AVANT ET PENDANT LE RÈGNE DE CHARLES IX

Y eut-il (les Comédiens italiens en France avant le règne tl<; Charles IX? — Maîlre André cité en 1530 sous François P"". — Comédie représentée pour Henri II et Catherine de Médicis à Lyon en 1548. — La Comédie Italienne proprement dite ne date en France que du règne de Charles IX. — Première troupe de Comédiens italiens en 1571. — L'ambassadeur extraordinaire d'Angleterre en fait mention dans sa dépêche du 4 mars. — Ils sont appelés à Noçent-le-Roi le 1" mai pour contribuer par une représentation aux divertissements offerts au Roi, aux Reines et à toute la Cour à l'occasion du baptême de Henri de Clermont, petit-fils du duc de Bouillon. — Pris à partie par Messieurs du Parlement. — Arrêt du 15 septembre 1571 pour empêcher leur établissement à Paris. — Leurs moyens de défense. — Le Prévôt des marchands averti pai- Mes-

sieurs tlu Parlement au svijet des Comédiens. — Second arrêt en la chambre des vacations sur le fait de la présentation des Lettres Patentes du Roi en leur faveur, 15 octobre 1571. — Le Roi Charles IX alors absent de Paris. — Ses déplacements continuels. — Son goût pour les compositions de musique et de poésie. — Le S"^ Sorbin cité. — Long séjour de Charles IX à Blois en 1572. — Il y appelle les Comédiens italiens qui étaient alors à Paris. — Le prévôt de Paris, Claude Marcel, banquier des Comédiens par ordre du Roi. — La troupe du Florentin Soldino. — La troupe du Vénitien Antonio Maria. — Occupations, préoccupations et régime de Charles IX. — Il a besoin de distractions et de divertissements. — Informations curieuses priîes aux registres de la comptabilité royale « Trésorerie de l'espar gne » pour l'année 1572. — Séjour des Comédiens à Blois pendant le mois de mars et une partie du mois d'avril. — Leur retour à Paris. — La troupe venue l'année précédente sous la direction d'Alberto Ganassa est de nouveau à Paris en 1572, pour les fêtes du mariage du Roi de Navarre. — Documents formels de la Trésorerie de l'Epargne. — Quel était l'acteur Alberto Ganassa. — Sou départ pour l'Espagne. — Le dernier document concernant les Comédiens italiens pendant le règne de Charles IX est du 11 octobre 1572.

11 paraît avéré que la cour de France, dès le temps du Roi François Premier, eut l'occasion de se divertir au jeu de quelques comédiens venus d'Italie.

Il est toutefois très- rare de rencontrer, parmi les documents du règne, la mention de faits bien précis concernant leur personnage.

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En quelques circonstances et occasions extraordinaires, telles que l'entrée de la Reine Éléonore à Paris en 1530, le mariage de la nièce du Pape avec le second fils du Roi en 1533, ou autres solennités non moins royales, il y eut sans doute des spectacles et festoiements où des Italiens eurent bon rôle à remplir. Mais, à dire vrai, ces récitateurs et improvisateurs n'étaient que sujets isolés et ne formaient point encore « Compagnie Italienne » , ainsi que, par ce terme collectif, quelques ans plus tard, on a désigné les comédiens venus d'au delà des monts en France, pour le plaisir non-seulement du Roi et des seigneurs, mais aussi du peuple de la bonne ville de Paris.

Nous voyons bien, par le compte détaillé de ses dons et libéralités, que le Roi François Premier avait, de temps en temps, des comédiens à sa suite ' .

1 Ainsi, pour l'année 1538, on trouve cette mention curieuse :

A six joueurs de farces el moralitez en don et faveur des plaisirs, récréations , passe-temps quilz ont faict au dit seigneur à jouer nouvelles farces et comédies de matières joyeuses durant le séjour quil a faict à Villiers- Cotteretz : XX escus soleil;

A mestre Jean de Lespine de Pontalletz dit « Songecreux >' qui a par cy devant suyvy le dit seigtieur avec sa

Mais, hors le « maistre André Italien » désigné comme étant à son service et à qui le (gouverneur de Paris commanda « de faire et composer des farces et moralitez les plus exquises » pour contribuer aux divertissements d'une entrée royale ' , nous ne voyons

hande et joué plusieurs farces devant luy pour son plaisir et récréation^ en don : 225 livres tournois ;

A Pierre de la Oultre, maistre compositeur et joueur de farces et moralitez, en don tant pour luy que pour aultres ses compagnons qui ont joué plusieurs fois devant le dit seigneur : GXII livres X sols.

