EPILOGUE

quelques écrits à l'honneur de ceux de sa profession. Le Roi tint en la plus grande estime non-seulement son talent, mais sa personne. Ils furent les plus proches devanciers de ces acteurs excellents de la Comédie Italienne qui jouèrent, quelques ans plus tard, au Palais-Royal, sur le même théâtre avec la troupe de Molière.

Et comment mieux achever cette histoire qu'en associant au souvenir des Italiens le nom « de ce grand comédien et mille fois encore plus grand auteur» qui, selon que l'assure le sieur de Palaprat, vécut d'une étroite familiarité avec les bons acteurs Italiens de son temps ', disciples eux-mêmes de ces derniers que nous venons de rencontrer à la cour de Louis XIII? Andreini, Gabrieli, Barbieri ne furent-ils pas les maîtres véritables de ceux-là mêmes qui ont charmé le génie naissant de notre Molière? S'il en fut ainsi, ce n'est pas un de leurs moindres titres à l'hommage que nous voulons leur rendre comme à gens de beaucoup d'esprit et de talent.

1 Voyez la Préface aux Œuvres de Théâtre de Messieurs de Brueys et de Palaprat (Paris, Briasson, 1755), et surtout la très-curieuse étude que M. Auguste Vitu a publiée dans Le Moliériste (novembre 1879) : « Molière et les Italiens ; à propos du tableau des farceurs appartenant à la Comédie française. »

N'avaient-ils pas, en effet, les qualités premières qui faisaient un acteur excellent dans les comédies jouées à V impromptu : l'esprit le plus enjoué, le tour le plus piquant, le naturel admirable, la précision parfaite pour les réparties et répliques, la grâce et le nerf dans la satire, et tous les motifs du rire le plus entraînant, trouvés à la fois dans les propos courants du gros bon sens et dans les inventions bouffonnes de la fantaisie la plus libre?

fin.

Trois lettres de Henri IV au marquis de Rosny et au duc de Sully concernant le payement des Comédiens italiens pendant le séjour qu'ils firent en France, l'année 1608.

Nous aurions dû faire mention de ces trois documents au « Chapitre Cinquième » de ce présent ouvrage, page 187. Ils ont été publiés, l'un dans les preuves des u OEconomies roy ailes d 9 Estât et Servitudes loyales, honorables et utiles » (tome III), et dans le « Recueil des Lettres missives de Henri IV » (tome VII) ; les deux autres dans ledit tome septième de ce dernier recueil seulement. Ce sont pièces justificatives de l'histoire du séjour des Comédiens Italiens à la Cour. On aurait donc pu justement nous reprocher d'avoir omis de les signaler. Les voici selon le texte même des sources indiquées :

Le Roi au duc de Sully.

Mon amy. Les Comédiens Italiens sont venus vers moy pour se plaindre de ce que vous avésfaict si peu destat de

les faire payer de ce que je leur ay ordonné pour le mois passé; et pour ce que c'est chose que je désire, je vous fais •ce mot par tun d'eux pour vous dire que ma volonté estant telle, je désire que cela soit, tant pour le passé que pour Fadvenir, jusqu'à ce que autrement je vous te commande. A Dieu, mon amy. Ce VI 9 juin, à Fontainebleau.

Henry ! .

Le Roi au marquis de Rosny.

Monsieur le marquis, je vous fais ce mot pour vous dire qu'incontinent que vous taures reçeu, vous faciéz délivrer aux Comédiens Italiens la somme de six cens livres sur ce qui leur est deub des mois du passé, afin quils me viennent trouver aussi-tost, et se rendent icy Samedy au soir, d'aultant que je veux qu'ils jouent devant moy Dimanche; et quand mon Cousin le Duc de Sully sera de retour, je luy ordonneray de leur faire payer le reste. A Dieu, Monsieur le Marquis. Ce XVI* octobre au soir, à Fontainebleau.

Henry *.

1 « Recueil des Lettres missives de Henri IV », t. VII, page 566, d'après l'original autographe tiré du cabinet de M. le général comte de La Loyère. Au dos est écrit de la main de Sully : « Le Boy, du 7 juin, pour les Commediens, 1603. »

8 OEconomies Royales, etc. Tome III, chapitre xxv, page 247. (Paris, mdclxii, 1662.) Et * Recueil des Lettres missives de Hbnri IV », tome VII, page 785. Ce même volume de la correspondance générale contient encore une lettre du Roi concernant les Comédiens Italiens, datée du 13 avril 1607. L'auteur du recueil, M. Berger de Xivrey, a fait erreur en indiquant Tannée 1607 au lieu de Tannée 1604. Nous avons publié cette lettre en notre Chapitre Cinquième, à sa véritable place.

Le Roi au duc de Sully.

