RAISONS PARTICULIÈRES DE VÉNÉRER LA CROIX

C'est le lieu de citer les raisons suivantes qui nous engagent particulièrement à vénérer la Croix.

(i) Bien que chacune^ même la moindre des actions du Christ fût d'un mérite et d'une satisfaction infinie, — suffisante pour les péchés de tous les hommes, — néanmoins, le Christ il voulu que toutes ses actions n'aient leur consommation, leur complément ou résultat final que dans sa mort sur la Croix. D'où il suit qu'on attribue notre rédemption surtout à la mort du Christ, et qu'on dit qu'il nous a rachetés par sa Croix: « Quand je serai élevé de terre, j'attirerai toutes les nations à moi. » ^

(2) La Croix est l'autel sur lequel fut offert le sacrifice du Christ, qui donna à toutes les figures et à tous les types de l'Ancien Testament leur parfait accomplissement; et toutes les nations la célèbrent comme le principal instrument de la Passion.

(3) Le signe de la Croix est une courte et franche confession de la foi chrétienne. Celui qui se signe de la Croix déclare par là qu'il est disciple du Christ, qu'il le regarde comme un Sauveur, qu'il professe sa foi et sa religion.

(4) Non seulement le signe de la Croix est une courte et manifeste profession de foi; mais le Christ lui-même propose la Croix comme le symbole et l'abrégé de toute la vie de ses disciples, suivant son exemple et ses préceptes: « Celui qui ne prend pas sa Croix et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. » 2 Et il dit à ses disciples: « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, qu'il se charge de sa Croix, et qu'il me suive. » 3

(s) La Croix est la terreur des démons, elle les met en fuite. Suarez enseigne que l'efficacité du signe de la Croix n'est pas

1 S. Jean. xii. 32.

2 S. Mat. X. 38.

3 Ibid. xvi. 24.

lOO LES COMMANDEMENTS

simplement le fruit de la dévotion et du mérite de la personne qui en fait usage, mais surtout le résultat des intentions divines, en raison des mérites et de l'honneur du Christ. Les démons sont forcés par l'autorité divine de révérer ce signe et ils tremblent en sa présence. Le Cardinal Bellarmin dit que, quand le démon voit la Croix, il se rappelle immédiatement qu'il a été vaincu, dépouillé, enchaîné, et mis hors de combat par la Croix du Christ.

(6) « L'Evangéliste, dans l'énumération des terribles pronostics qui doivent annoncer le jour du jugement dernier, mentionne l'apparition de la Croix dans les cieux, où le soleil sera obscurci, où la lune ne donnera plus sa lumière, et d'où les étoiles tomberont: « Et alors, le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel; et à cette vue tous les peuples de la terre s'abandonneront aux pleurs et aux gémissements; et ils verront le Fils de l'homme^ qui viendra sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté. » Tous les plus savants et les plus anciens Pères, tels que saint Chrysostôme, saint Jérôme, saint Hilaire, Théophylacte et le Vénérable Bède, sont unanimes, dans leur interprétation, à dire que le signe du Fils de Vliomme désigne la Croix, et les plus savants parmi nos auteurs bibliques ont admis cette interprétation. » ^