CM

1586.. 57 7 7 16 1. 13 Albi; 8 1. 18 à 14 1. 2, Orléans ; 6 1. 6, Châteaudun, 1586.

1587.. 56 7 10001d: 251. 13, Albi: 114 10SPArIS URI Grignan (Dauphiné), 4 1. 3 à 20 1.

7, Orléans; 12 1. 13, Châteauneuf de Marzenc (Dauphiné) 1587.

1587.. 43 ou Si

1587.. 60 Ta rlo

1588.. 60 7 15 11 1. 10, Grignan (Dauphiné); 10 I. Réauville (Provence) ; 11 1 16, Nyons; 5 1.7, Yonne, 1588.

1591.. 59 Tr al? 95 1. 17, Albi: 191: 5, Paris Orléans; 6 1.13, Rousset (Dauphiné),

(1) Ces chiffres ont été calculés d’après ceux que fournit M. d’Avenel dans ses tableaux chronologiques en employant les mesures locales. Le seul chiffre concernant Marseille donnerait 3 liv. 13 s. pour le prix de l’hectolitre en 1593. L'indication reproduite par M. d’Avenel est évidemment erronée.

Prix de l’éminée Année (33 lit. 700) Prix de l'hectolitre Prix de comparaison (hectolitre)

1992... 72 9 6 (1) 5 1: 1, Orléans ; 15 I. 10, Brive ; 81.13, Montélimar ; 10 1. à 11 1. 10, Nîmes;

1593.. 79 sd 010 4 1594.. 66 810 41. Châteaudun ; 7 1. 4 La Rochelle ; 5 à 61. 12, Orléans, 1594.

1596.. 160 200715 48 1. ; La Rochelle ; 19 1. 6, Rosoy en Brie (Seine et Marne) ; 61.10 à 8 I.

Nîmes, 1596.

Le premier fait qui saute aux yeux c’est la hausse considérable des blés indépendamment des variations considérables d’une année à l’autre, ou dans le cours mème d’une année, suivant l’état des récoltes et des approvisionnements. Mais les chiffres en livres et sols ne donnent pas une idée exacte de l'ascension des cours. Rien de plus instable, en effet, que la valeur de la livre tournois dans la seconde moilié du xvr siècle. Il faudrait donc rechercher ces valeurs année par année et calculer ensuite les prix exacts des blés traduits en monnaie actuelle. Malheureusement, c’est chose impossible. Natalis de Wailly et M. d’Avenel, qui ont dressé des tableaux de la valeur intrinsèque de la livre aux différentes époques, d’après la quantité d'argent fin qu’elle représentait, n'arrivent pas à des résultats concordants. Les moyennes établies par M. d’Avenel sont décevantes comme toutes les moyennes qui donnent souvent une idée très fausse de la réalité. Cependant, le tableau suivant doit donner une impression plus juste que le précédent.

(1) En 1592 la compagnie de Tunis dépense 300 écus pour 150 éminées. Ainsi ce blé acheté à Marseille aurait coûté au moins 15 livres 10 sols l'hectolitre.

Prix du blé en francs d'après la valeur intrinsèque de la livre tournoi (1)

1567 et 1568.. F. 10 16 1587.38, F. 14.26 1570. RAS 19 28 1601 …. 1991 TEE # 15 55 1908. :255000 19 91 15600 A 1991 1991 RER 19 53 1HBDILALESIT 26 85 19916£ 2" À 24 41 1589. 80E te 17:31 1003-24 0 23 90 1H0d Eee 17 86 1598466 2— 26 21 1980 20e 18 89 1594 SERRES 21 84 1012 de ete Di 18 58

La hausse, très nette dans les vingt ou vingt-cinq ans qui précèdent 1590, apparaît cependant moins forte par suite de la baisse de la valeur de la livre. Quant aux années qui suivent, il est difficile d'en faire état autrement que pour constater la perturbation et les souffrances apportées par les troubles de la Ligue.

