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imita Ronsard, mais ne lui ressembla malheureusement que par les mauvais côtés, avant tout par ce faste pédantesque dont parle Boileau. Ce sont encore les défauts qu'Opitz eut la maladresse de copier chez Du Bartas, une forme prétentieuse et des jeux de mots enfantins. Avec Opitz l'alexandrin emprunté aux Français prit dans la langue poétique de l'Allemagne une prépondérance funeste. Ce vers gêna le développement de la phrase allemande, qui aime à à s'étendre bien plus que la phrase française; il ne tarda pas à paraître monotone et fatigant.
La seconde école de Silésie fut en réaction contre la première, en voulant affranchir la poésie des règles trop sévères imposées par Opitz. Mais les deux écoles eurent un caractère commun : toutes deux firent une place considérable à l'imitation française. Chez les seconds Silésiens, cette imitation se manifesta surtout dans le roman. La Calprenède et M"® de Scudéri servaient de modèles à des écrivains féconds tels que Buchholz, le duc de Brunswick, Antoine Ulrich, et le plus célèbre de tous, Lohenstein. Les défauts des œuvres originales furent exagérés encore dans les copies. Les auteurs allemands connurent la carte du Tendre. Comme leurs modèles, ils peignirent Caton galant et Brutus dameret. Buchholz racontait les amours d'Hercule et de Valisca, Antoine Ulrich composait Y Histoire amoureuse de la très illustre princesse syrienne Aramène, et Lohenstein Y Histoire politique, amoureuse et héroïque du vaillant capitaine Arminius et de la très noble Thusnelda. Ces romans étaient remplis de ces aventures extravagantes qui faisaient la joie de Cathos et de Madelon. Comme la Clélie et le Gy^and Cyrus, ils renfermaient de petits traités sur différents sujets d'histoire, de philosophie, de littérature. U Arminius était une encyclopédie où l'auteur déversait une science énorme. Le langue était celle de l'hôtel de
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Rambouillet, moins la délicatesse et la distinction ; c'était le jargon amphigourique des précieuses.
Avec Descartes, l'esprit français prit une direction nouvelle ; il apprit à obéir à l'empire absolu de la raison. Le Discours de la Méthode bouleversa non seulement l'enseignement philosophique, mais changea aussi les habitudes des écrivains. Boileau, le théoricien d'une littérature cartésienne, proclamait le principe qui dirigeait ses contemporains, quand il disait :
Aimez donc la raison, et que tons vos écrits Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix.
Cette révolution philosophique et littéraire eut son contre-coup en Allemagne. Les philosophes allemands adoptèrent les doctrines de Descartes, les écrivains celles de Boileau.
L'Allemagne, grâce à la religion protestante, était particulièrement disposée à accueillir le cartésianisme ; elle l'était même beaucoup plus que la France catholique. Lorsque Descartes entreprit de reconstituer la philosophie sur des bases nouvelles, il courait grand risque de passer pour un hérétique. Il était obligé de déclarer dans son Discours de la Méthode que son doute ne s'étendait pas, même provisoirement, à ses convictions religieuses, et qu'il ne cesserait d'être un croyant respectueux des lois de l'Église, à quelque résultat que vinssent aboutir ses recherches. Ces précautions auraient été moins nécessaires en Allemagne, où était admis le principe du libre examen, où la religion accordait les droits que la raison avait à réclamer en France. Le luthéranisme et le cartésianisme étaient des mouvements de nature analogue, des révoltes contre les dogmes. Le premier était dirigé spécialement contre la papauté, mais, comme le second, il visait aussi l'autorité d'Aristote.
