EPILOGUE

à peine repassé les monts, et les Vénitiens, alliés de Mantoue, s'étaient à peine retirés chez eux, que le Duc de Savoie reparut sous Gasale et que les Impériaux firent irruption sur le Mantouan. La ville fut assiégée, la famine fut du siège, la peste augmenta les malheurs de la guerre, et la trahison livra l'une des issues. Le chef de guerre qui commandait l'assiégeant fit une entrée d'exécuteur. Pour rémunérer ses gens d'armes, il leur donna trois jours libres et pleins pour le pillage. Ce fut le sac de Mantoue, de terrible mémoire, l'an 1630, le 17 juillet.

L'année suivante, le traité de la paix fut conclu à Cherasco, le 16 avril 1631. Le duc Charles rentra dans le duché avec la princesse Marie, sa bellefille, devenue veuve, et avec les jeunes princes, ses petits-fils, après le départ des Impériaux. Sans doute, il retrouva des terres et des maisons; sans doute, peu à peu il reconstitua son pouvoir. Mais ,on peut dire que la maison de Mantoue, glorieuse, de beau renom, remplie de tous les trophées d'art que quatre règnes successifs y avaient accumulés par une protection admirable pendant le cours d'un siècle et demi, n'existait plus que dans l'histoire. Ce fut pour elle un autre duché et d'autres princes comme ce furent d'autres temps.

On conçoit aisément que, au milieu de si grandes vicissitudes, depuis la mort des ducs Ferdinand et Vincent, le nouveau Duc de Mantoue, de la branche de Nevers, n'ait pas eu, comme les princes auxquels il succédait, une cour bien brillante et surtout « ses comédiens ordinaires » . Le Roi de France n'eut donc pas à lui adresser des messages pour le prier de lui envoyer les premiers sujets de la Commcdia delT arte. Mais Louis XIII avait retenu près de lui ceux qu'il avait demandés au duc Ferdinand, sauf toutefois le Capitan que la mort avait enlevé , peu de temps après son retour a Paris.

Un document de la comptabilité royale nous montre que les trois principaux Comédiens Italiens en France, en 1624 et 1625, étaient Jean-Baptiste Andreini, François Gabrieli et Nicolas Barbieri. Le 17 décembre 1624, en effet, le Roi étant à Paris donna l'ordre au « Trésorier de l'Espargne 1 », messire Baltbazard Phelypeaux, de leur délivrer

1 «Louis par la grâce de Dieu Roy de Frange et de Navarre, à notre amé et féal conseiller en nostre conseil d Estât et Trésorier de nostre espargne... Salut : nous voulons et vous mandons que des deniers tant ordinaires qu'extraordinaires de vostre charge de la présente année vous paiez

baillez et délivrez comptant à etc. » L'original de ce

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