlande.
C'est alors que, sur les instances de Maurice de Saxe et sur celles de Louis XV, Lowenthal accepta le grade de lieutenant général en France (1743). Ses prodiges de valeur à Fontenoy, à Gand, à Oudenarde et surtout à Berg-op-Zoom lui valurent le bâton de maréchal.
La paix d'Aix-la-Chapelle (1748) permit à cet infatigable guerrier de prendre quelque repos. Il consacra ses loisirs à l'étude et mourut en 1755, membre honoraire de l'Académie des sciences.
(40) Nous disons momentanément^ car cet acteur est nommé, avec le titre de « Directeur de la Comédie » dans un acte daté du 19 novembre 1761. (Archives de Karlsruhe. Cahier Pf. gen. i653.)
Dans ce reskript rédigé par un Allemand, qui orthographiait le français comme il le prononçait, le nom de Javigny est écrit Chavigny.
(41) En l'absence d'Elliot, l'ancien intendant du Kaufhaus, Charles-Théodore transmet la direction de la Comédie française à Harold avec un traitement annuel de 1000 guldens. Le nouveau directeur doit veiller « au bon ordre des acteurs et à l'exécution de leurs devoirs pour le plus grand plaisir de l'Electeur »! (Acte daté de Mannheim, 27 septembre 1746. Archives de Karlsruhe. Cahier Pf. gen. i653.)
(42) Le baron de Vieregg exerça ses fonctions de 1744 à 1750.
(43) a Son Altesse Sérénissime Electorale ayant l'intention de faire transformer les deux pièces qui se trouvent dans l'aile gauche de la Résidence au-dessus du Tribunal pour les représentations des Comédies, des Pastorales etc., etc., nous en donnons connaissance à la Chambre des Finances. Mannheim, ce 22 Juin J7^(y». (Archives de Karlsruhe. Cahier Pf. gen. 3238, p. i.)
Aujourd'hui, il ne reste plus rien de cette salle, que Widder mentionne dans sa Description historique et géographique du Palatinat :
a Den linken Hauptfiiigel beschlieszet die Kurfiirstliche Hofkapelle, und dieser folgt abermals ein bis an die nôrdliche Seite der Vestung reichender Querfliigel, in welchem vormals die Franzôsische Schaubuhne bestanden hat. » (Cf. Widder : Versuch einer vollstandigen Geographisch-Historischen Beschreibung der Kurfûrstl. Pfal\ am Rheine. I, 100.)
(44) Archives de Karlsruhe. Cahier Pf. gen. 3238, p. 5.
(45) Ce fait est prouvé par un acte daté de septembre 1748, que cite le Dr. Fr. Walter. (Geschichte des Theaters... op. cit. p. 247.)
(46) Un acte des Archives de Karlsruhe (Cahier Pf. gen. i653) nous apprend qu'Eberstein recevait pour la surveillance de la Comédie française un traitement de 600 florins. En 1756, lorsque
LA COUR ELECTORALE PALATINE
nos acteurs furent congédiés momentanément, le baron n'en continua pas moins à toucher ses appointements.
(47) Nous connaissons les noms de deux de ces secrétaires :
1° Kirschwing, mentionné dans le tableau du personnel que nous publions.
2" François Lucas, cité dans le Hof- und Staats-Kalender de 1761 (p. 28) et dans VAlmanach Electoral Palatin de 1768 (p. 3o).
(48) Nous donnons ce tableau tel que le cite Anton Pichler d'après un Almanach Électoral Palatin. Le régisseur du Théâtre de Mannheim n'indique pas la date de cet Almanach, qui dut paraître entre 1760 et 1764 et que nous n'avons pas pu retrouver.
(49) Les noms de quelques-uns.de ces comédiens ne sont pas inconnus dans l'histoire de notre Théâtre :
Il y eut un Desmarais (ou Desmarets), qui débuta à Paris le vendredi 3 février 1741 par le Crispin du Légataire et qui ne fut pas reçu. Est-ce lui qui fit partie de la troupe électorale ?
Quant aux Le Grand de Mannheim, peut-être appartinrent-ils à la famille dont quatre membres furent applaudis aux Français de 1694 à 1740.
Ajoutons que c'est également à cette époque que joua à la Comédie française palatine M^''^ Hamoche, fille d'un acteur forain qui s'était rendu célèbre dans l'emploi des pierrots. A en croire le Dict. des Th. (III, 69), cette actrice mourut à Mannheim vers 1760.
Dans les distributions des ballets d'Etienne Lauchery, le lecteur trouvera les noms d'un sieur et d'une demoiselle Hamoche. Ces danseurs étaient sans doute parents de la comédienne.
(50) Dangeville de Montfleury se retira le 3o mai 1742. (Cf. Dict. des Théâtres. Sup. p. 249.)
(61) Qi.Dict. des Théâtres. Sup. p. 469.
(52) A Paris, la Troupe du Roi avait, elle aussi, son corps de ballet. En 1753, l'Opéra, jaloux des succès remportés par les danseurs de la Comédie-Française, obtint un arrêt qui condamnait le tripot comique à 1000 livres d'amende et lui interdisait de faire
battre des entrechats. Sans tarder, les sociétaires fermèrent leur théâtre et se rendirent à Compiègne pour implorer la protection du roi. Leur requête fut entendue : Louis XV cassa l'arrêt du Conseil.
