PREUVES DE DIVERSES AUTORITÉS ET DE PLUSIEURS ÉCRIVAINS

D'après le témoignage des médecins les mieux autorisés, la continence est absolument possible, non seulement elle n'est pas nuisible à la santé, mais elle lui est très favorable. Il est vrai que, cédant à une loi universelle de la nature, la continence devient très difficile quand le corps a pris les habitudes du vice; mais, même alors, elle n'est pas impossible, ni périlleuse pour la santé; elle lui est, au contraire,

I La Vie Religieuse.

très avantageuse. Comme preuves de ce que j'avance, qu'il me soit permis de donner quelques citations:

« Il ne faut pas que les hommes, qui ne sont pas mariés et qui veulent vivre dans le célibat, se figurent qu'ils peuvent le faire, s'ils se laissent aller sans réserve aux plaisirs de la table. Pour eux, la sobriété est absolument essentielle. Aidés par elle, ils peuvent, avec impunité pour eux et au grand avantage de la société, continuer à vivre dans le célibat. » {D' Acton).

« A la science privée, se joint le poids du témoignage solennel et public que nous donnent des hommes au tempérament ardent, qui sont arrivés à la pleine vigueur de la vie dans la pratique de la chasteté... Quelle puissante preuve de la compatibilité de la vertu et de la santé nous fournit le sacerdoce catholique ! (On pourait y ajouter le témoignage d'un nombre incalculable de religieux et de religieuses dans tous les temps et dans tous les pays.) C'est un fait positif et bien connu qu'une immense multitude d'hommes (et de femmes), vivant sous tous les climats et dans toutes les régions, gardent honnêtement leurs vœux. Nul n'ignore que, par la fuite de la tentation, par suite de la direction qu'ils donnent à leur esprit vers des occupations intellectuelles, par leur dévouement aux grands intérêts de l'humanité, ils passent une longue vie, brillants de santé et de vigueur.

« L'occasion de faire des observations sur une vaste échelle, fournie à tous les chefs d'institutions publiques, et à tous ceux qui se consacrent à l'éducation, ajoute un grand poids à leur témoignage. Le supérieur de 800 enfants et jeunes gens constate: « Le résultat de mes observations personnelles, poursuivies pendant de nombreuses années, est qu'un pénible exercice physique, en plein air, est, dans la plupart des cas,

un remède efficace aux penchants vicieux. Un très grand nombre de jeunes gens se font ainsi une loi, et passent la période de leur adolescence dans la pureté et la tempérance, jusqu'au moment où ils se sont fait une position qui leur permet de se marier. » ^

« Dans les communautés des premiers temps du Christianisme, dans nombre de pays et de populations de la campagne, qui ont pu échapper aux entraînements du vice, nous voyons les avantages de la chasteté pour la santé de la jeunesse. Parmi ces sociétés simples et vigoureuses, un enseignement religieux très soigné, qui subordonne la vie matérielle à la vie spirituelle ; un amour énergique et public de son pays, se joignent à la vie des champs, pour préserver l'honnêteté des jeunes gens et des jeunes filles, qui deviennent les parents d'enfants vigoureux, lesquels, à leur tour formeront le nerf le plus fort de la nation. »

« L'expérience du passé et une vue d'ensemble des faits existants, nous apprennent ainsi, que l'empire sur soi-même et une chasteté complète sont d'un grand avantage pour la santé d'un jeune homme ; que toutes ses puissances en seront fortement accrues, et qu'il rendra un réel service à son pays, et à la vigueur de sa race, en menant une vie tout à fait vertueuse avant le mariage. »

La tendresse d'un père, la sagesse d'une mère doivent leur faire rejeter bien loin les conseils du désespoir, et leur apprendre la vérité : la vertu est l'unique sauvegarde de la vie de leurs fils. Qu'ils s'attachent, avec l'énergique conviction de la science positive, à cette vérité, que la chasteté, dans le jeune âge (et à toutes les époques de la vie), fortifie

I HiME, La Morale.

les puissances physiques et mentales, augmente la force nécessaire pour combattre toute tendance morbide et héréditaire, conserve Testime de soi, le respect de la femme^ qui sont l'essence de la virilité, et prépare le jeune homme à cette auguste institution, — de laquelle dépend le plus grand avenir de toute nation, — qui est le mariage vrai et seul heureux. »

«Tout autre genre dévie est plein de dangers pour le jeune homme, — dangers pour l'âme et dangers pour le corps; dangers pour lui-même, et dangers pour les autres : dangers qui ne se montreront pas d'abord dans toute leur redoutable réalité, mais qui deviendront de plus en plus manifestes à chaque pas dans la mauvaise voie, jusqu'au moment où l'œil clairvoyant aperçoit la désolation complète de l'homme corrompu et de la femme tristement viciée fruit d'un premier pas dans le chemin de la dégradation. » ^

Ces extraits jetteront un véritable éclat de lumière sur la doctrine et la pratique de l'église catholique, pour ceux qui, séparés d'elle, se laissent emporter par de fausses affirmations et par des calomnies contre l'état religieux et les communautés religieuses, qui semblent ne pas comprendre que, non seulement cet état est possible, mais qu'il est une vie de la plus sublime perfection, et un bonheur pour l'âme aussi bien que pour le corps. Jamais un honnête homme ne pourra comprendre comment des êtres humains peuvent prêter l'oreille à d'aussi grossières calomnies, à moins que leur esprit et leur cœur ne soient déjà corrompus au point de ne pas vouloir croire que les autres peuvent mener, et, de fait, mènent une vie pure et chaste, embellie par toutes les autres vertus chrétiennes.

I Conseils aux parents^ par le D'' E. Blackweli., apud Hinie.