Le second fait qui ressort du premier tableau c’est que le blé parait avoir été souvent plus cher à Marseille que sur d’autres points du royaume. Mais la comparaison est en somme beaucoup moins défavorable qu'on ne pourrait s'y attendre a priori. La Provence n'’était-elle pas beaucoup moins favorisée sous le rapport des céréales que beaucoup d’autres provinces et tout spécialement que le Languedoc sa voisine? Il est vrai qu’un texte de 1586 la cite parmi celles qui étaient les plus fertiles en céréales (2), mais on sait quelle confiance il faut avoir dans ces sortes d'énumération et les faits sont là pour prouver que le climat et le sol ne favorisaient pas plus les laboureurs provencaux du xvi* siècle que ceux du xx°. Pourtant, des villes languedociennes, comme Albi, peu éloignées des riches terres à blé du Lauraguais payaient souvent le blé plus cher que Marseille. Ne doit-on pas penser que l'importation des blés barbaresques ou des autres qui étaient apportés par mer exerça une influence heureuse très sensible sur le coût de la denrée la plus nécessaire

(1) Valeur moyenne intrinsèque de la livre d’après d’Avenel (T. 1, p. 481) : 1511-1560, 3 fr. 34; 1761-72 3 fr. 11 ; 1573-79, 2 fr. 88 ; 1580-1601, 2 fr. "97.

(2) Cité par M. Fagniez. L'Économie sociale de la France sous Henri IVs p. 66.

à l’alimentation? IL semble surtout qu’elle eut l'avantage de régulariser les prix et d’amortir l’acuité des crises, sinon de les éviter. Cette constatation ferait honneur à la vigilance de la municipalité marseillaise qui prenait souvent des mesures préventives pour assurer le ravitaillement de la ville. En effet, sauf l'extraordinaire cherté de 1596 et de 1597, constatée aussi dans la Brie, bien plus formidable encore dans l’Aunis, les écarts d'une année à l’autre paraissent avoir été beaucoup moins exagérés qu'ailleurs. La stabilité est particulièrement tout à fait remarquable de 1586 à 1591, années marquées par des crises graves à Albi, à Paris, en Dauphiné.

Enfin, ceux qui essaieront de comparer les prix du xvi* siècle aux nôtres ne manqueront pas de constater avec quelque étonnement que, d’après la valeur intrinsèque des monnaies d'alors, sans tenir compte du pouvoir supérieur de l'argent, l'hectolitre de blé coûtait plus il y a trois cents ans qu'aujourd'hui. En réalité donc l'écart en faveur des prix actuels était très considérable.

La compagnie fournissait du pain aux équipages de navires. En 1584-1585, elle distribue quantité de pains d’un demi-sol. Ce pain est compté de 9 deniers à un peu plus de 1 sol la livre. Il s’agit ici de pain spécial fait pour être conservé et sans doute peu différent du biscuit de mer actuel. Les pains d’un demi-sol sont qualifiés parfois de pains biscuits. D'ailleurs il est souvent fait mention de biscuit; on l'estime à 33 sols 10 deniers le quintal en 1567. Les prix avaient donc beaucoup augmenté en vingt ans car, en 1585, le biscuit livré aux navires vaut 114 sols le quintal marseillais. Mais tous ces chiffres sont difficiles à Comparer. Sur les registres de la compagnie de Tunis on relève pour la même année 1592 les prix suivants de diverses fournitures de pain, qualifié aussi parfois de biscuit : moins de 10 deniers la livre, plus de 1 sol 1/2et2 sols. En 1591 le chiffre de 5 sols indique évidemment qu'il s’agit d’une autre espèce de pain moins grossière et montre un exemple d’une cherté tout à fait extraordinaire, surtout pour un achat en gros. Il correspondrait, en effet, en valeur intrinsèque, à 0 fr. 75 de notre monnaie.

Du prix du blé on peut rapprocher celui de l'orge : 37 sols

9 deniers l’'éminée, en 1591 ; 39 sols en 1593. De la paille pour les chevaux, litière ou nourriture, est payée le prix très bas de 13 sols 6 deniers le quintal. Du riz est acheté 7 livres 2 sols le quintal en 1567, 15 livres 8 sols le cantaro en 1568. Vers 1570, la compagnie en fait venir une quantité considérable à 8 deniers

la livre.