Mon amy. C est en faveur des Comédiens italiens que je vous fais ce mot pour vous dire que, ayant appris qu'ils s* en veulent retourner en leur pays, vous leur faciès payer ce qui leur est deub des moys passez, cestuy-ci compris, à ce qu'ils puissent partir quand ils voudront; et lors de leur portement sifay envie de leur donner quelque chose je le feray. A Dieu, mon amy. Ce XXV e octobre, à Fontaine* bleau.

Henry \

Registres des comptes de la Trésorerie de l'Espargne.

Nous avons cité souvent les Registres des « Comptes de la Trésorerie de l'Espargne ». Nous aurions voulu les citer plus fréquemment encore. Ce sont des documents qui peuvent fournir les informations les plus diverses sur les noms, les qualités, les emplois des personnes. Malheureusement, tous les désastres imaginables ont contribué à les rendre rares. L'incendie terrible qui, l'an 1737, a détruit la plus grande partie des archives de la Cour des comptes, a étendu ses ravages sur ces précieux recueils

1 « Recueil des Lettres missives de Henri IV », t. VIT, page 631 , d'après l'original autographe tiré du cabinet de M. le général comte de La Loyère. Au dos est écrit de la main de Sully : « Le Roy, du 25 octobre 1608, touchant les Comédiens Italiens, »

des Registres de la Trésorerie de l'Espargne. Tout, en histoire, va aux finances ; tout y aboutit, tout y trouve une explication, une interprétation, une mention : les choses de la politique, les choses de l'administration, les emplois et les services dans l'État, les rémunérations, les récompenses, les dons, les encouragements. Tout se consigne et désigne financièrement. Les comptes de la Trésorerie de l'Espargne étaient l'enregistrement explicatif de Pemploi d'une très-grande part des finances de France, article par article. Les plus intéressants pour nous sont ceux qui concernaient les arts, les lettres, les industries diverses. Il n'est pas de curieux qui, en les consultant, ne soit assuré d'y trouver quelque chose. Ce qui est resté de Registres de ces comptes, du moins à notre connaissance, ne sont que des épaves, mais il serait d'un grand intérêt de savoir exactement quels sont ces Registres, les endroits où ils se trouvent, les années auxquelles se rapportent leurs matières. La Bibliothèque Nationale en possède quelques-uns, soit entiers, soit en feuilles recueillies dans la précieuse collection dite des pièces originales; les Archives Nationales en possèdent plus encore; les collections particulières, les dépôts de manuscrits dans les provinces ou à l'étranger, doivent en posséder. La confection d'un catalogue de ce genre de documents avec l'indication du lieu où ils sont, serait donc extrêmement précieuse. Un travail spécial sur la Trésorerie de l'Espargne, selon l'exemple qu'en a donné feu Louis-Claude Douet d'Arcq, par ses travaux publiés sur les Comptes de V Hôtel et de ? Argenterie des Rois de France, mériterait tout encouragement de la part des Comités de travaux historiques.

Nous avons «extrait seulement ce que nous avons rencontré de relatif à l'ouvrage qui nous occupait, mais que

d'autres choses pour ce qui touche aux arts et aux personnes qui les ont illustrés en ces mêmes temps!

Registres de la chancellerie de la reine Marie

de Médicis.

Le recueil des copies des lettres ou autres documents formant « La Chancellerie de la Reine Marie de Médicis », mérite une mention plus ample que celle que nous en avons faite dans une simple note. Nous avons dit que ce recueil appartient à la collection dite « des 500 de Colbert », conservée au département des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale. Voici la désignation de ces registres qui, au nombre de dix, s'étendent du n° 86 au n« 95.

Les quatre premiers comprennent la Correspondance de la Reine, pour les dates ci-dessous indiquées :

N" 86, tome I, années 1601 à 1605;

88, » III » 1610 à 1611;

89, » IV » 1612 à 1617 (16 avril).

Les volumes suivants comprennent les matières suivantes :

N° 90, tome V. — Despeches et expéditions résolues au conseil de la Reyne pour affaires et service de 5. M. y 1610-1618, 19 novembre. — Expéditions diverses pour son gouvernement de Normandie, 1613-1618. — Expéditions

pour les affaires de la seigneurie de Monceaux. — Expéditions concernant les casuels de Bretagne. Roolle des bénéfices, cappitaineries, conciergeries, gardes des chas* teaux et maisons appartenant à la Royne, etc. Breveta et autres expéditions pour dons, commissions et autres choses s% terres et pays appartenons à S. M., 1612-1618.

N° 91. —Roolle des provisions retenues, brevetz, don, pension ou entre te ne ment, promesses et quittances faites par laReyne, 1611. — Certiffications et dispenses de service, commissions particulières, vallidations, etc., 1614-

N° 92. — Roolle des expéditions, acquits et ordonnances servans à la descharge du Trésorier gênerai de S. M.,

N* 93. — Estats et ordonnances des années 1610 à 1615.

N° 94. — Estats et ordonnances des années 1616 à 1619.

N° 95. — Conseil des affaires de la Reine. (Petit registrecahier.)