LES PRÊTRES DE LA MISSION, DITS LAZARISTES

PRÉPARATION spirituelle de Saint Vincent de Paul. — La Congrégation des Prêtres de la Mission a été fondée par saint Vincent de Paul (1581-1660). Si elle a pu se développer rapidement, traverser sans périr la crise révolutionnaire et retrouver ensuite toute sa prospérité, c'est qu'elle n'a jamais cessé d'être pénétrée de l'esprit de l'homme de Dieu qui l'avait établie.

Saint Vincent de Paul fut, par dessus tout, celui qui obéit docilement à l'action divine. Ses initiatives les plus hardies ont attendu, pour se produire, le jour où s'est révélée à lui la certitude que telle était la volonté de Dieu; jusque-là, il avait préféré patienter, méditer et prier. Une de ses paroles favorites était « Il ne faut pas enjamber sur la Providence ». Mais, quand il avait vu que le moment était venu d'agir, il agissait, sans se laisser troubler par les difficultés auxquelles il avait su se préparer.

Pourvu des vertus de force, de prudence et de charité, dons surnaturels, il savait tirer aussi parti de tout ce que la nature lui avait prodigué de perspicacité, de finesse et de ténacité. Vrai fils de la Gascogne, il séduisait par sa belle humeur, son esprit pétillant et cette bonne grâce souriante qui caractérisent ses compatriotes.

Toute sa biographie est contenue dans les innombrables lettres que la piété de ses fils a conservées et réunies en qua-