Voici quelques exemples de prix de vins, d’après les multiples achats faits chaque année par la compagnie du corail.

Année

Juin, août, oct. 1567...

Octobre 1567.

Sept. nov. déc. 1567...

Millerole Prix de comparaison | (64 lit. 384) Hectolitre Hecto'itres (1) 20, 24 s. 31, 37 s.

26 40 36 56 20 31 Soissons, 65 s.; Orléans,

405s.; Paris, 41. 13 s. ; Brive, 31. 4s., 1569.

24, 26 37, 40 36, 40 56, 62 24 37 Nyons, 21.10 s., 1570 ; Poi-

tou, 2UMIDIS SMS 24, 25, 36 37, 38 s. 9 d., 56 Orléans, 8 1. 10s., Dauphiné (vin clairel), 7 1. 10 s., 1575.

36, 40 56, 62 Paris, 71. 9 s.; Nantes (vin d'Orléans), 20 1.; Soissons, 61, 195. à 8 L.,.1576:

48 74 Boulogne, 121. 10 s., 1583 48 74 Orléans, 141. et 34 s., 1586, Soissons, 9 1.,121. 45.; Nîmes, 3 1., 1587.

50, 72, 60 11 1122093 Paris 2 11212I5S 71068 68, 53 105 11, 14 17,21 s. 8 d. Nîmes, 41. 6s.,1590;41;,

1591 ; Soissons 10 I. 4 s., Besançon, 31 1.5 s., 1591. 40, 42, 39 62, 65, 60 s. 6 d. Nîmes,34 à 45 s.; Paris, 151. 13 s., 1594 36, 48 56, 74 Nîmes, 45 s.; Brie, 141. 2s.,

Il s’agit là de vins du voisinage ou du terroir même de Mar-

seille (2), autrefois planté de vignes et d'oliviers avant que le

(1) Calculés d'après les chiffres fournis par d’Avenel.

(2) Vin du Languedoc pour porter à Massacarès, 42 livres le mogio (muids ?),

canal de la Durance, en amenant de l’eau sur ce sol desséché, n'ait permis d'y développer les prairies et la culture maraichère, plus rémunératrices aux environs d’une grande ville. On a vu que c'étaient les participants eux-mêmes, propriétaires ruraux en même temps que négociants, qui étaient les principaux, sinon les seuls, fournisseurs de la compagnie. L'exploitation du sol, alliée à la pratique des entreprises commerciales et maritimes, a déjà été signalée comme l’une des caractéristiques de la noblesse marseillaise du xvi° siècle et des grandes familles provençales en contact avec le grand port (1). Le village de Saint- Henri, bien exposé au Midi sur les pentes sud des collines de la Nerthe, abritées du mistral, où Jean Riqueti récoltait en partie les vins de ses « fournitures », a gardé jusqu'à maintenant une vieille renommée pour la qualité de son cru. Le terrain de Roquefort, la seigneurie de Pierre Bausset, entre Aubagne et Cassis, possède encore un important vignoble.

Les prix de comparaison sont intéressants à rapprocher, mais comment en tirer des déductions sans témérité puisqu'on ne sait en général ni la qualité, ni même la provenance des vins dont les prix sont indiqués. Il est pourtant très net que Marseille, qui payait ses blés assez cher, était favorisée. Les vignobles de Provence produisaient, en effet, plus que la consommation locale ne demandait. Déjà, pourtant, s’il faut en juger par les prix signalés à Nimes, la récolte languedocienne était vendue souvent moins cher que celle de Provence.

On constale pour les vins la même tendance à l'augmentation des prix, mais beaucoup moins marquée que pour les blés. On ne relrouve plus à partir de 1575 ces taux de 20 à 25 sols la millerole qui étaient courants entre 1565 et 1570 ; ceux de 40 à 50, c'est-à-dire presque doubles, sont devenus ordinaires et même sont dépassés très souvent. Mais l'augmentation n’est pas régulière. Il faudrait faire entrer en jeu, en dehors des influences économiques générales, celle des récoltes et, sans doute, d’autres encore. Elles expliqueraient comment, après avoir monté jusqu’à

(1) Voir chapitres 1 et 2. — Cf. de Ribbe.

