Adresse des citoyens de Saint-Macafre ((tironde

29 avrii 1799. [D xiv, /).] Vivre libre ou mourir.

Les citoyens de Saint Macaire, aux Beprêsentanls de la Nation française, l'an A' de la liberté, et le ug" d'avril.

Législateurs,

Le génie de la nature, le zélé défenseur des droits de l'homme, Jean-Jacques, en proférant cette allégorie : «d'un doigt, avec un levier, on peut bien soulever le monde, mais pour le supporter il faut les épaules d'Hercule», avait peint l'Assemblée constituante et vous , son ouvrage et le vôtre. Oui , si vos prédécesseurs eurent à détruire des abus qui étaient classés au rang des propriétés , à dissoudre d'indignes corporations, toujours vendues au gouvernement, quand celui-ci voulait pressurer le peuple; si, enfin, à travers de grands obstacles ils nous ont donné une constitution. Législateurs, vous avez à la mettre en pratique au sein de l'anarchie, à la défendre contre les premières puissances de l'Europe coalisées; vous avez enfin, au moment de crise le plus dangereux où peut se trouver un empire, à le relever de l'alTaissemenl oii l'ont plongé à dessein, depuis deux ans, (jU('l(|ues perlidcs ministres.

Mais l'énergie, mais la sagesse. Législateurs, ne vous abandon-

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m. DROITS REELS. — .« V. CENS, RENTES, CHAMPARTS. Vi3

liera pas: ce que vous avez fait nous présage ce que vous ferez encore : les Français triompheront.

Législateurs, écoutez pourtant une vérité; des hommes libres vont vous la dire, les héros de la liberté doivent l'entendre.

La tactique de l'Assemblée constituante (indispensable dans une révolution comme la nôtre) fut de faire précéder les lois qui attaquent de forts préjugés, par des lois de bienfaisance plus marquantes pour le peuple; il ne vous manque que d'imiter vos prédécesseurs sur ce point, pour être plus grands qu'eux.

Législateurs, vous avez ajourné des propositions bien importantes, celle d'un meilleur mode de rachat des biens féodauv, celle de l'abolition des quints et requints, celle des lods et ventes et celle d'un impôt sur les créanciers de l'Etat. Hâtez-vous d'en reprendre la discussion et de terminer avec plus de justice que l'Assemblée constituante; le peuple en a besoin; appauvri par l'émigration, combattu entre deux sectes de prêtres, déconcerté par la hausse excessive des objets de première nécessité, il lui faut une impulsion paternelle de votre législature qui l'aide à supporter les maux à travers lesquels il doit arriver aux bienfaits de la constitution.

Les Anglais viennent de vous donner l'exemple d'un grand projet d'humanité en faveur des nègres^''; Législateurs, vous les imiterez sans doute? Mais la France serait à jamais perdue si votre décret n'était circonscrit dans les mêmes réserves que celui des Anglais : le législateur doit parfois détourner son œil sensible des larmes de quelques individus pour ne contempler que la prospérité de la nation entière.

Enfin, l'enseignement constitutionnel est un des plus puissants moyens pour régénérer la France, et aucun point de ce vaste empire n'est encore arrosé de cette source de bien public : Bordeaux seul possède deux citoyens éclairés, vertueux et zélés patriotes, les sieurs Boissel et Lacombe, qui ont entrepris de seconder votre vœu, de prévenir votre décret sur l'instruction de la jeunesse; il leur manque un local convenable : Législateurs, le leur accorder, et en instruire les quatre-vingt-deux autres départements pour y exciter la même émulation, est un objet digne de votre gloire; il peut devenir un grand bien national : ce serait toujours un hommage à la constitution.

Ici nous allions clore, quand l'orgueilleuse trompette vient nous annoncer la guerre; l'allégresse générale ne fait qu'une voiv

fi)

Allusion au grand discours de Pitt du 2 avril 1799.

hliti DEUXIÈME PARTIE. — DE MARS 1790 A JUIN-AOUT 1792.

pour vous renouveler le serment que les citoyens de Sainte-Macaire n'admettront jamais d'intervalle entre la liberté et la mort. [Suivent 68 signatures.]