AVANT ET PENDANT LE RÈGNE DE CHARLES IX

Y eut-il des Comédiens italiens en France avant le règne de Charles IX? — Maître André cité en 1530 sous François I er . — Çomédie représentée pour Henri II et Catherine de Médicis à Lyon en 1548. — La Comédie Italienne proprement dite ne date en France que du règne de Charles IX. — Première troupe de Comédiens italiens en 1571. — L'ambassadeur extraordinaire d’Angleterre en fait mention dans sa dépêche du 4 mars. — Ils sont appelés à Nogent-le-Roi le 1 er mai pour contribuer par une représentation aux divertissements offerts au Roi, aux Reines et à toute la Cour à l’occasion du baptême de Henri de Clermont, petit-fils du duc «le Bouillon. — Pris à partie par Messieurs du Parlement. — Arrêt du 15 septembre 1571 pour empêcher leur établissement à Paris. — Leurs moyens de défense. — Le Prévôt des marchands averti par Mes-

sieurs tlu Parlement au sujet des Comédiens. — Second arrêt en la chambre des vacations sur le fait de la présentation des Lettres Patentes du Roi en leur faveur, 15 octobre 1571. — Le Roi Charles IX alors absent de Paris. — Ses déplacements continuels. — Son goût pour les compositions de musique et de- poésie. — Le S r Sorbin cité. — Long séjour de Charles IX à Rlois en 1572. — Il y appelle les Comédiens italiens qui étaient alors à Paris. — Le prévôt de Paris, Claude Marcel, banquier des Comédiens par ordre du Roi. — La troupe du Florentin Soldino. — La troupe du Vénitien Antonio Maria. — Occupations, préoccupations et régime de Charles IX. — U a besoin de distractions et de divertissements. — Informations curieuses prises aux registres de la comptabilité royale « Trésorerie de f espar g ne » pour l’année 1572. — Séjour des Comédiens à Blois pendant le mois de mars et une partie du mois d’avril. — Leur retour à Paris. — La troupe venue l’année précédente sous la direction d’Alberto Ganassa est de nouveau à Paris en 1572, pour les fêtes du mariage du Roi de Navarre. — Documents formels déjà Trésorerie de l’Epargne. — Quel était l’acteur Alberto Ganassa. — Sou départ pour l’Espagne. — Le dernier document concernant les Comédiens italiens pendant le règne de Charles IX est du 11 octobre 1572.

11 paraît avéré que la cour de France, dès le temps du Roi François Premier, eut l’occasion de se divertir au jeu de quelques comédiens venus d’Italie.

U est toutefois très-rare de rencontrer, parmi les documents du règne, la mention de faits bien précis concernant leur personnage.

AVANT CHAULES IX.

En quelques circonstances et occasions extraordinaires, telles que l’entrée de la Reine Éléonore à Paris en 1530, le mariage de la nièce du Pape avec le second fils du Roi en 1533, ou autres solennités non moins royales, il y eut sans doute des spectacles et festoiements où des Italiens eurent bon rôle à remplir. Mais, à dire vrai, ces récitateurs et improvisateurs n’étaient que sujets isolés et ne formaient point encore « Compagnie Italienne » , ainsi que, par ce terme collectif, quelques ans plus lard, on a désigné les comédiens venus d’au delà des monts en France, pour le plaisir non-seulement du Roi et des seigneurs, mais aussi du peuple de la bonne ville de Paris.

Nous voyons bien, par le compte détaillé de ses dons et libéralités, que le Roi François Premier avait, de temps en temps, des comédiens à sa suite 1 .

1 Ainsi, pour l’année 1538, on trouve cette mention curieuse :

A six joueurs de farces el moralitez en don et faveur des plaisirs , récréations , passe-temps qu’ilz ont faict au dit seigneur à jouer nouvelles farces et comédies de matières joyeuses durant le séjour qu'il a faict « Villiers- Colteretz : XX escus soleil;

A mestre Jean de Lespine de Ponlalletz dit « Songecreux » qui a par cy devant suyvy le dit seigneur avec sa

Mais, hors le « maistre André Italien » désigné comme étant à son service et à qui le gouverneur de Paris commanda « de faire et composer des farces et moralitez les plus exquises » pour contribuer aux divertissements d’une entrée royale 1 , nous ne voyons

bande et joue plusieurs farces devant luy pour son plaisir et récréation, en don : 225 livres tournois ;

A Pierre de la Oullre, maistre compositeur et joueur de farces et moralitez, en don tant pour luy que pour aultres ses compagnons qui ont joué plusieurs fois devant le dit seigneur : CXII livres X sols.

Voyez u Les comptes des Bâtiments du Boi » , eilés cidessous, tome second, pages 254, 270, 272. « Rooles des acquits que le Roy a ordonné estre expédiez tant sur le Trésorier de l’Espargne que autres. » Archives xatioxai.es. J. 961.

1 Voyez le Cérémonial François, recueilli par Théodore Godefroy, t. I ,r (in-folio, Paris, 1649) : « Entrée à Paris de la Beyne Eleonor <t Aus trie lie, seconde femme du Boy François P’, ensuite de son sacre à Saint- Denis , tan 1530 » , pages 786, 789, 800. Et surtout, le document extrait des Begistres de CHostel de Ville, reproduit aussi par M. Émile Picot, l'ingénieux auteur de l'opuscule publié sous ce titre : « Pierre Gringore et les Comédiens Italiens » , in-8» de 30 pages (Paris, Morgand et l’atout, 1878). Ce « maistre André Italien » devait avoir quelque autorité et renom dans son art et profession, car par le même document du 12 décembre 1530, en l’occasion précitée, on voit que maistre Jean du Pont- Alaix, ce bon comédien de l'époque, consentit à reconnaître pour che' - et directeur ledit « maistre André » .

AVANT CHARLES IX

sur aucun parchemin, ni en aucun écrit du temps, pareille autre qualification de nationalité appliquée à gens de la profession comique. Les Italiens portés sur les registres de la dépense particulière du Roi, c’est-à-dire de sa maison, sont des artistes peintres et architectes, des artisans et ouvriers spéciaux, des musiciens joueurs de hautbois, sacqueboutes, cornets et violons. Il en est aussi plusieurs que l’on voit récompensés « en faveur de plusieurs sciences utilles et prouffitables 1 » .

On a dit, cependant, que des comédiens italiens, — les meilleurs connus à cette époque, — seraient venus en France à l’appel et pour le propre compte de Marguerite de Valois 2 , sœur du Roi, auteur de diverses œuvres de comédie dans l’idiome charmant de Boccace. Cette assertion est certainement d’un

1 Voyez la curieuse publication faite récemment par la Société de l'histoire de l’art français, beau volume «Je 510 pages : Les comptes des Bâtiments du Boi (1528-1571), suivis de Documents inédits sur les châteaux royaux et les beaux-arts au seizième siècle , recueillis et mis en ordre par le marquis Léon de Larorde. (Paris, J. Ftaur, 1880.)

* Apostolo Zéro dit cela dans les notes dont il a illustré la Biblioteca delC Eloquenza llaliana di Monsignor Fostanini (Venise, 1753), tome 1", page 361, et il le dit d’après Floreui. Roemvrd, en son Histoire des Hérésies , cap. ni, p. 849.