LE respect: respect du aux parents

Le mot respecter veut dire avoir pour ses parents les égards qu'exigent la nature et la religion. Où se rencontre une crainte salutaire jointe à l'amour, là se trouve le respect. L'amour est la base, le fondement essentiel du respect. L'amour de respect diffère de l'amour d'amitié. Dans l'amitié, l'amour établit l'égalité et la familiarité, dans le respect, l'objet aimé est considéré comme au-dessus de la personne qui aime, et il n'y a aucune égalité. Ainsi, la piété des enfants envers un père le rend comme un homme qui a autorité pour corriger ses enfants dans leurs écarts, pour les punir de leurs fautes, et pour les diriger dans le chemin de la vie. L'amour filial a donc nécessairement pour suite et tempérament une crainte salutaire. Nous avons en lui deux mobiles puissants qui semblent contraires, — l'un qui nous rapproche de l'objet de notre respect, c'est l'amour, l'autre qui nous en écarte en nous préservant de toute familiarité, c'est la crainte salutaire.

La nature aussi bien que la religion imposent respect et vénération envers les parents. Par droit de nature, les enfants appartiennent à leurs parents dont ils ont reçu l'existence. A ce titre, ils dépendent d'eux, et leur doivent un entier respect. C'est pour cette raison que, non seulement les saints pères, mais même les païens, ont toujours placé en première ligne, après l'obligation d'adorer Dieu, l'obligation d'honorer nos

I s. Mat. X.

parents. Deiis est colendiis^ parentes honorandi. (Dieu adroit à l'adoration, les parents ont droit au respect.) C'est un devoir de religion. Les parents tiennent la place de Dieu à l'égard de leurs enfants; ils sont ses représentants, dans ce sens qu'il les a mis là, pour ainsi dire, afin qu'ils leur apprennent à le connaître et les conduisent à lui. « Honorez, — c'est-à-dire respectez — votre père et votre mère, » tels sont les termes de la loi divine.

Le respect pour les parents doit exister dans le cœur, et doit aussi se montrer dans notre conduite à leur égard. « Celui qui craint le Seigneur honorera son père et sa mère, et il servira comme ses maîtres ceux qui lui ont donné la vie. »^ Donnons toute notre attention à ces autres leçons que nous donne le Sage sur ce sujet: « Mon fils, soulagez votre père dans sa vieillesse, et ne l'attristez point durant sa vie. Q.ue si son esprit s'affaiblit, supportez-le, et ne le méprisez pas à cause de l'avantage que vous avez au-dessus de lui; car la charité dont vous aurez usé envers votre père ne sera point mise en oubli. Dieu vous récompensera aussi pour avoir supporté les défauts de votre mère. Il vous établira dans la justice; il se souviendra de vous au jour de l'affliction; et vos péchés se fondront comme la glace en un jour serein. » ^

Ces marques de respect doivent être rendues aux parents à tout âge et dans toutes les positions ; peu importe quelqu'élevée que soit la situation des fils et des filles : c'est ce que nous montre bien l'exemple de Joseph^ qui quitta le palais de Pharaon pour aller au-devant de son père, et qui, à son approche, descendit de son chariot, se jeta aux pieds