PRÉFACE XXI

de la Petite Eglise qui n'avaient pas reconnu le Concordat et vivaient cachés parmi eux, vêtus en paysans (lettre 127).

Dans les contrées du Limousin et du Berry, la tranquillité s'était mieux maintenue, mais les ressources étaient épuisées par la cessation de tout commerce. Les populations attendaient un changement de régime que le sénateur Sémonville leur présentait comme la fin prochaine de leurs maux.

Au nord de la Loire l'agitation reparaissait avec les contrées angevines, très pénétrées aussi de sentiments royalistes. Une bande de gens armés avait enlevé de vive force les fonds provenant de la recette des contributions de l’arrondissement de Beaupréau que l’on conduisait à Angers ; 6/4 000 francs avaient ainsi disparu (lettre 320).

Sur les côtes bretonnes le vieil esprit d’hostilité à l'Angleterre maintenait les populations dans le devoir (13° division militaire). Le commissaire Canclaux déclare que le littoral est bien défendu et vante l'énergie des Malouins, l’activité de leurs corsaires (lettre 178). Malheureusement comme partout on manque d'armes. La cohorte urbaine de Rennes qui s’est organisée manque de fusils pour s’équiper (lettre 172). Dans l'intérieur du pays le régime impérial était très attaqué. À Rennes, le préfet Bonnaire reconnaît qu'il y avait beaucoup de murmures et de mécontentements. Canclaux rend justice à l’évêque d'Ille-et-Vilaine, Enoch, « dont le bon et vertueux exemple contient et entraine ceux de son clergé qui regrettent encore un autre ordre de choses. » 11 faut compléter ic1 la correspondance restreinte de Canclaux par celle du préfet que j'ai eu l’occasion d’analyser‘. On y constate que dans la majeure partie du département d'Ille-et-Vilaine les troubles provoqués par les conserits réfractaires deviennent fort graves.

Cette correspondance des commissaires extraordinaires offre donc le grand intérêt de nous montrer une France revenue en arrière, vers la période d’agitations et d'insécurité qui marqua la fin du gouvernement directorial. Le peuple est fatigué, désabusé ; les revers et les souffrances de la défaite sont venus trop vite après les heures enivrantes de la gloire. Dans cette lassitude générale, le désir de paix se montre de plus en plus impérieux. Les royalistes s'en servent