Cet événement donna naissance à un spirituel pamphlet commençant ainsi :
« SIRE, vos fidèles Sujets, Les Gens tenans la Comédie, Paisibles supports de Thalie, Et tous ennemis des Procès, Osent se plaindre du succès De cette fière Académie, Par qui leur troupe est avilie, Et voit proscrire les ballets, »
(Cf. Les très humbles et très respectueuses Remontrances de Mrs. les Comédiens du Roi, Pour obtenir la suppression d'un Arrest du Conseil, qui leur défend les Ballets et les condamne etc., etc. mdccliv.)
(53) C'est à Berlin que Cosmo Collini, florentin de naissance, mais français d'adoption, était entré au service de Voltaire. Il y resta Jusqu'en lySô. Une curieuse aventure fut cause de son départ.
Un jour, on vint avertir le jeune homme, occupé à écrire « à une demois.elle de la petite ville de Rolle », que madame de Fontaine arrivait aux Délices. On le pria d'aller au-devant d'elle avec un équipage. Collini obéit et quitta son bureau sans ranger sa lettre inachevée. Une femme de chambre la lut et y voyant madame Denis tournée en ridicule, s'empressa d'apporter le poulet à sa maîtresse.
A son retour, le secrétaire est reçu avec froideur. Surpris autant qu'affligé, il gagne son appartement, constate la disparition de l'épître et devine le sujet de sa disgrâce.
Le lendemain, Voltaire le fit venir dans son cabinet : « Je suis
LA COUR ELECTORALE PALATINE
obligé de me séparer de vous, lui dit-il. Ma nièce, à laquelle vous avez manqué, l'exige impérieusement. »
L'auteur de Zàire était désolé de congédier le coupable, qu'il aimait et dont il était adoré. Après l'avoir paternellement grondé, il l'embrassa et lui remit un rouleau d'or.
Le 1 2 juin 1766, GoUini se rendit à Genève et de là à Strasbourg, où il arriva un mois plus tard. Dans cette ville, il fut présenté au comte de Sauer, qui le chargea de l'éducation de son fils. Mais le métier de précepteur dégoûta vite le Florentin. G'est alors qu'il pria son ancien maître de solliciter pour lui un emploi à la Gour Palatine.
A la fin de décembre lySg, Gollini fut appelé par l'Électeur, qui, charmé de ses talents, le prit pour secrétaire intime et pour historiographe.
Gollini mourut en 1806, à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Il était membre des Académies de Mannheim et de Berlin. On a de lui un Précis de V histoire du Palatinat, quelques discours et un volume de Mémoires intitulé : Mon séjour auprès de Voltair^e.
(54) Sur le «drame de Francfort », cf. G. Desnoiresterres : Voltaire et la Société au XV II I^ siècle. Voltaire et Frédéric. Ch. ixetx.
(55) A en croire Gollini, de Ma'yence à Mannheim, Voltaire ne voyagea pas sous son nom :
« En découvrant les ruines, qui existaient encore dans le Palatinat du Rhin, en différens endroits que les Français, commandés par le maréchal de Turenne, brûlèrent et saccagèrent. Voltaire s'écria : Il est impossible que notre nation puisse être aimée dans ce pays : ces dévastations doivent rappeler sans cesse les habitans à la haine du nom français. Mon ami, ajouta-t-il, donnons-nous ici pour Italiens ; et il se donna pour gentilhomme italien à Worms, où nous couchâmes : l'aubergiste, qui parlait un peu la langue toscane, s'entretint avec lui pendant que nous soupions. Voltaire se livra à sa gaîté naturelle, lui fit croire mille choses singulières et rendit le souper fort divertissant y. (Cf. Gollini : Mon séjour op. cit. p. 104 et io5.)
(56) Gollini nous apprend en effet que Gharles-Théodore avait
invité Voltaire dès son départ du Brandebourg à venir visiter le Palatinat. (Cf. CoUini : Mon séjour... op. cit. p. 104.)
(57) Geboudoir est une des rares pièces du château de Schwetzingen qui n'aient subi aucun changement depuis le départ de Charles- Théodore. Trumeaux fleuris, canapés et fauteuils laqués de blanc et recouverts de perse jonquille à dessins nacarat, commodes en bois de rose, dont les tiroirs ont gardé un parfum discret, bibliothèques, où des trompe-l'œil remplacent les livres absents, tout est encore là, tel que le prince l'a laissé ; et le temps en pâlissant les étoffes et "les dorures n'a fait que leur ajouter un charme de plus.
(58) Voltaire avait commencé cet ouvrage quelques mois auparavant, sur la prière de la duchesse de Saxe-Gotha.
(59) Formey et plusieurs biographes de Voltaire ont prétendu que le poète lut à Charles-Théodore les premiers chapitres de Candide. Gela est impossible. On sait, en effet, que le célèbre roman fut inspiré à son auteur par le désastre de Lisbonne ; or cette catastrophe n'eut lieu que le i" no^^embre 1755.
(60) Le i5 avril 1746, Alessandro Bibiena, qui avait construit l'opéra de Mannheim (voyez plus loin, ch. ni, note 54), reçut l'ordre d'élever un .théâtre à Schwetzingen. Les travaux de l'architecte furent interrompus et repris quelques années plus tard par Nicolas de Pigage.
