CONSTITUTION PHYSIQUE ET CHIMIQUE DES COMÈTES

SI — Les comètes au point de vde physique. — Ce qu'on entend par constitution physique ou chimique d'un astre : la Terre prise comme exemple. — Problème posé pour les comètes 168

§ II — Chevelures, noyaux et queues cométairks. — Les chevelures et les queues. — Classification des anciens, d'après la forme extérieure apparente : les douze espèces de comètes de Pline. — Les comètes pour les Chinois. — Définitions modernes : noyau, nébulosité ou atmosphère ; queues 171

S m — Comètes dépourvues de noyaux et de queues. — Condensation graduelle de la matière nébuleuse au centre. — Transitions insensibles des comètes sans queues apparentes aux queues immenses des grandes comètes historiques 176

Î5 IV — Direction des queues des comètes. — Direction des queues à Topposé du Soleil; découverte d'Apian; les astronomes chinois connaissaient cette loi. — Déviation dans quelques comètes.. — Variation d'aspect des queues selon la position relative de la comète, de la Terre et du Soleil 180

jii V — NoMDRE des queues cométaires. — Doubles queues des comètes; comètes de 1823, de 1850 et de 1851. — Queues multiples, en forme d'éventail, reclilignes^ courbes. — Variations dans le nombre des queues d'une même comète : comète de Donati, de 1861, de Chéseaux 182

jii VI — Formes diverses des queues des comètes. — Formes élémentaires des queues. — Queues reclilignes, divergentes ou convergentes par rapport à la tête de la comète. — Queues cométaires k simple ou à double courbure; comètes de 1811 et de 1769. — Formes bizarres des appendices cométaires dans les anciennes observations 190

g VII — Longueur des queues des comètes. — Dimensions apparentes et dimensions réelles des plus grandes queues observées. — Formation et développement des appendices cométaires; leur disparition. — Variations de longueur dans la queue de la comète de Halley, à ses diverses apparitions. — Grande comète de 1858 ou de Donati 195

§ VIII — Formation et développement des queues. — Variations de longueur dans la queue de la comète de Halley, à ses diverses apparitions. — Mômes phénomènes pour la comète de Donati en 1858. — Le développement maximum des queues coïncide-t-il toujours avec le passage de la comète au périhélie ? i97

§ IX — Éclat des comètes. — Évaluation des dimensions apparentes ou de Téclat des comètes, de leurs têtes ou noyaux. — Anciennes comètes soi-disant plus éclatantes que le Soleil. — Comètes visibles à rœil nu et comètes vues en plein jour : grandes comètes de 17iï/i et de 18/i3. . 205

SX — Dimensions des noyaix et des atmosphères cométaires. — Dimensions réelles des noyaux et des atmosphères de quelques comètes. — Inconstance de ces éléments ; variations du noyau de la comète de Donati. — Observations d^Hévélius sur les variations de la comète de 1652. — Les nébulosités cométaires diminuent-elles de volume, quand leur distance au Soleil diminue? — Etude de la comète d^Encke sous ce rapport, h ses apparitions de 1828 et de 1838 211