CAUSES QUI PERMETTENT D'eXPOSER SA VIE

Pour un bon motif, on peut s'exposer au danger de mort. Ainsi :

(i) Les soldats, pour le bien public, peuvent s'exposer à un danger évident ; par exemple, s'il s'agit d'incendier un vaisseau, de faire sauter une forteresse ; lors même qu'il serait certain qu'ils y périront^ parce qu'il y aurait un danger public si ces choses tombaient au pouvoir de l'ennemi.

(2) Afin d'éviter un plus grand péril, il est permis de s'exposer à un moindre : Ainsi, il serait permis de se jeter par la fenêtre d'une maison en feu, s'il n'y a pas d'autre espoir de se sauver.

(3) L'exercice de la charité, un homme n'est pas tenu de se défendre contre un agresseur ; et il peut exposer sa vie au danger pour protéger celle d'un ami, à plus forte raison, celle d'un souverain, d'une épouse, d'un père ou d'une mère, ii'un frère ou d'une sœur.

(4) Pour la cause de la foi, les martyrs ont sacrifié leur vie ; et quelques-uns n'ont pas même évité le martyre, lorsqu'ils l'auraient pu.

(^) Pour un motif de vertu, on peut mortifier sa chair et la réduire en servitude, lors même qu'il est facile de prévoir, sans que ce soit le but directement cherché, que la vie en sera abrégée ; mais on ne serait pas exempt de faute, si on pratiquait des austérités excessives, au-dessus de ses forces, d'un danger sérieux pour sa santé ou pour sa vie.

(6) S'il s'agit de travailler au bien spirituel du prochain, il est permis d'exposer sa vie temporelle ; c'est même quelquefois obligatoire. Tel serait le cas pour des prêtres, qui sont tenus d'assister les malades et les mourants dans toute sorte de maladies ; peu importe que ces maladies soient redoutables et contagieuses et quelle que soit la gravité du danger qu'elles pourraient présenter.