La salle de spectacle fut achevée en 1752.
Elle est située derrière l'aile droite de l'orangerie, qui conduit au foyer. C'est par cette galerie que les spectateurs se rendaient à la représentation. (Cf. Etrennes palatines àt 1769.)
La scène, où se dressent encore quelques mâts tout prêts à être équipés, est beaucoup plus profonde que large : elle mesure huit mètres soixante-dix de la cour au jardin et vingt mètres de la rampe au lointain.'
Le cadre béant (rideau et manteau d'arlequin ont depuis longtemps disparu) laisse voir la salle toute blanche, ses baignoires, ses deux balcons et ses avant-scènes grillées, qui communiquent avec les coulisses. Les sièges du parterre ont été remplacés par des
bancs recouverts de reps grenat d'un fâcheux effet. Quant au plafond décoré de peintures allégoriques, il n'existe plus ; les planches sur lesquelles la toile était marouflée, sont aujourd'hui passées à la chaux.
Dans le premier dessus se trouvent les magasins à costumes et les loges d acteurs. Sur les murs de l'une d'elles, on lit encore des noms d'artistes, qui jouèrent dans La Foire de Village Hessoise, ballet donné à Schwetzingen en 1772. Ces noms sont les suivants : Soucarini, Frank, Luzu, Weimberl, Boudet père, Neu (Neiir) et Sartori. Le « garderobier » les avait écrits à côté des patères pour désigner l'habit de chaque danseur.
Le deuxième dessus est occupé par la machinerie.
Le théâtre de Pigage, dont les décorations sobres et discrètes font songer à une gravure de Moreau ou de Saint-Aubin, est complètement abandonné. La troupe de Mannheim y représenta devant le Grand-Duc en 1 840 et, un an avant la Révolution badoise, le Wilhelm Tell de Schiller y fut applaudi.
(61) Le Sarrazin de la Comédie française électorale se nommait Le Noble. Nous ne savons rien de cet acteur, qui resta plus de dix ans au service de la Cour Palatine. Il jouait les pères et les rois. Ses principaux rôles furent : Lusignan [Zàire] ; Jupiter [L'Allégresse du Joiir)-^ Le Hiérophante {Olympie). Ajoutons que ce dut être à lui qu'on confia les personnages de Zamti [Orphelin delà Chine) et d'Argire [Tancrède).
(62) Cf. Collini : Mon séjour... op. cit. p. 107.
(63) Cf. Lettre de Voltaire au comte d'Argental, 16 août 1753 :^
« L'Electeur palatin m'a fait la galanterie de faire jouer quatre de mes pièces. Cela a ranimé ma vieille verve. »
A en juger par le répertoire de 1742, les trois autres tragédies données en l'honneur du poète furenr Œdipe, Al^ire et Brutus.
(64) Cf. Collini : Les Vicissitudes de l'Académie des Sciences de Mannheim, p. 9.
(65) Nous lisons dans une brochure de Tépoque :
« Elle (la bibliothèque) est au-dessus des archives, et consiste en
une salle superbe de loo pieds de long, de 48 de large et de 36 de haut.
A l'entrée de la salle est à droite le buste de l'Auguste fondateur et à gauche celui de madame l'électrice ; tous deux sont de marbre blanc et sculptés par le Chevalier de VerschafFelt.
La peinture du plafond de Krahe [Kraher) représente les Vertus, les Sciences et les Arts, qui à l'aide du Temps découvrent la Vérité ; leur déesse Minerve, près du trône de la Vérité, leur montre le chemin, qui y conduit. On voit à leurs pieds les Vices et l'Ignorance précipités dans l'abyme.
Au milieu de la salle, entre un globe terrestre et une sphère, on aperçoit un planiglobe du système de Copernic très artistement travaillé par George Adam à Londres.
La salle de la Bibliothèque a dans sa hauteur trois divisions. Des escaliers de pierre dérobés conduisent aux deux supérieures, qui sont entourées de balustrades en fer doré. Le bas de la salle contient l'histoire; la philosophie et les sciences occupent le premier étage ; au second sont les belles-lettres, et dans un corridor particulier derrière le second étage se trouvent la théologie et la Jurisprudence.
Le nombre des volumes monte actuellement à plus de 80,000... »
(Cf. Description de ce qu'il y a d'intéressant et de curieux dans la Résidence de Mannheim et dans les villes principales du Palatinat^ p. 1 1 et 12.)
Ajoutons que, lors de sa visite, Voltaire donna à la Bibliothèque électorale « le compagnon » du « malencontreux volume de poésies '), qui avait causé l'aventure de Francfort.
Ce livre était un exemplaire des Mémoires pour servir à l'histoire de la Maison de Brandebourg. (Cf. Col Uni: Mon séjour... op. cit. p. 108.)
[66) « L'Electeur, écrit Collini, n'a rien épargné pour former un des plus rares cabinets de médailles. On connaît dans l'Europe la belle suite de médaillons qu'il a fait frapper de tous les Electeurs palatins, ses ancêtres, depuis que le Palatinat du Rhin parvint à Louis I, duc de Bavière en 1 175, jusqu'à lui. Les inscriptions de ces médaillons contiennent les événements les plus remarquables de chaque règne. Celle qui remplit le
LA COUR ELECTORALE PALATINE
revers du sien, est d'autant plus belle et énergique, qu'elle est courte, modeste et qu'elle pouvait embrasser des événements glorieux. Charles- Théodore se contente de dire à la postérité que c'est lui qui a fait frapper ces médailles : HAEC NUMISMATA CUDI JUSSIT. lySS. » (Cf. Collini : Précis de rhistoire du Palatinat du Rhin... op. cit. p. i63 et suiv.)