Voyez « Les comptes des Bâtiments du Roi » , cités cidessous, tome second, pages 234, 270, 272. « Rooles des acquits que le Roy a ordonne' estre expédiez tant sur le Trésorier de l'Espargne que autres. » Archives nationales. J. 961.

^ Voyez le Cérémonial François, recueilli par Théodore GoDEFROY,t. P"^ (in-folio, Paris, 1649) : «« Entrée à Paris de la Reyne Eleonor d'Austriclie, seconde femme du Roy François F% ensuite de son sacre à Saint-Denis, Can 1530 » , pages 786, 789, 800. Et surtout, le document extrait des Registres de tHostel de Ville, reproduit aussi par M. Emile Picot, l'ingénieux auteur de l'opuscule publié sous ce titre : « Pierre Gringore et les Comédiens Italiens » , in- 8" de 30 pages (Paris, Morgand et Fatout, 1878). Ce « maistre André Italien » devait avoir quelque autorité et renom dans son art et profession, car par le même document du 12 décembre 1530, en l'occasion précitée, on voit que maistre Jean du Pont- Alaix, ce bon comédien de l'époque, consentit à reconnaître pour cheTet directeur ledit « maistre André » .

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sur aucun parchemin, ni en aucun écrit du temps, pareille autre qualification de nationalité appliquée à gens de la profession comique. Les Italiens portés sur les registres de la dépense particulière du Roi, c'est-à-dire de sa maison, sont des artistes peintres et architectes, des artisans et ouvriers spéciaux, des musiciens joueurs de hautbois, sacqueboutes, cornets et violons. Il en est aussi plusieurs que l'on voit récompensés « en faveur de plusieurs sciences utilles et prouffitables ' » .

On a dit, cependant, que des comédiens italiens, — les meilleurs connus à cette époque, — seraient venus en France à l'appel et pour le propre compte de Marguerite de Valois'^, sœur du Roi, auteur de diverses œuvres de comédie dans l'idiome charmant de Boccace. Cette assertion est certainement d'un

' Voyez la curieuse publication faite récemment par la Société de l'iiistoire de l'art français, beau volume de 510 pages : Les comptes des Bâtiments du Roi (1528-1571), suivis de Documents inédits sur les châteatix royaux et tes beaux-arts au seizième siècle, recueillis et mis en ordre par le marquis Léon de Laborde. (Paris, J. Baur, 1880.)

^ Apostolo Zeso dit cela dans les notes dont il a illustré la Biblioteca delt Eloquenza Italiana di Monsignor Fontanini (Venise, 1753), tome 1", page 361, et il le dit d'après Florem. RoEMLKD, en son Histoire des Hérésies, cap. m, p. 849.

vif intérêt, mais elle est de celles qui, pour être rendues plus intéressantes encore, auraient besoin de l'appui de quelques bons documents contemporains. Des lettres échangées entre la Reine de Navarre et quelques Envoyés de France en divers États d'Italie pour les afiaires du Roi, seraient une heureuse et piquante rencontre à faire.

C'est pour mémoire seulement que nous mentionnons les représentations des comédies données à Lyon en 1548, parmi les divertissements et spectacles inventés et préparés pour VEntree et séjour du Roi Henri II et de la ReineCatherinedeMédicis, tant par les soins des grands banquiers et marchands Lucquois, Florentins et Milanais ' que par le cardinal de Ferrare ^. Il est question , dans le récit qui fut écrit

' Voyez le tome P"" du CérémonîaL François, recueilli par Théodore Godefroy, page 823. Il est dit : « Messieurs des nations ayans tems et loisir à foire leur debvoir, dressèrent leurs préparatifs de plusieurs beaux arcs triomphaux, spectacles, ieux, combats, naumacliies, comédies, et maints autres passe-temps, tant par eau que par terre, et avec tel magnifique appareil comme l'on verra cy-dessous, etc.. »