Ji

72 sols, la valeur du vin retombe autour de 40 la millerole en 1594 et 1595. Quant au prix relevé pour 1591, c’est un fait évidemment tout à fait anormal.

La liste des prix pour les vins comme pour les blés est d'autant plus intéressante qu'il s’agit de produits d’une même origine, récoltés sur les mêmes*terres pendant toute la période. Cependant, pour les vins, la qualité du produit varie beaucoup suivant les années et pour des propriétés voisines, c’est ce qui explique la diversité des cours pour une même année.

Traduisons-les en monnaie actuelle d’après la valeur intrinsèque du sou tournoi, comme nous l'avons fait pour les blés. Le prix de vente des vins du terroir de Marseille oscille donc entre 2 fr. 15 et 14 fr. 40, cours exceptionnels de 1591 et 1589, tandis que 5 fr. 55 était un chiffre normal avant 1575. Ainsi, contrairement à ce qui a été constaté pour les blés, les vins pouvaient être aussi bon marché au xvi*siècle que de nos jours même en tenant compte de la différence du pouvoir de l'argent.

A côté de la boisson ordinaire des équipages des navires ou des habitants des établissements, la compagnie achetait aussi à ses participants des vins de choix, des muscats, très appréciés de tout temps des populations méditerranéennes, réservés sans doute pour les fêtes et les réjouissances (1). On constate encore une forte hausse des prix en vingt ans : le même muscat coûte 3 livres la millerolle, 4 livres 13 sols l'hectolilre en 1567, 9 livres 6 sols exactement en 1588 et 1589. Contrairement à la loi courante aujourd'hui le vinaigre naturel pouvait coûter beaucoup moins cher que le vin, 5 sols la millerolle en 1575; il est vrai qu'en 1570 on le paie jusqu'à 24 sols.

A cetle époque, l'huile, en l'absence complète de beurre ou de graisse, était un des produits essentiels de l'alimentation provençale. La récolle du terroir de Marseille et des participants ne suffisait pas aux besoins de la compagnie ; elle achelait souvent des huiles de Toulon. Les qualités étaient très différentes si lon

(1) La compagnie de Tunis achète du vin pour ses corailleurs 6 livres 4 sols et 4 livres 10 sols la millerolle en 1593. S'agit-il aussi de vins de choix ? Ou bien la compagnie dut-elle subir des conditions onéreuses ?

en juge par la diversité des prix d’une même année. Le scandal de 16 litres est payé 43, 61 et 66 sols en 1567, de 37 à 44 sols en 1568. Ainsi le litre valait de 2 sols 4 deniers à 4 sols environ. En 1584 et en 1591 on relève les prix de 6 et de 8 sols le scandal, sans doute pour des huiles lampantes de qualité inférieure. Pour les huiles, la Provence était naturellement beaucoup plus favorisée même que pour les vins. En 1589 et en 1592 les gens d'Orléans payaient une huile, dont nous ne savons pas la nature il est vrai, 7 sols et demi et jusqu'à 12 sols la livre de 489 grammes.

Aucune valeur ne fut plus stable à Marseille que celle de la viande. Pendant plus de dix ans, jusqu’après 1575,les bouchers vendent le bœuf à la compagnie, 1 sol la livre (1) invariablement. Puis la hausse semble commencer et progresser régulièrement, sans à coup ; en 1583 et 1584, la livre est payée 1 sol 1/2, en 1586 1 sol 3/4. Il y a là deux faits assez surprenants : d'un côté, la consommation considérable de viande de bœuf ; de l’autre son bas prix. La Provence, en effet, et les environs de Marseille en particulier, n’ont jamais été pays d'élevage. Avant le développement des irrigations, toutes postérieures au xvI° siècle, dont Adam de Craponne était alors le génial initiateur, le gros bétail, plus difficile à nourrir, était encore plus rare. Au contraire, moutons et chèvres étaient autrefois beaucoup plus nombreux qu'aujourd'hui sur tous les pâtis aux herbages maigres et parfumés des collines provencales. Aussi la viande de mouton était elle de beaucoup la plus consommée et souvent, encore aujourd'hui, elle remplace le bouilli de bœuf dans le pot au feu du paysan provençal. Pourtant c’est uniformément du bœuf que la compagnie achèle pour l’approvisionnement de ses navires ; il est très rarement question de moutons dans ses comptes. De plus, les prix paraissent, proportionnellement à ceux des autres provinces, aussi bas que ceux du vin produit