Dans ce cabinet se trouvait également une médaille, que le prince avait fait exécuter en l'honneur de Voltaire. Elle était l'œuvre de Waechter et portait comme devise ce vers de la Henriade :
« Il ôte aux nations le bandeau de l'erreur. »
Un second exemplaire de cette médaille avait pour inscription :
« Orpheus alter. »
(Cf. Lettres de Voltaire à Collini : 29 mars et 25 octobre 1769 ; 22 janvier et 20 février 1770; Mémoires secrets, 7 juin 1769 [XIX, 82] ; Longchamp et Wagnière : Mémoires sur Voltaire et ses ouvrages^ I, 298 ; Desnoiresterres (G.) : Essai d'iconographie foltairienne, p. 5o et suiv.)
Disons enfin que, sur la prière de Collini, un habile sculpteur de Mannheim, nommé Linck, avait modelé le profil du poète et en avait fait un médaillon en plâtre de grandeur naturelle. (Cf. Lettres de Voltaire à Collini: 4 septembre et 20 octobre 1770; i3 février 1771-)
(67) La brochure précédemment citée nous apprend que cette galerie de tableaux contenait des œuvres de J. Vernet, A. Watteau, Salvator Rosa, Poussin, Breughel, Téniers, Isaac et Adrien Van Ostade, Franz Hais, Jordaens, Van Dyck, VanderNeer, Rubens, Rembrandt, Tintoret, G. Dow, Mieris, Wouwermann, Holbein et Cornélius Béga.
A en juger par ce que l'on voit encore au musée de Mannheim, les toiles de l'École flamande et de l'École hollandaise devaient être les meilleures.
(68) Nous extrayons d'un discours de CoUini quelques passages relatifs à l'histoire de cette Académie, fondée en lyôS :
« Il (Charles-Théodore) commença par se déclarer protecteur de cet institut (1770) et daigna agréer la médaille que l'Académie fit graver en mémoire de ce glorieux événement. Cette marque flatteuse de distinction donna de la considération à cette nouvelle société littéraire. On vit tous les princes de l'Auguste Maison Palatine se faire un plaisir d'être inscrits sur les catalogues des membres de cette Académie.
Mais l'événement qui suivit bientôt cette démarche sera à jamais notable pour nous. Charles-Théodore, occupé toujours de l'ouvrage qu'il avait entrepris, ne croyait pas encore l'avoir porté à sa perfection. Il fallait lui assurer une stabilité, ce qu'on ne pouvait effectuer qu'en le rendant indépendant. Il attribua annuellement à lAcadémie une somme pendant quelques années pour être successivement placée à intérêt et lui servir d'entretien à l'avenir. Pour conserver la mémoire de cet événement, qui mettait le comble aux bontés de Charles-Théodore, l'Académie fit frapper un médaillon, qu'elle présenta à cet auguste souverain comme témoignage de sa vive reconnaissance. C'est ainsi que Charles-Théodore s'acquérait cette gloire, qui marche à la suite des Lettres et des Beaux-Arts et qui ne rappelle à la postérité que les vertus sociales, les progrès de la Raison et des connaissances utiles, la tranquillité et le bien-être des sociétés. ..
« ... L'Académie a joui toujours du droit de tenir ses séances dans le château électoral, particulièrement dans la Bibliothèque, où elle fit son ouverture en 1763, ou dans les salles qui en dépendent
M ... Lorsque notre Académie fut établie. Voltaire demanda d'en être membre et fut un des premiers à y être admis en qualité de membre honoraire (1764)... » (Cf. Collini : Vicissitudes de V Académie des Sciences de Man?iheim, p. 10- 1 3.)
. Parmi les autres Français qui tenaient de près ou de loin à cette docte assemblée, nommons: Nicolas Maillot de la Treille, bibliothécaire de Son Altesse Électorale, Joseph Terasse Desbillons, l'aimable fabuliste, et Caux de Gappeval, qui traduisit la Henriade en vers latins « ad usum colentis Musas iuventutis et omnium poeseos amatorum >;. • . •
LA COUR ELECTORALE PALATINE
Notre langue était de celles adoptées par l'Académie de Mannheim :
« Lingua in scribendis commentariis ac dissertationibus princeps Latina, Germanica et Gallica subsidiarias sunto. » (Extraits des statuts, cités par Lipowsky: op. cit. p. 88.)
(69) Voltaire tint sa promesse et revint cinq ans plus tard à Schwetzingen. Mais, avant ce séjour, Charles-Théodore, à plusieurs reprises, avait prié le poète et madame Denis de se rendre à la Cour.
En octobre 1754, le souverain engageait son ami à passer l'hiver à Mannheim :
«J'aurai soin, ajoutait-il, que votre nièce puisse jouir des spectacles qu'elle désirera de voir. J'en ai donné la commission à Pierron (homme de confiance de l'Electeur). » (Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire. Mannheim, 20 octobre 1754.)