* Le mercredi fut festoyé magnifiquement par le cardinal de Ferrare, avec la Reyne et les dames, princes et cardinaux, par Monseigneur le Révérendissime, en son jardin de Rontalon, lequel il avoit faict magnifiquement accoustrer et par

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h cette époque, des « histrions tant richement et diversement vestus » et de la comédie jouée le vendredi pour la seconde fois, « laquelle fut aussi et derechief le lundy après rejouée, pour Messieurs du Grand Conseil et autres de la ville qui n'avoient pu entrer aux premiers recitementz '... » C'est de la comédie appelée « La Calandra » , œuvre joyeuse de Bernardo Divizio di Bibbiena, que le narrateur parle, en cet endroit du récit de l'entrée triomphante du Roi et de la Reine à Lyon. La représentation eut lieu le 27 de septembre 1548, organisée, dit-on, avec une troupe appelée d'Italie pour la circonstance, aux frais et dépens de ces mêmes banquiers et grands marchands italiens qui, avec les Allemands et les Suisses, formaient à Lyon la puissante corporation désignée sous le nom de « Messieurs des Nations^ » .

peintres excellens faict peindre dedans et dehors, etc., pages 852 et 857 du Cérémonial et fol. K* de l'édition originale. Ce Cardinal, de la maison d'Esté, était archevêque-comte de Lyon.

' Folio L^ Je l'édition originale de la description de Y Entrée. Lyon, 1549.

- Il existe trois publications originales de la description de l'Entrée du Roi Henri II et de la Reine Catherine de Médicis à Lyon, en 1548 : deux sont en Français, une en itahen. La première porte ce titre : « La magnificence de la superbe et triomphante Entrée de la noble et antique cité de Lyon

Mais ce ne sont encore là qu'incidents et épisodes dans riiistoire des représentations théâtrales au sei-

faicte au très-clirestien Roy de France Henry deiixiesme de ce nom et à la Reyne Catherine son espouse, le 23 de septembre 1548 » (à Lyon, cliés Guillaume Roville, à WEscu de Venise, 1549). La seconde, beaucoup moins complète, est : « Le grand triumplie faict à t Entrée du Irès-chrestien et toujours victorieux monarclie, Henry second de ce nom, Roy de France, eti sa noble ville et cité de Lyon, et de la Reyne Catherine son espouse. Imprimé tan mil cinq cens quarante et huict. » Celle-ci sans autre indication d'ori(jine et d'éditeur; l'une et l'autre ornées de gravures sur bois. La troisième, en langue italienne, s'annonce ainsi : « La magnijica et triumphale Entrata del christianissimo Re di Erancia Henrico secondo di questo nome fatta nella nobile et antiqua città dy Lione a luy et a lu sua serenissima consorte Catherina alli 21 seltembre 1548. » (In Lyone appresso Guglielmo Rolillo, 1549, con privilegio.) Elle est une traduction de la première, faite par un certain F. M. qui, sans autre désignation que ses initiales, en adresse ainsi l'hommage avec l'expression de ses vœux à un sien compatriote de Padoue : « E. M, al signor Francesco Vissino di Padova desydera ogni bene e dona salute. »> Mais cette publication est la seule dont le titre comporte cette annexe intéressante : « Colla particolare descrittione délia comedia che fece recitare la nat'ione fiorentina a richiesta di sua Maesta christianissima. « Le savant critique vénitien Apostolo Zeno, dans les curieuses notes du chapitre des Dramatici (tome P% page 361 de la Bibliotheca delC Eloquenza italiana de' Monsignor Fontanini), fait donc une erreur, lorsqu'il dit que la description de la représentation de la comédie La Calandra

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zième siècle, et sur lesquels on n'a (juère que des

notions assez va^jues.

