LA COMÈTE DE TEMPEL

^ X — Comète a courte période de Tempel

Calcul des éléments elliptiques de la seconde comète de 1867, décou?erte par Tempel. — Perturbations dues k Jupiter et retard qui en est résulté pour le retour de la comète au périhélie en 1873. — Accord remarquable de l'observation et du calcul.

La seconde comète de 1867, découverte par M. Tempel, a été recomiue par plusieurs astronomes comme ayant des éléments elliptiques. Elle était passée au périhélie le 23 mai 1867, et sa période avait été calculée égale à 2064 jours. Mais le docteur Sœlliger, ayant tenu compte des perturbations que son passage dans le voisinage de Jupiter devait apporter aux éléments de son orbite, assigna un retard de 1 1 7 jours pour T époque de son retour au périhélie en 1873. Elle fut en effet revue dans le courant de cette dernière année, et son passage au périhélie a eu lieu le 9 mai, ce qui donne pour la durée de la révolution qu'elle a effectuée dans Tintervalle de ses deux apparitions, une période de six ans à peu près, ou de 2178 jours, 3 jours de moins que le chiffre déterminé p6ir le calcul.

La comète à courte période de Tempel est donc ainsi la neuvième comète périodique, à retour constaté par l'observation, c'est-à-dire faisant réellement partie intégrante et permanente du monde solaire. Observée en mai 1873 à Greenwich, par MM. Christie et Carpenter, elle a paru dans le télescope comme une nébulosité de forme allongée, d'environ 40" de diamètre, avec un noyau central qui brillait comme une étoile de 12"^ à 13™' grandeur.