Les travaux et les maladies empêchèrent l'auteur de Zaïre d'accepter cette invitation.
En 1760, il voulut entreprendre un troisième voyage dans le Palatinat et en avertit Pierron : « Mettez-moi, je vous prie, aux pieds de Son Altesse Electorale et réservez à Schwetzingen une chambre à cheminée pour un pauvre malingre, qui fait du feu à la Saint-Jean. » (Cf. Lettres de Voltaire à Pierron, 16 décembre 1759 et 21 janvier 1760; à Gollini, 21 janvier 1760.) Mais de nouveau la mauvaise santé de Voltaire mit obstacle à ce projet.
A partir de 1 764, le « vieux malade » comprit qu'il lui faudrait renoncer à admirer encore. le parc et le palais, dont il avait gardé un délicieux souvenir :
« Je suis obligé, écrivit-il à Collini, de prendre médecine quatre fois par semaine ; vous jugez bien que dans cet état je suis beaucoup plus digne de la boutique d'un apothicaire que de la Cour d'un prince aimable, plein d'esprit et de connaissances. » (Cf. Lettre de Voltaire à Collini, 1 1 juillet 1764.)
Depuis lors, il n'y eut guère de lettres adressées au Florentin, où le philosophe n'exprimât son regret de mourir sans avoir revu Schwetzingen. (Cf. Lettres de Voltaire à CoUini, 19 oct., 27 oct., 7 nov. et 4déc. 1764; 20 fév., 21 mai et 4 oct. 1765 ; 28 mai et 22 oct. 1766; 7 )uil., 28 sept., 21 oct. et 11 nov. 1767; 29 mai 1768; 4 sept. 1772; 18 sept. 1776.)
(70} Cf. La lettre de Charles-Théodore à Voltaire sur Olympie que nous citons plus bas :
«... Le Noble, à qui vous avez vu jouer ici Lusignan, représentera ce grand prêtre homme d'honneur, dont on rencontre ici-bas si peu de descendants... »
Disons aussi que La Pucelle, loin d'avoir effarouché l'Electeur, l'avait b^ucoup diverti. (Cf. Heigel : Karl Theodor von Pfal^- Bayern und Voltaire. Westermanns Monats-Hefte, Oktober 1889, p. 48, col. I.)
(71) Cf. Kuno Fischer : FesU^ede ^ur fïmfhundertjdhrigen Jubelfeier der Ruprecht-Karls-Hochscliiile ^u Heidelbei^g^ p. 84.
Ajoutons que dans sa Schjvdrmerei pour Voltaire, Charles- Théodore avait fait placer sur une commode de son cabinet le buste du poète en porcelaine de Frankenthal. (Cf. Collini: Mon séjour.... op. cit. p. 3i3.)
(72) Bouqueton et Re}^ « maîtres des Ballets des Spectacles de S. A. S. Electorale », avaient réglé les divertissements de L'Allégresse du Jour. Ignace Holzbauer en avait écrit la partition. Voyez à l'Appendice la distribution de cet à-propos.
(73) La lettre où Voltaire annonçait à Charles-Théodore qu'il commençait L'Orphelin., est perdue. Le poète devait y avoir exprimé ses idées sur le drame shakspearien et avoir dit dans quelle mesure il fallait introduire en France l'action matérielle du Théâtre anglais. C'est du moins ce que fait supposer la réponse de l'Électeur :
« Je suis charmé d'apprendre par votre lettre, monsieur, que... vous
LA COUR ELECTORALE PALATINE
VOUS occupiez encore à orner le Théâtre français d'une nouvelle tragédie. Je suis bien impatient de la voir : You're in the right to think that Idon't dislike the Englishtaste,andl haveborrow^'dthis way ofthinking from the observations on this nation. Les trop grandes libertés de la tragédie anglaise étant réduites à de justes bornes par quelqu'un qui sait si bien les compasser que vous, monsieur, ne pourront que plaire à tous ceux qui jugent sans prévention. Je tombe moi-même un peu dans le défaut d'être prévenu, puisque je le suis déjà pour ce nouvel enfant légitime, dont je serai charmé de revoir le père, qui en fait tant et de si beaux.» (Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire, ce 28 août 1754.)
(74) L'esquisse en trois actes envoyée par Voltaire à Charles- Théodore se trouve à la Hof-und Staatsbibliothek de Munich. (Cod. gall. 426. Manuscrit in-4° de 29 pages. Ecriture de copiste.)
Le premier acte de cette version est semblable au premier acte de la version en cinq actes.
Le second est formé des scènes (moins développées) 2, 3, 4, 5, 6, 7, et 2, 3, 4, 5, 6 des actes II et lïl de la version en cinqactes.
Le troisième se compose des scènes (moinsd éveloppées) 2, 3, 4, et I, 5, 6 des actes IV et V de la version en cinq actes.