a été Iraduite ilu français en italien par ledit F. M. C'est le lécit i\eVE?itrée seule qui a été traduit, et non celui de la représentation de la Comédie. Aussi la publication ilalienne faite par le même éditeur de la publication française (Guillaume Rouville) ofFre-t-elle plus d'intérêt. Cette annexe en italien est un petit récit original, sans doute fait j)ar le traducteur F. M, qui, sans doute aussi, avait assisté au curieux spectacle. Quelques détails y sont des plus précis. L'activité qu'on avait mise à tout disposer fut extraordinaire, car le Roi s'était annoncé en juillet pour la fin d'août. On avait fait venir expressément de Florence dans ce peu de temps tous les comédiens. Le choix même de la comédie La Calandra avait été « per cio che piacevoiissima era e di soUazevoU uwtti piena et da più intendenli stata sempre lodata e pregiata molto et appresso per cio che era nata nelia patria loro di Toscana, fattura di persona illustre » . Un certain maître Nannoccio, qui était au cardinal de Tournon et en résidence à Lyon depuis quelque temps, fut l'auteur des beaux décors du premier acte, vues et perspectives de Florence. Nombre d'autres décors, parmi lesquels des statues en terre cuite dorée, étaient l'œuvre d'un maître Zanobi, sculpteur expressément appelé d'Italie ainsi que les comédiens, auxquels le Roi, avant de quitter Lyon, avait remis cinq cents écus d'or et la Reine trois cents. Tout un intéressant travail d'éclaircissements est à faire sur l'historique de cette représentation, tant pour la partie littéraire que pour celle des arts, en fait de mise en scène et de décors à cette époque finale de la Renaissance. On nous assure que M. DE FiLippi, écrivain de beaucoup de goût et de savoir, Irès-versé dans les notions de l'histoire littéraire en Italie et

Il faut laisser s'accomplir onze ou douze années du règne de Charles IX pour arriver à des informations précises, définies et consacrées par des textes d*État. Les unes sont enregistrées par les trésoriers de l'Épargne en leurs parchemins de comptabilité royale ', les autres émanent de considérants et arrêts formulés par Messieurs du Parlement^. C'est donc de toute certitude, après toutes les recherches faites, que les faits du théâtre italien en France, dans le sens de La Comédie Italienne jouée par des Cornpagnies italiennes, ne prennent date que sous le règne de Charles IX.

La Comédie Italienne, dont nous parlons ici, était ce genre de comédie que l'on a appelée la commedia dcir arte ou alV improvviso, pour la distinguer de la comédie composée et récitée d'après des règles et conventions classiques, et que l'on appelait la Commedia sosteniita. C'était une comédie improvisée, déve-

tout spécialement de l'histoire dramatique dès ses origines, s'occupe depuis longtemps à réunir tous les éléments documentaires destinés à illustrer une très-curieuse traduction de cette même comédie La Calandra, Avis à tous les amateurs et curieux des choses du siècle seizième.

' A la Bibliothèque Nationale, Mss., et aux Archives, id, ^ Aux Archives Nationales/ /Je^w^re^ du Parlement. Conseil.

AVA?^T CHARLES IX. il

loppëe, détaillée, en quelque sorte par inspiration et selon tous les caprices de l'esprit, sur un sujet donne, sur un canevas préparée Elle avait pris

' Il existe beaucoup d'ouvrages soit historiques, soit critiques, oii il a été amplement traité de la Commedia delC arte, considérée à tous les points de vue. Le lecteur qui voudra avoir des notions plus étendues sur le caractère tout particulier de cette variété du genre dramatique devra consulter divers ouvrages. Ainsi : Histoire du Théâtre Italien depuis la décadence de la Comédie latine, avec un catalogue des tragédies et comédies depuis 1500 jusqu'à tan 1660, par L. RiccoBOM (Paris, 1728, 2 vol. in-S"); Trattato sulla Com média dell' arte ossia improvisa, Mascliere Italiane, par Fr. Valentim (in-4", Berlin, 1826); Masques et Bouffons, Comédie Italienne, texte et dessins par M.Maurice Sakd (in-4o, Paris, A. Lévy, 1862); Molière et la Comédie Italienne, par M. Louis Moland (Paris, Didier, 1867), très-bon ouvrage, dont les chapitres ii, m, iv, viii, ix et x sont tous spéciaux à la Commedia delt arte et à son personnel; il s'y trouve quelques erreurs de détail très-faciles à corriger d'après les documents récemment trouvés; Scenari inediti délia Commedia delC arte contrihuto alla storia del Teatro popolare italiano, publiés par M. Adolfo Bartoli (Florence, Sansoni, édit., 1880), avec une Introduzione tout entière à lire, pleine de faits intéressants et d'aperçus ingénieux. Le lecteur devra aussi rechercher les articles toujours cités de feu Charles Magnin, Commencements de la Comédie Italienne, etc., {Revue des Deux Mondes, octobre-décembre 1847), et une élude très-littéraire sur le Théâtre Italien, par M. Gabriel GuiLiEMOT,danslaiîei'we Contemporaine ymdJxi^Çt^. Il va de soi qu'il existe nombre d'autres ouvrages à consulter sur

