L'AFFAIRE DE HULL ET LA COMMISSION DE PARIS

L’incident de Hull est capital dans l’histoire du droit international. On ne saurait assez faire remarquer son importance. Lorsqu’en 1899, la première Conférence de La Haye institua les Commissions internationales d’enquête, celte création n'attira guère sur elle l'attention du public. En six articles dont la lecture le laissait assez indifférent, les diplomates réunis avaient posé quelques vagues principes fort résumés. Soudain l'incident de la

(1) Sur cette affaire on consultera les ouvrages déjà cités et particulièrement : MANDELSTAM (ANDRÉ), La Commission internationale d'enquête sur l'incident de la mer du Nord, Paris, 1905. Etude parue aussi dans la revue de droit international public, 1905.— Cf.aussi Archives diplomatiques, 1905 ; — Questions diplomatiques et coloniales, 1905 ; — Vicror BÉRARD: Questions extérieures. — L'incident anglo-russe (Revue de Paris, 15 novembre 1904). Cf. enfin les articles de

politique extérieure des journaux de 190#-05.

mer du Nord, en jetant l’alarme à travers toute l’Europe, vint révéler aux sceptiques que le pacifisme était en train de devenir une science tributaire des sciences juridiques, et après un moment d'angoisse, durant lequel on avaitun instant déjà vu l'Angleterre aux prises avec la Russie, la sérénité revint, dûe à l’appréciable institution née à La Haye. Comme on l’a dit, l'incident de Hull démontra l'efficacité des Commissions internationales d'enquête, de même que l’affaire de l’Alabama avait démontré celle de l’Arbitrage. Ce fut, si on peut dire, précieuse réclame pour le Pacifisme et pour le Droit. Aussi l’on comprend aisément, après cette alerte de 1905, que la deuxième Conférence de La Haye, en 1907, ait repris avec soin son œuvre de 1899, perfectionnant celte organisation, qui, malgré ses imperfections, avait rendu au monde un si grand service. Nous verrons plus loin que les six articles un peu vagues ont fait place à vingt-huit, qui, s'ils n'atteignent pas la perfection, marquent néanmoins un grand progrès.