(75) Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire. Schwetzingen, ce 17 septembre 1754. L'Électeur ajoutait: « Trois ou quatre personnes de goût, qui l'ont lue, n'ont pu en faire assez l'éloge et elles en ont été touchées jusqu'aux larmes »
(76) La lettre où Voltaire apprenait à Charles-Théodore qu'il remettait son ouvrage sur le métier, ne nous est pas parvenue. Nous n'avons conservé que la réponse de l'Électeur :
« J'ai reçu un peu tard, monsieur, la lettre, que vous m'avez fait le plaisir de m'écrire. Un voyage, que j'ai fait à Munich, en a été la cause. Je serai bien aise de voir les changements, que vous avez faits à vos chinois, et je le serai bien d'avantage quand j'aurai la satisfaction de vous revoir à Schwetzingen ce printemps. Je m'en fais une fête d'avance ; soyez-en bienpersuadé. » (Cf. Lettrede Charles-Théodore à Voltaire. Mannheim, ce 20 février i/SS.)
COMÉDIENS l3
(77) Le manuscrit de L'Orphelin en cinq actes envoyé par l'auteur à Charles-Théodore se trouve à la Hof-und Staatsbibliothek de Munich. (Cod. gall. 427. Manuscrit in-4*> de 46 pages. Ecriture de copiste.)
(78) Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire. Schwetzingen, ce 17 septembre 1764.
(79) Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire. Mannheim, 17 août 1755. - .
(80) Sur la « réforme du costume » par Lekain et par M''« Clairon, cf. Ai Julien : Histoire du costume au Théâtre depuis les origines du Théâtre en France jusqu'à nos jours (Paris, Charpentier, 1880); Ed. de Concourt : M"^ Clairon, d'après ses correspondances et les rapports de police. (Paris, Charpentier, 1890.) Le lecteur nous permettra de le renvoyer également à notre dernier travail : Voltaire et les Comédiens., interprètes de son Théâtre. (Paris, Société française d'Imprimerie, 1900.)
(81) Cette toile (auteur inconnu), dont nous donnons une reproduction, se trouve à la Galerie du Château d'Heidelberg. Catalogue d'Albert Mays, n° i3i.
(82) En effet, dans une curieuse miniature de cette époque (Galerie du Château d'Heidelberg), où Charles-Théodore est représenté au milieu de la Justice et des Arts, nous remarquons un comédien portant une cuirasse ornée de nœuds, un Jupon à basques de métal, des cothurnes dorés et un manteau de pourpre. Il est coiffé d'un casque à panache rouge et blanc et tient d'une main un masque tragique, de l'autre une couronne de laurier. Quinault-Dufresne, Grandval et les acteurs de la vieille école ne se seraient pas habillés autrement pour jouer P3Trhus ou Cinna.
Les costumes consacrés par la tradition étaient en usage à Mannheim et, sans doute, fort admirés du public, car les porcelainiers de Frankenthal déguisaient parfois leurs Amours enCrispin.
Quant aux autres costumes de comédie, les artistes se souciaient fort peu de les faire cadrer avec la pièce à représenter, à la grande indignation du Sieur Le Bauld, acteur français du Théâtre électoral:
LA COUR ELECTORALE PALATINE
« Une chose, écrivait-il, dans laquelle beaucoupde comédiens sont répréhensibles, c'est leur costume dans les pièces françaises : c'est-à-dire dans les Sujets modernes. On ne peut s'empêcher de rire lorsqu'on voit en même tems sur le Théâtre des Acteurs en velours, en satin, en habit de soye, en taffetas. Que peux-t-on penser de l'intelligence de ceux qui font ces contresens ? Le Comédien doit prendre garde en quel lieu, en quel tems se passe la scène et se vêtir comme la chose l'exige. J'ai vu jouer le Rôle du Métromane en habit de velours doublé d'hermine. L'acteur étant de ces Genshautains, qui croyenttout savoir et avoir seuls un talent sublirne parce qu'ils sont assés impudens pour s'annoncer comme tels, je crus devoir l'humilier, et m'approchant de lui, je m'écriai en lui adressant la parole : Il faisait donc bien froid à Paris quand M*" de l'Empirée y était ? — . Non, me dit-il, mais il fait froid ici... Alors, le prenant par le bras, je lui montrai la décoration, qui représentait un beau jardin, en lui demandant s'il ne trouvait pas que son habit contrastait trop vivement dans un lieu, qui annonçait la belle Saison. Il voulut me prouver, que l'Auteur et moi nous avions tort et je l'abbandonnai à l'épaisse matière, qui enveloppait son intelligence. J'ai vu de même le Velours, le Satin, les fourrures faire dans l'été des Coquettes {comédie de Dancourt) assaut avec le Taffetas et les autres habits d'Eté : De même dans le Préjugé [Le Préjugé à la mode, comédie de La Chaussée) et je vous en citerai cinquante de cette espèce. La plupart des Acteurs s'imaginent qu'ils doivent se vêtir pour la Saison et non pour la Pièce.
Cet abus n'est pas le seul. Les Actrices s'oublient encore plus que les Acteurs. Sont-elles chargées d'un Rôle de Paysanne ? Il faut unecoëffure recherchée. On charge une tête rustique de tout l'attirail des Coquettes de la ville. — Paraître avec une coëffe de femme de village ! Oh ! cela est affreux. C'est de la dernière indécence. Une soubrette le dispute quelquefois en magnificence à sa Maîtresse. Est-ce un rôle de Vieille que doit représenter une Actrice ? Si ses traits sont flétris, elle les ranime autant qu'elle peut. Et si le charme de la jeunesse les honore encore, elle y ajoute tout ce que l'art lui suggère; elle tire parti de l'habillement qu'elle va porter.» (Cf. Recueil de Pièces fugitives par le Sieur Le Bauld, comédien de S. A. S. E . Palatine. Lettre à M. D. en réponseà des observations qu'il m'avait envoyées sur le Théâtre. Hof- und Staatsbibliothek de Munich. Cod. gall. 423. Manuscrit in-4° de 209 pages.)