naissance depuis quarante années environ dans la ville et République de Venise. Avec un peu de complaisance, il est facile de lui trouver des origines dans ces représentations antiques iip\)e\ées les Fabiilœ Atellanœ\ produites en Gampanie, avec les quatre personnages masqués, les caractères, etc., sortes de farces ingénieuses et très-vives où se mêlaient la pantomime, la danse, la musique, des tours de souplesse même, aux dialogues ou monologues pleins d'humour et de fantaisie. Ce genre de comédie, depuis que le Vénitien Ruzzante l'avait mis en vogue avec le plus heureux succès, vers l'année 1526

l'histoire proprement dite et sur les appréciations de la Comédie italienne dite delt arte ; nous aurons soin de les indiquer selon que se présenteront les occasions dans ce présent récit. ' Voyez les ouvrages traitant de l'histoire du Drame et de la Comédie en général : Histoire de la Comédie ancienne, par Edelestand Du Meril (Paris, Didier, 1869), tome II, le chapitre : « La comédie italique » , page 81 à 201 ; A History of English Dramatic Literature to t/ie death of Queen Anne, by A. W. Ward (London, 1875). On y trouve cà et là diverses considérations sur la Comédie Italienne fort bien exposées, ainsi que des faits intéressants sur les origines. Voyez aussi Origini del Teatro in Italia, par M. Alessandro d'Axcona, tome II, le chap. xxxix, p. 140, « Drammi profani del secolo XV e XVI modellati sulla sacra rappresentazione » ; puis Geschiclite des Dramas, par J. L. Klein (Leipsick, 1865), le tome IV, « Das Italienisch Drama « , p. 902.

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OU 1527, avait rencontré d'excellents interprètes. Des compa(jnies s'étaient formées, et quelques-unes sous la direction et conduite de l'un des sujets de la troupe, comédien principal, passèrent les monts. On en vit à Vienne ' et en Espagne. Il en vint en France au commencement de l'année 1571.

Ce fut alors en effet que, pour la première fois, parut à Paris une compa(jnie de Comédiens italiens bien organisée.

C'était le temps des apprêts des cérémonies et festoiements pour Y Entrée que devait faire le Roi Charles IX en sa ville de Paris, après l'accomplissement de son mariage célébré à Mézières avec l'archiduchesse, seconde fille de l'Empereur. On ne trouve pas de traces, dans les correspondances échangées alors entre la France et l'Italie, d'aucune négociation pour l'engagement et le voyage de la troupe des Comédiens italiens qui vint alors. Il est, toutefois, à croire que cette troupe ne s'était point présentée soudainement, mais qu'elle avait été appelée

' L'auteur de Shakespeare in Germany, M. Albert Cohn, <Jit : « At the court of Vienna... we repeatcily meet wilh Italians Comedians, and among tliem witli a certain Taborino ivlio in 1370, ivas re(jnlarly engaged as Impe?^ial Comedian. »

à la Cour, ou tout au moins encouragée à y paraître par quelque personna^je autorisé, tel, entre autres, que le duc de Nevers. Ce prince, d'origine tout italienne, était Louis de Gonzague, de la maison de Mantoue. Il avait le titre ducal de Nevers par la possession du beau duché que lui avait valu le mariage contracté en 1565 avec l'héritière de la famille'. A hx cour de France depuis ses jeunes ans, il avait été élevé avec les enfants de Henri II et de Catherine de Médicis. Son frère aîné régnait à Mantoue. Ce dernier montrait grand goût pour l'art professé par les comédiens, et il honorait de son patronage les compagnies qui s'étaient formées. La Commedia dell' arte jouée par neuf ou dix personnages à caractère, était donc chose très en vogue alors en Italie; mais en France, en cette année 1571, elle était tout à fait une nouveauté, une chose non connue autrement que pour en avoir entendu parler. Monsieur de Nevers, qui avait des correspondances et des relations suivies au delà des monts, à Venise, à Florence, à Mantoue, s'était sans

