INTRODUCTION. XV

et que la France moderne oublie trop la vieille France. Sur toutes ces beautés teutonnes rayonne un reflet du vieux génie français. Uarchitecture gothique a été française avant d'être connue en Allemagne. Dans les antiques châteaux- forts c'étaient des légendes françaises que les chevaliers se faisaient conter au retour des batailles. Ce vieil empereur que Victor Hugo nous représente assis au fond d'un souterrain dans une immobilité de statue n'était primitivement autre que Gharlemagne, le souverain de la douce France, comme l'appellent nos poètes. C'était Charlemagne, dont l'imagination superstitieuse des Allemands croyait la vie prolongée par miracle, et dont le souvenir se confondit avec celui de Frédéric Barberousse. La barbe du fantôme des Buv" graves y si démesurément longue qu'elle s'enroule autour de ses pieds, est celle de Charlemagne, « l'empereur à la barbe fleurie », comme dit le premier vers de la Chanson de Roland. Quant aux bords du Rhin, si on les visite, on devra remarquer sur la rive gauche, entre Coblence et Bonn, une montagne, surmontée d'un donjon, qui fait décrire un coude au fleuve. Elle est appelée le Rolandseck. La légende raconte que le vaillant Roland y habitait, et ainsi à quelques lieues du Niederwald, où la statue de la Germania domine victorieusement le Rhin enlevé à la France en 1870, nous avons la consolation de rencontrer, dominant le même fleuve, le souvenir d'une de nos gloires nationales les plus anciennes et les plus chères.

Après une longue torpeur, le mouvement de la Réforme sembla ranimer les esprits, et promettre un nouvel épanouissement du génie allemand. Luther, en traduisant la Bible, fixa la langue de son pays, facilita les communications entre les intelligences, et, grâce à l'admirable instrument qu'il mit à leur service, favorisa la production littéraire. Il y eut en