PRÉFACE XIX

routes y manquent de sécurité, car les compagnies de gendarmerie très incomplètes ne peuvent plus assurer leur service. Des arrestations de diligences ont lieu aux abords mêmes de Marseille.

Sur la rive droite du Rhône (9° division militaire) dans le Vivarais et le bas Languedoc, les réunions de déserteurs sont également nombreuses. Des conscrits réfractaires ont été enlevés de force à la gendarmerie aux environs de Nîmes et de Saint-Gilles. Le commissare Pelet de la Lozère écrit que les départements de l'Ardèche, du Gard et de l'Hérault sont très agités : « L'occupation de Lyon par l'ennemi a porté une forle atteinte à ce qui restait de l'esprit public. Déjà la résistance à l'autorité se manifeste » (lettre 82). La présence de nombreux prisonniers de guerre rend la tâche des autorités encore plus difficile, car les moyens de garder les prisonniers sont insuffisants et les habitants sont très alarmés de voir le pays se remplir d’étrangers (lettre 84).

Dans tout le bassin d'Aquitaine (10° et 11° divisions) non seulement les intérêts de la défense nationale sont presque entièrement négligés, mais le régime impérial est sérieusement menacé. Il n’y a d'exception à faire que pour les régions landaise et navarraise. Le sénateur Cornudet rend hommage à l'énergie des habitants des Basses-Pyrénées et des Landes. Ils ont fourni rapidement la levée des bataillons de gardes nationales et ont secondé les efforts du maréchal. Soult en retraite devant les troupes anglaises de Wellington (lettre 1 10). À Toulouse, au contraire La situation est mauvaise. On ne peut compter sur les gardes nationales de la Haute-Garonne : « Elles sont sans élan, écrit Caffarelli, sans chaleur. Je ne sais à quel point elles seront utiles même dans les dangers que pourront courir les villes » (lettre 95). L’arrondissement de Saint-Gaudens a un esprit particulièrement dangereux. L'’ajournement du Corps Législatif par Napoléon‘ a produit dans la capitale du Languedoc un très mauvais effet, et Caffarelli dans sa correspondance ne cesse d’insister sur les intrigues royalistes.

Le département du Tarn a été mis en état de siège et l'Aveyron n'a qu'une tranquillité apparente. La région des Causses est pleine de déserteurs, car la population a été mécontente des réquisitions qui ont été faites souvent d’une façon exorbitante et sans intelligence.

Dans toute la vallée de la Garonne les esprits étaient devenus hostiles au gouvernement. À Marmande la plupart des gens aisés avaient