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C'est d'elles seules dont nous nous occuperons dans cette thèse.

Quelle était la nature des communs? Le plus grand nombre d'entre eux étaient des terres incultes sans clôture, landes, bruyères, couvrant le sommet et le flanc des collines, le haut des plateaux, — des terres vagues, ou pâtis, situés sur le bord des routes ou au carrefour des chemins. Sur les côtes, c'étaient des rochers et des dunes. Une autre espèce élait constituée par des marais, des marécages ou des tourbières. Nous y joindrons aussi les forêts et les bois, bien que Merlin ? les range parmi les vaines pâtures. Maïs, d'une part, en temps de glandée, ce sont certainement des vives pâtures &, et, d'autre part, ils donnèrent lieu aux mêmes contestations que les autres communs entre les seigneurs el les habitants. Il faut noter seulement que, dans les bois et forêts bien réglementés, pour en assurer la conservalion, le pâturage était interdit dans les jeunes coupes pendant quelques années #.

Bien des dénominations ont servi, dans l’ancien droit, à désigner les vives pâtures. Les plus ordinairement employées étaient communs et communes, qui s'expliquent d'eux-mêmes. À côté de ces expressions qui s’appliquaient indifféremment à tous les terrains ci-dessus désignés, en voici tout un groupe, dont le sens général est « terres

1. Cahier de la sénéchaussée de Brest (Arch. parlem., 1" série, II, p. 465) : « Art. 17. Les dunes, galois et terres incultes des rives de la mer à la distance de quatre-vingt cordes auront nature de communes... ». Voir aussi Cah. de la sénéch. de Lesneven, art. 91 (Zbid., III, p. 493) et Enquête de 1768, réponse du subdélégué de Pont-Labbé (Arch. d'Ille-et-Vil., C. 1632).