(83) Voyez plus haut note 46.
(84) Cf. Lettre de Voltaire à GoUini. Schwetzingen, 2 août lySS.
(85) Parfois cependant les dépenses de la Comédie française excédèrent ces So.ooo guldens. En lySg, par exemple, les frais s'élevèrent à 34.655 guldens; dans cette somme, 2.600 guldens étaient comptés pour les représentations données à Schwetzingen.
(86) Cf. Dr Fr. Walter : Geschichte des Theaters op. cit.
(87) Archives de Karlsruhe : Cahier Pf. gen. 1667, p. 55.
(88) La lettre de Charles-Théodore à Voltaire sur Ol/mpie permet de dater les représentations de Tancrède : elles eurent lieu pendant Tété de 1762.
Mais, dès l'année 1759, l'Electeur avait reçu un manuscrit de la tragédie. Ce manuscrit est conservé à la Hof- und Staatsbibliothek de Munich (Cod. gall. 425. Manuscrit in-4'* de 109 pages; écriture de copiste) et diffère en plusieurs endroits de la version définitive. Ainsi l'on n'y trouve pas la c claironade triomphante » du cinquième acte :
« Il meurt et vous pleurez,
Vous cruels, vous tyrans, qui lui coûtez la vie!
....Arrêtez, vous n'êtes point mon père ! »
Le prince avait remercié l'auteur de son envoi. Dans cette lettre citée par Heigel [loc. cit. p. 46, col. 2), Charles-Théodore félicitait le poète d'avoir employé les rimes croisées et d'avoir si bien peint « l'esprit de la Chevalerie, qui par bonheur » n'existait plus. «Mais, continuait-il, chaque siècle a ses côtés ridicules et le nôtre en a peutêtre encore d'avantage que les précédents. »
Ce ne fut qu'en 1761 que l'édition complète de TViwcrètie arriva à la Cour. Les lignes suivantes accompagnaient le volume :
« Ce pauvre vieillard. suisse, cet homme si trompé dans tous les événements, qui arrivent depuis quatre ans, ce solitaire si attaché à Votre Altesse Electorale, qui voudrait être à vos pieds et qui n'y est pas ; cet amateur
LA COUR' ELECTORALE PALATINE
de théâtre, qui aurait pu entendre les beaux opéras représentés dans le palais de Mannheim et qui peut à peine représenter le rôle du vieillard dans Tancrède chez des Allobroges calvinistes, prend la liberté de mettre aux pieds de votre Altesse Electorale une nouvelle édition de ce Tancrède, dont il eut l'honneur de lui envoyer les prémices... » (Cf. Lettre de Voltaire à Charles-Théodore. Ferney par Genève, 9 février 176 1.)
(89) La seconde représentation eut lieu sur la même scène, le 10 octobre 1762. [Cf. Avis de Collini dans l'édition d'O^K'^zp/e. Francfort et Leipsig, 1763.) Longchamp écrit donc à tort : « Olympie avait été représentée à Mannheim en i j63 devant l'Electeur palatin par les soins de M'". Collini. » (Cf. Longchamp et Wagnière : op. cit. I, 196.)
(90) Cf. Lettre de Voltaire à Collini, 20 janvier 1762.
(91) Cf. Lettre de Voltaire à Collini, 12 février 1762.
(92) Les interprètes à" Olympie au Théâtre de Ferney étaient : M™^ Denis [Olympie)^ W^^ Corneille (Statira), Voltaire {le Hiérophante), Cramer [Cassandre).
(93) Cf. Lettre de Voltaire à Collini. Délices, 23 avril 1762.
(94) Cf. Collini : Mon séjour... op. cit. p. 23o.
(95) Cf. Lettre de Voltaire à Charles-Théodore, 5 juillet 1762.
(96) Cf. Lettre de Charles-Théodore à Voltaire citée par HeigeL [Loc. cit. p. 47, col. 2.)
(97) Et dans ses conseils, Voltaire n'oublie pas le fameux bûcher du cinquième acte :
■~i Si la trappe réussit, je suis pour la trappe. Je ne me servis de
coulisses pour brûler Olympie que parce que je ne pouvais avoir de trappe. Je faisais apporter un autel, haut d'environ trois pieds ; on portait sur cet autel les offrandes qu'Olympie devait faire ; elle montait sur un petit gradin, derrière cet autel. Les flammes cependant s'élançaient à droite et à gauche fort au-dessus des deux coulisses fermées, sur lesquelles étaient peints des tisons enflammés. Olympie descendait rapidement de son petit marchepied, elle passait comme un trait en se baissant un peu entre les deux coulisses ouvertes, qui se refermaient sur-le-champ ; elle se mettait
en sûreté, et alors les flammes redoublaient » (Cf. Lettre de Voltaire
à Collini. Délices, 3o août 1762.)