^ Ludovic de Gonzague, troisième fils de Ferdinand duc de Mantoue et de Marguerite Paléologue, épousa Henriette de Clèves, fille aînée de François de Glèves et de Marguerite de Bourbon, et sœur de François et Jacques de Glèves, ducs de Nivernois et Rethelois, morts sans enfants.

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nul cloute fait l'insti^jateur du voyage de la troupe en France, assuré qu'il était qu'elle plairait fort au Roi. Le premier document qui signale sa présence nous la montre précisément dans sa maison, à l'Hôtel de Nevers, au mois de mars de cette année 1571. C'est une dépêche de l'ambassadeur extraordinaire d'Angleterre.

Lord Buckurst, envoyé par la Reine Elisabeth vers le Roi Charles IX pour le féliciter sur son mariage, était à Paris depuis le 15 février. Le Roi voulut que non-seulement tous les honneurs possibles fussent rendus à ce personnage, qui était parent de la Reine, mais encore que tous passetemps et divertissements alors .à la mode lui fussent procurés. L'ambassadeur se complait à en rendre compte à sa souveraine dans sa dépêche du 4 mars. Il parle des tournois et jeux chevaleresques accomplis en son honneur à l'hôtel de Guise. Il parle aussi et surtout des splendeurs de la fête que lui offrit le duc de Nevers, fête où le Roi fut, et où il vit la Comédie Italienne représentée par une compagnie d'acteurs italiens singulièrement recommandable pour la vivacité, la gaieté et l'originalité de leur jeu'.

' Voyez la publication anglaise officielle des Galexdar of State Papers, faite sous les auspices du Master of the Rolls :

La solennité de l'entrée du Roi eut lieu, à cette même époque, le 6 mars ; le couronnement de la Reine, le 25 à Saint-Denis, et son entrée à Paris le 29. Ce ne furent que fêtes dans les maisons des princes et sei[jneurs de la cour, et les comédiens italiens ne cessèrent d'y être partie contribuante.

Un document d'une particulière curiosité les mentionne, à la date du 1*"^ mai. C'est à Nogent-le-Roi, en pays chartrain où on ne s'attendrait guère à les trouver, qu'on les rencontre jouant devant toute la Cour. L'occasion d'une pareille assemblée était la cérémonie du baptême de Charles-Henry de Clermont, tenu sur les fonts par la Reine mère du lioi et par le cardinal de Lorraine, archevêque-duc de Reims et premier Pair de France. Le Roi et les princes avaient quitté Paris dans les derniers jours d'avril pour faire un voyage en Normandie. On de-

Foreign séries oftlie Rei(/7i of EuzkiiETu, lo volume pour les années 1560-1571, page 413, Lord Buckurst to tlic Queen. Paris, 4 mars 1571. La dépêche originale dit textuellement : « The 4 of tliis mont/i the King procures tlie duke de JSevers to invite me to diner wliere we fomid a suniptuous feste and ofgret honour adorned lu' musick of a most excellent and straunge conserte, and w^ a Comédie of Iialians tliat for the good mirth and handling therof deserved singular comendacion. »

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vait le terminer par un séjour à Gaillon, chez le cardinal de Bourbon, après en avoir fait un de près de deux semaines en pays chartrain, à Nogent-le- Roi, et un autre beaucoup plus court à Anet, chez Monsieur d'Aumale.