(1) La livre de Marseille (poids de table) valait 388 grammes 51. — Prix de comparaison : Orléans (livre de 489 grammes), 1 sol 6 d. (1567), 2 sous (1586), 3 sous (1590); Nîmes (livre de 414 gr.), 6 deniers (1556), 1 sol 4 d. (1583), 1 sol 2 d. (1590) ; Clermont (livre de 489 gr.), L sol (1585) ; Artois (livre de 548,

grammes) 1 sol et demi (1588). ss

abondamment dans le terroir. Faut-il admettre que les bœufs de Barbarie apporlaient déjà à l'alimentation de la ville un appoint considérabie? Il est bien fait mention, en effet, de la vente de quelques-uns de ces bœufs à Marseille, mais le fait paraît exceptionnel et il semble bien, comme il a été dit au chapitre précé-

dent, que les achats importants faits en Barbarie aient eu surtout

pour but le ravitaillement du Bastion, des autres établissements ou des navires qui y touchaient. Il est plus probable que, comme pour les blés, Marseille et la Basse Provence étaient alimentées par les provinces voisines, Languedoc et Dauphiné, ou même par la Haute Provence, moins dénudée et desséchée alors qu'au jourd’hui.

Il reste difficile de comprendre pourquoi le mouton était payé plus cher à Marseille, 15 deniers en 1568. Quant au porc il valait 17 deniers ‘/, la même année; il est payé plus de 3 sols en 1583. Le bas prix de la viande au xvi° siècle ne doit pas étonner ; pendant tout le moyen âge le bétail sur pied, plus encore peut-être que la viande de boucherie, avait été d’un bon marché exceptionnel.

Pour l’approvisionnement des navires la viande salée et surtout les poissons salés tenaient naturellement plus de place encore que la chair fraiche. Le sel de Berre coûtait de 3 sols 3d. à 3 sols 9 d. en 1567, 4 sols en 1570 le minot de 43 litres. La Provence, pays de petites gabelles, bénéficiait d’une situation favorisée, Car on voit, par exemple, le minot de 41 kilogrammes payé 8 livres 14 sols près de Paris en 1589, 5 livres 15 sols à Soissons eu 1581 et 52 sols en 1571. Le bœuf salé, plus cher d'un tiers que la viande de boucherie, valait 1 sol ‘}, autour de 1570:

Les chiffres ci- dessous donnent à la même époque le prix des poissons salés :

Sardines d'Espagne, le baril : 12, 16, 25, 26, 28 sols (1). 1567 et 1568.

» ) 12: 22;80!S0ls40 4570; » » 22 1S01S 1075.

» » 27, 28 sols. 1583.

» » 33 sols. 1590,

(1) Prix à Marseille, 1 florin 2 gros (17 sols ?) en 1480 ; — 20 sols le cent à Nîmes en 1583; — anchoix, 7 liv.7 s. le baril à Toulouse en 1622.

he ‘Rés nf

Sardines de Marseille, le baril : 16 et 17 sols. 1567.

» » 12, 15, 17 sols. 1568.

» » 13, 14, 18 sols. 1583, 1584.

» » 20 sols. 1590.

» » 17 sols 10 d. 1591.

Anchois, le baril : 22, 25, 26 sols. 1567, 1568. » » 26, 28 sols. 1583, 1584.

Thon, le baril : 9 liv. !/,. 1583.

Morues, le cent : 95 sols. 1583.