» On a déjà dit, dans la dernière lettre, comment la scène du
bûcher fut exécutée au château de Ferney. On prendra sur le théâtre de Schwetzingen le parti que l'on voudra ; mais il est essentiel que les prétresses apportent un autel sur le devant du bûcher, et qu'Olympie monte sur ce petit gradin à l'autel. » (Cf. Lettre de Voltaire à CoUini. Délices, 4 septembre 1762.)
« Vôtre bûcher, mon cher intendant du temple, est bien au-dessus
de mon bûcher ; mais aussi je n'ai pas un théâtre aussi étendu que le vôtre. Il n'appartient pas au philosophe de Ferney d'avoir le théâtre d'un Electeur. J'ai été obligé de me servir de coulisses, parce que la place me manquait. J'ai fait percer ces coulisses à jour ; les flammes, qui s'élevaient derrière ces coulisses, jetaient des étincelles à travers ces ouvertures ; tout était enflammé ; mais ma petite invention n'approche pas de celle dont vous m'envoyez le plan. » (Cf. Lettre de Voltaire à Gollini. Ferney, 20 septembre 1762.)
(98) Elle était sans doute parente de M)^^ Quinault-Denesle (1688-1713) et de Hugues Denesle(f lySS), pensionnaires de la Troupe du Roi.
Mlle Clairon, qui n'a jamais manqué de se glorifier de ses élèves (Mlle Mélanie de Laballe, Mlle Dubois, Larive, etMUe Raucourt), ne parle pas dans ses Mémoires de la créatrice à'Olfmpie.
(99) Cf. Lettre de Voltaire à CoUini. Délices, 4 septembre
(100) Lettre de Voltaire à Collini. Ferne}^ 20 septembre 1762. (loi) Cf. Avis de Collini dans Oljnjtpie, édition de Francfort et
Leipsig, 1763. Sur cette édition, voyez Benjesco : Bibliographie voltairiemie, I, 65.
(102) On sait c^u' Oljmpie no. fut donnée à Paris que le 14 mars
(io3) Cf. Dr. Fr. Walter : Geschichte des Theaters... op. cit. p. 245.
(104) En 1762, ces comptes mentionnent 1 23 représentations de la Comédie française.
Dans les devis de 1763, on estime qu'il y aura 5 représentations de gala avec éclairage du Théâtre et de VOrchestre ; \jb représen-
LA COUR ELECTORALE PALATINE
tations ordinaires avec éclairage des deux grands flambeaux et avec éclairage du Théâtre pendant les ballets. (Cf. Archives de Karlsruhe. Pf. gen Hofôkonomie 3896 ; cité par le Dr. Fr. Waïter : ibid. p. 246.)
(io5) Cf. Etj^ennes palatines pour Vannée 776"^. Article : Spectacles de la Cour.
(106) « Les salles de Spectacles réunissent les chefs-d'œuvres des beaux-arts à la magnificence et au bon goût ; les étrangers sont de nouveau agréablement surpris, qu'à l'entrée de tous les spectacles, l'on aye rien à payer. Tout se ressent de la bienfaisance du Maître : ses grâces et ses bontés se répandent déroutes parts et l'on a à chaque pas des motifs
nouveaux d'admiration, de respect, de reconnaissance et d'amour »
{Almanach de Bonne fortune, année 1771.)
« L'entrée de tous les spectacles est libre, et on s'empresse à témoigner à tous les étrangers la considération qu'on doit à leur rang et à leur naissance. » {Etrennes palatines pour Vannée iy6g. Article : Spectacles de la Cour.)
(107) Antoine l'aîné et son frère Antoine cadet figurèrent parfois dans les ballets. On trouve leurs noms dans les distributions des Noces de Gengis-Kan et de Mars et Vénus (1766^ (Voyez plus loin : ch. III, note 17.)
( 1 08) Parmi ces Pièces fugitives., nous ne voyons à signaler qu'une « Ode sur l'Election de S. A. R. Monseigneur le Prince Clément de Saxe à l'Electorat de Trêves ».
« Cette ode, écrit Le Bauld, fut prononcée devant le Prince sur le Théâtre Electoral de Manheim, dans Tintermède des Pèlerins de la Mecque ou la Rencontre imprévue, mis en musique par M. Gluck. Ce morceau fut amené par une petite scène entre l'Esclave Morachin et le Calender, au moment où ce dernier boit le reste d'une bouteille de vin. Il était surpris par son esclave :
LE CAl,ENDER.
Qui te demande ici ?
io3
MORACHIN.
Pardon, si Je vous interromps, Patron. Mais en passant sur le port, je viens de trouver un papier, qui me parait être de conséquence, car il est bien enveloppé. Il est tombé de la poche d'un Européen, et, comme vous savez les langues occidentales, je vous l'apporte pour voir ce que c'est. Si cela pouvait nous procurer quelque bonne aubaine.
LE CALENDER
Voyons. {Après avoir déplié le papier.) Mon pauvre garçon, ta trouvaille se réduit à rien.
MORACHIN.
Comment ?
LE CALENDER
C'est une gazette. — Tiens, mon enfant.
MORACHIN.
Ah ! Patron, pour être au moins payé en quelque chose de la peine que j'ai prise de ramasser ce papier, voyez un peu quelles nouvelles il peut y avoir.
LE CALENDER
Je veux bien te faire ce plaisir. [Il prend le papier et lit:)
