CHAPITRE VI

Les communs et les paysans bretons (Actes et revendications).

$ 1. Les actes : Division des paysans en deux catégories d'intérêts opposés. — Leur extrême sensibilité vis-à-vis du mouvement d’afféagement. Les nombreux procès longs et coûteux qu’ils engagent. Les voies de fait qu'ils commettent : continuation de jouissance commune, bris de cloture, menaces, émeutes. — Comment expliquer cette animosité? Disette, gêne momentanée ou durable occasionnée par la mise en culture des landes. — $ 2. Les revendications : I. Les cahiers des sénéchaussées : vœux et doléances. — II. Les doléances des cahiers des paroisses. — III. Les vœux des cahiers des paroisses, — Conclusion.

Après avoir montré les efforts de la Royauté et des privilégiés vers la réduction et la mise en culture des communs, il nous faut examiner comment les paysans, qui tiraient profit de la jouissance de ces terres, se comportèrent visà-vis du mouvement d'afféagement. Mais ici les ouvrages de Sée et de Dupont, auxquels je ferai de nombreux renvois, me permettront d'être plus bref que sur les autres points.

Les actes.

Tout d'abord 1l'est nécessaire de bien préciser de qui il sera question dans ce chapitre sous la dénomination de

1. Sée, Classes rurales en Bretagne aù XVI‘ siècle à la Révolution, et particulièrement le chapitre XV de la 3° partie (Les droits d'usage et les usurpations seigneuriales)., — Dupont, Condition des paysans dans La sénéchaussée de Hennes à La veille de la Révolution.

paysans. Ce sont lous ceux qui, n'étant pas seigneurs de fief, vivent du travail de la terre ou de l'élevage de quelques animaux.

Seulement il est à remarquer, comme l'ont déjà bien fait voir Karéiew pour la généralité de la France et Sée pour la Bretagne !, que les intérêts de Lous ces individus n'étaient pas les mêmes et que leur conduite à l'égard de l'afféagement des communs fut, par suite de cette divergence, très différente. Les uns, possédant des ressources suffisantes, acquirent des seigneurs des portions de landes plus ou moins vastes ?. C’étaient, outre de nombreux bourgeois, et parliculièrement des hommes de loi, qui tentaient des défrichements %, soit de riches cultivateurs qui désiraient agrandir leur exploitation #, soit aussi des laboureurs moins fortunés qui jouissaient de ces terres de temps immémorial mais qui préférèrent en afféager des parcelles pour éviter toule contestalion où par crainte d'en perdre l'usage 5. Les autres, au contraire, et c'étaient les plus nombreux, n'avaient rien à gagner à la mise en valeur des landes; car leur faible

1. Karéiew, loc. cit., p. 150-155. — Sée, p. 72-73 et 235-938. 2. Arch. d'’Ille-et-Vil., C. 1632 : Lettre d'envoi du premier projet de partage, f° 7 : « c’est. à des riverains pour l'ordinaire que sont accordés les afféa-

gements. »

3. On relève, parmi les afféagistes, des noms tels que : Besson de la Vieuxville, gendarme de la garde du Roi, — M° Foyneau, procureur au présidial de Nantes,

— Fr. de la Vieuxville, conseiller et maître ordinaire en la Chambre des comptes de Bretagne (Varades, — Arch. d’Ille-et-Vil., C. 1633); Hochet, p' f! des Régaires de Saint-Malo-de-Baignon, — Bigaré, prêtre, — Le Breton, sieur de Ranzegat (Beignon, — Arrêt de Gr.-Chambre du P. B., 23 juillet 1785); Deffeiz, sub‘ du P' G' du Roi au Siège royal de Fougères (Marcillé-Raoul, — arrêt de viennent de Gr.-Chambre du P. B., 27 juillet 1768); Bidé, s' de la Bidière, M° des Requêtes ordinaires de Sa Majesté (Grandchamp, — Arch. d’Ille-et-Vil., C. 2653, p. 520-521), etc. De même Sée, p. 235.