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des afféagements s'est accentué durant la seconde moitié de ce siècle. IT n'est pas rare en effet de trouver dans des documents de celte époque, notamment dans les cahiers de 1789, que les afféagements se sont mullipliés depuis vingt, trente où quarante ans, c'est-à-dire à partir de 1738, 1750, 1768 1.

Comment expliquer ce fait ?

Rappelons tout d'abord l'étendue considérable, l'immensité des landes de Bretagne par rapport aux terres cultivées?., Ces landes, qui, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, appartenaient pour la plupart aux seigneurs, laissées à la jouissance des riverains, rapportaient peu ou rien à leurs propriétaires. Il est naturel que, lorsque d'Argentré eut proclamé leurs droits absolus sur les communs, ils aient cherché à en tirer un meilleur parti. Ils n hésitèrent pas alors à afféager, même lorsqu'ils avaient concédé le droit d'usage à leurs vassaux. Car les landes étaient manifestement beaucoup plus grandes qu'il n'était nécessaire pour assurer le pâturage et les autres usages des vassaux: et les seigneurs ne crurent pas porter atteinte de la sorle aux concessions qu'ils leur avaient faites.

Ils furent d'autant plus incités à consentir des afféagements, qu'à cette époque ils durent s'efforcer d'accroître par

1778, l’intendant, dans sa lettre d'envoi du premier projet de déclaration sur le partage des communs (Arch. d’Ille-et-Vil., C. 1632), parle aussi des « entreprises des seigneurs devenues plus fréquentes » (f° 5).

1. Arch. d'Ille-et-Vil., C. 1632 : Enquête de 1768 Sur le parcours, réponse du subdélégué de La Roche-Bernard : « Depuis trente ans ou environ que les afféagements se sont plus qu'auparavant multipliés dans la Bretagne. ». Ibid, B. sénéchaussée de Rennes, Cahier de Châtillon-en-Vendelais : « 3mement les dits habitants se plaignent et avec justice de la multitude des afféagements faits depuis vingt à trente ans... ». Arch. Loire-Inf., C. 572, Cahier de Nivillac : « Que depuis énviron 40 ans les seigneurs de fiefs prétendent que tous les communs en général leur appartiennent... ». La supplique des frairiens de Bain au Parlement (Arch. d'’Ille-et-Vil., 1 H. 2/87) date cette recrudescence d’afféagements édictait des exemptions d'impôts pendant un certain délai en faveur des terres de la déclaration de 1768, qui, comme nous le verrons chap. IV (p. 94 et s.), nouvellement défrichées.