Nogent-le-Roi est ce lieu de l'ancien Orléanais, sis en un vallon près la rivière de l'Eure, à cinq lieues de Chartres et à quatre de Dreux. Le château qui s'y voyait alors, dominant la petite ville, était à la duchesse douairière de Bouillon, princesse souveraine de Sedan, Françoise de Brezé, fille héritière du grand sénéchal de Normandie et de la duchesse de Valentinois, veuve de Robert de la Marck, dont elle avait eu Anne, mariée d'abord à Jacques de Glèves, duc de Nevers, puis à Henri de Clermont, vicomte de Tallart. C'était la naissance récente d'un fils dû à celte dernière union, qui valait alors au château de Nogent-le-Roi une aussi royale, brillante et nombreuse compagnie. Le Roi, messieurs d'Anjou et d'Alençon ses frères, la Reine sa mère, la Reine régnante, le cardinal de Lorraine, le duc de Guise, Monsieur du Maine, les ducs de Vaudemont, de Mercœur, d'Aumale, le marquis d'Elbeuf, tous les gentilshommes de la Maison du Roi, les ambassadeurs d'Espagne, d'Angleterre et de Pologne, Madame sœur du Roi, Mesdames de Lorraine,

18 LES COMÉDIEISS ITALIENS.

Madame de Montpensier, Madame de Guise étaient présents'. Ce fut pour le divertissement du premier soir que figuraient les Comédiens italiens, qualifiés de « Comédiens du Roy ?> et appelés les Gelosi^ par le narrateur de ces cérémonies. L'une et l'autre de ces deux désignations nous offrent un intérêt particulier : la première, parce qu'elle marque la faveur en laquelle ces comédiens étaient; la seconde, parce qu'elle nous indique que cette première troupe parue à la cour portait déjà le nom collectif de « / Gelosi » qui, plus tard, devint si célèbre. Jusqu'à présent, on ne connaissait d'autre troupe portant cette enseigne que celle dont le sieur de l'Estoile nous a signalé l'arrivée à Blois et à Paris pendant l'année 1577, sous le règne de Henri III.

Jusqu'au mois de septembre de l'année 157 J, les recherches ne font plus connaître aucun détail sur

* Bibliothèque Nationale. Manuscrits. F.Fr., n° 3213, folios 46 à 55 : curieux document dont je dois l'indication à mon obligeant et érudit confrère M. Joseph Roman, qui a entrepris 1a louable et utile publication des Actes et Correspondance du connétable de Lesdiguières ; deux volumes parus avec une Introduction.

2 Le narrateur de la cérémonie a écrit « les Galozi >• , mais son erreur est manifeste. C'est Gelosi qu'il aurait dû écrire, c'està-dire «< les Jaloux >» , la troupe des Jaloux, nom collectif, sorte de sobriquet que la Compagnie s'était donné en se constituant.

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les mouvements de la troupe des Gome'diens italiens en France. Mais, audit mois de septembre, un acte judiciaire nous donne de leurs nouvelles. A cette époque, en effet, Messieurs du Parlement libellèrent un arrêt dont chaque mot est une atteinte portée au séjour de la Compagnie et par conséquent à l'exercice de sa profession joyeuse. Cet arrêt du «samedi quinziesme de septembre 1571 ' » nous instruit de divers faits dont l'énoncé ne sera point ici hors cadre. Les Comédiens ayant reçu si bon accueil chez les

' Et non 1570, ainsi que l'a indiqué M. E. Campardon aux page« V, VII, VIII de Vlntroductîon à son ouvrage : « Les Comédiens du Roi de La Troupe Italienne pendant les deux derniers siècles » , deux beaux volumes imprimes en caractères elzevii iens (Paris, Berger-Lovrault, 1880). L'erreur de M. Gam- PAiiDOx sur l'énoncé de la date de ce premier Arrêt ne peut s'expliquer que par quelque inadvertance, puisqu'il a exactement cité la date du deuxième Arrêt rendu un mois plus tard : les deux se trouvant inscrits dans le môme Registre du Parlement, l'un au folio 261, l'autre au folio 321. Nous n'aurions pas relevé cette erreur, si l'auteur ne l'avait produite diverses fois, car autrement nous l'aurions prise pour une simple faute d'impression. Ainsi répétée, elle a cet inconvénient de dérouter le chercheur de documents, en le portant sur une année oii il n'a lien à trouver sur ce sujet. Ce fut ce qui nous arriva tout d'abord, nous en étant rapporté à la citation quatre fois produite de l'année 1570. Le cas n'est d'ailleurs point pendable. L'auteur réparera cela dans une seconde et non moins belle édition de son ouvrage.