AVANT-PROPOS. XV

reçue. Ces précieux textes tout pleins de données nouvelles sur la vie du grand peintre Andréa Mantegna, aux derniers ans du quinzième siècle ; ces petites lettres d'Aide Manuce l'Ancien à Isabelle d'Esté, respirant toutes le feu sacré de sa profession si littéraire; ces lettres étonnantes de Rubens qui nous ont initiés aux travaux de sa jeunesse en Italie et à son premier voyage en Espagne ; les curieux documents sur les emplois de l'habile peintre Porbus, pensionnaire de Monsieur de Mantoue, envoyé puis établi en France; toutes ces choses intéressantes, que nous avons publiées soit dans des recueils spéciaux tels que la Gazette des Beaux- Arts, soit en librairie, provenaient des archives de Mantoue. Aujourd'hui, c'est l'histoire de la venue et du séjour des Comédiens Italiens en France chez Henri III, Henri IV et Louis XIII. Demain, ce sera autre chose; une des joies de ce butin, c'est la variété des rencontres, non moins que la diversité des productions.