I. ORIGINE d'un jour DE REPOS PAR SEMAINE

On affirme que dès l'origine de l'histoire du monde existait la coutume de diviser le temps en semaines de sept jours. On cite beaucoup de nations de l'antiquité qui partageaient ainsi le temps: les Egyptiens, les Chaldéens, les Grecs, et plus tard, les Romains. Cette même division, du temps se retrouve dans les Indes, et on remarque un usage très semblable parmi les peuplades du Pérou. De cette division du temps, on ne peut tirer aucun argument qui prouve que ces peuples observaient un des sept jours comme sabbat ; car, autre chose est le partage du temps en semaines, et autre chose la pratique d'observer un jour comme sabbat. On a aussi remarqué que, lors même qu'il se trouve dans le Livre de la Genèse plusieurs allusions aux semaines, on n'y voit aucun passage indiquant que les patriarches aient observé le sabbat le septième jour ou un autre. Il n'est point question d'un repos hebdomadaire, et rien n'y indique un jour consacré chaque semaine au culte; jusqu'à la sortie du peuple Juif de l'Egypte. Toutefois, il est reconnu que la tradition de sanctifier un jour par semaine n'est pas limitée aux Juifs, mais était commune à tout l'ancien monde : « Les Phéniciens consacraient un jour sur sept à honorer Saturne ; tous les sept jours les Delphiens chantaient une hymne en l'honneur d'Apollon; les Athéniens fêtaient le septième jour en l'honneur de quelque divinité ; certains auteurs grecs parlent du

septième jour comme sacré, et du huitième comme consacré au repos éternel. Les anciens Druides de la Grande Bretagne honoraient aussi le septième jour. Les Mahometans ont choisi le vendredi, les Chinois le lundi, et les habitants de la Guyane le mardi, comme leur jour de repos. » ^