USAGE DU SIGNE DE CROIX

PAR l'Église et par les fidèles

Voilà pourquoi l'Eglise fait usage du signe de la Croix en conférant et en administrant tous les sacrements et à peu près dans toutes les bénédictions données aux personnes et aux

I Hierurgia. p. 50^.

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choses. Voilà pourquoi cette coutume, a toujours existé parmi les fidèles, de faire le signe de la Croix à certains moments, surtout en se levant le matin et en se couchant le soir, avant et après les repas. Tertullien, qui écrivait en Tannée 194 parle de cette pratique: « A chaque pas et à chaque mouvement, quand nous entrons ou que nous sortons, en nous habillant ou nous préparant à sortir, au bain, à table, lorsqu'on nous apporte de la lumière, en nous couchant et en nous levant, à chacune de nos actions, nous faisons le signe de la Croix sur notre front.

Le poète chrétien. Prudence, qui écrivait vers la fin du quatrième siècle, remarque, dans les paroles suivantes, l'usage catholique de faire le signe de la croix:

« Quand le sommeil s'annonce, vous allez au repos, — A peine, avez-vous pressé votre chaste couche, — Oh ! que la sainte figure de la Croix, alors, — Se forme sur votre front et sur votre cœur ! — La Croix éloigne tous les maux ; — Les ténèbres ne résisteront pas à sa présence. — Marqué de ce signe sacré, — Vous ne sentirez jamais votre âme s'égarer. »