LES SIX STAGES OU DEGRÉS DU MESMÉRISME

Les six stages ou degrés du Mesmérisme sont : Fétat de marche^ Vétat de demi-sommeil^ le sommeil mesmériqite ou la stupeur, le soinnambulisme, la demi-contemplation on clairvoyance, V illumination universelle, pendant lesquels le patient sait ce qui se passe dans des pays lointains, et tout ce qui est arrivé, ou arrivera, aux personnes avec lesquelles il a été mis en rapport magnétique, et ainsi de suite. Récemment, le Mesmérisme a été associé à la phrénologie, au point que, le patient magnétisé, se mettait, au toucher de certains organes, à danser, à chanter, à battre, à faire des larcins..., etc. Le système, dans son ensemble, ne mérite aucune confiance. Mais certains faits, qui s'y rapportent, comme le sommeil artificiel, et le somnambulisme, sont dignes de fixer l'attention.

4. LES TROIS GRADES DU MESMÉRISME CONSIDÉRÉS AU POINT DE VUE THÉOLOGIQ.UE

Les auteurs théologiques ramènent les effets ou stages du Mesmérisme à trois principaux. Le premier est l'état du

sommeil magnétique. Peu de temps suffit à le produire, de telle façon que le sommeil devient profond et tranquille, les sens perdent entièrement leur action., au point que la personne ne peut être éveillée par aucun bruit, pas même par Tapplication d'un fer rouge, et les membres deviennent raides et froids. La personne peut cependant être rendue à ses sens par Tordre du magnétiseur. Le second degré est celui du somnambulisme, pendant lequel la personne qui est sous Tinfluence du magnétisme, ses facultés restant insensibles, entend, voit, parle et répond à toutes les questions qu'on lui pose. Le troisième état est celui de l'extase magnétique, dans lequel, dit-on, arrivent souvent des choses étonnantes : par exemple, la personne magnétisée a une merveilleuse et claire vision des remèdes souverains contre les maladies, là vision des faits et gestes d'autres personnes, même à une grande distance. C'est l'état de clairvoyance.

5. EN QUEL SENS l'USAGE DU MAGNÉTISME EST-IL DÉFENDU, ET JUSQU'A QUEL POINT A-T-IL ÉTÉ CONDAMNÉ PAR LE SAINT SIÈGE?

Il semblerait que le second et le troisième état de cette pratique sont condamnables, parce que les effets ne paraissent avoir aucun lien naturel avec les causes employées pour les produire. Il y a de bonnes raisons de soupçonner qu'ils ne sont produits que par l'entremise du démon, lorsqu'ils ont réellement lieu.

Q,uant à l'usage du magnétisme pour produire le premier effet, il ne paraît pas être illicite, parce qu'un sommeil de ce genre peut être amené par quelque cause physique et naturelle.

Le Saint Siège a été souvent consulté sur l'usage du magnétisme, et a donné de temps à autres diverses décisions. Par un décret de la S. Congrégation delà Pcnitcncerie^ 21 avril 184 1, l'usage du magnétisme, tel que ce système avait été alors représenté à la S. Congrégation, était déclaré illicite ; c'est-à-dire lorsqu'on avait recours à ces expédients pour des fins non matérielles et déshonnétes, et qu'on employait des moyens indignes. En outre, la S. Congrégation pensa que certains livres, propagateurs pervers des erreurs du magnétisme, devaient être prohibés. Après avoir traité de certains cas particuliers qui lui avaient été soumis, la S. Congrégation, par un décret du 28 juillet 1847, donna une règle générale pour notre direction dans ces matières, à l'effet suivant. Toute erreur étant écartée, et en l'absence de toute espèce de divination, aussi bien que de toute invocation du démon, explicite ou implicite, l'usage du magnétisme, c'est-à-dire, le simple emploi d'un moyen permis et physique pour obtenir un effet désiré, n'est pas moralement mauvais. ^ Mais l'application d'un principe ou moyen purement physique, dans le but de découvrir ou de produire une connaissance ou des effets surnaturels, et de les expliquer d'une manière physique, n'est rien de plus qu'une supercherie, et une espèce de supercherie à la fois illicite et hérétique.

La dernière et principale Encyclique que la Sacrée Congrégation de l'Inquisition a publiée sur ce sujet, était adressée à tous les Evêques, (30 juillet 1856,) et avait pour titre: Adversiis magnetismi abiisiis ; (contre les abus du magnétisme.) Elle répète l'enseignement ci-dessus, et nous pouvons en déduire les conclusions suivantes : (i) L'usage

I Lehmkuhl, vol. I. 361, note.

du magnétisme est seulement permis lorsqu'il est employé d'une manière honnête, comme simple moyen physique, pour une fin naturelle et permise, étant exclue toute invocation du démon. (2) L'usage du magnétisme devrait toujours être dissuadé, comme plein de danger, et comme ayant été très souvent entaché de superstitions et de licence : ces dangers sont plus grands lorsque ces expériences ont lieu entre personnes de différents sexes.