Le renchérissement général semble donc avoir été beaucoup moins marqué pour celte catégorie d'aliments, très utile, spécia- . lement alors, pour les nombreux jours de l’année où la nourriture maigre était rigoureusement imposée par l’Église. De plus, s’il est difficile de savoir à quoi correspondait à Marseille le baril de poisson salé, on peut juger du moins par l'exemple de la morue (1) le bon marché, qui nous semble exceptionnel, de cette catégorie d'aliments. Il faut admettre que la pêche des Malouins, qui approvisionnaient Marseille, était plus développée et plus fructueuse qu'on ne l’imagine d'ordinaire pour cette époque.

En somme l'étude de ces cinq éléments essentiels de l’alimentation populaire confirme les prévisions qu'il était permis de concevoir d’après la situation du port provençal. Sauf pour le blé et le pain, Marseille était une ville plutôt favorisée comparativement à celles de l'intérieur.

Le commerce des épices, alors disputé par les Portugais et par les anciens intermédiaires qui les faisaient arriver jusque dans le Levant par la mer Rouge ou par le golfe Persique, passa par une série de vicissitudes qui modifiaient diversement les prix, surtout sur le marché d'Alexandrie où la compagnie les achetait. Il n’est donc pas facile de démèêler dans les chiffres ci-dessous l'influence de la loi générale de la hausse des cours au xvi° siècle. De plus, les différences correspondent aussi à la variété des qualités. Cependant le renchérissement des épices semble bien,

(1) Paris, 6 sols pièce (1588), 2 sols 1596; Nimes (morue fraiche), 12 sols pièce (1583) ; Orléans, 11 sols pièce (1577) 4 6 Sols (petites morues, 159,6).

à Marseille même, avoir été enrayé par l’affluence nouvelle de ces denrées dans les entrepôts de Lisbonne et sur les divers marchés d'Europe.

Prix des épices vendues à Marseille Prix de comparaison

la livre Poivre, agi ou belledin. 18, 22 s., 1567, 1568 10 s., Elbeuf (1500), 9 s. 6 d., Soissons (1542), liv. de 489 gr. ; 20 s., Carpentras (1593), liv. de 400 gr.

» 26, 27 1575 » 22 1583 » 22, 24 1586 Girofle....... ep de 45a48 s., 1567, 1568 48 s., (1520), 24 s. (1549), Flandre, liv. de 431 gr. ; 8 liv. (1587), près Paris, liv.

de 489 gr.

» 35 1586 » 25 1593 Gingembre "cc 17, 18 1568 26 s. (1543), Soissons, liv. de 489 gr. : 9 a17s(1590}, Flandre, liv. de 431 gr. ; 12 s. (1593), Carpentras, liv. de 400 gr.

» 15 1576 4 Canelle:t msn cree 26 1576 24 s. (1520) 22 s. (1550), Flandre, liv. de 431 gr. ; 55 s.

(1545), Soissons; 63 s. (1556), Orléans, liv. de 489 gr.

» 55 1586 Muscade LAPS 19 1586 40 s. (1545), Soissons ; 29 s.

(1556), Orléans ; 4 liv (1588) près Paris, liv. de 489 gr.; 16 s., en gros, (1550), Flandre, liv. de 431 gr.; 305.

(1593), Carpentras, liv. de 391 gr.

S'il faut en croire les tableaux de prix dressés par M. d’Avenel depuis le xt siècle, le prix des ‘épices aurait subi, suivant les années et les lieux, des fluctuations extraordinaires difficilement explicables. Les précieuses denrées auraient été parfois moins chères au xiv° siècle ou au xv° qu'après la découverte de la route maritime des Indes orientales par les Européens et même que de nos jours. Quoiqu'il en soit, le coût des épices restait élevé au xvI* siècle. Une livre de poivre équivalait à Marseille à vingt

livres de bœuf. Encore faut-il remarquer qu'il s’agit ici de ventes à des négociants en gros, dans le port d'arrivée. Quel ne devait pas être le renchérissement quand ces mêmes épices arrivaient au consommateur par une série d'intermédiaires, grevées de frais de transport, de diverses taxes douanières et de péages ? Les exemples trop peu nombreux et trop peu concordants qu'il a été permis de réunir dans le tableau ci-dessus ne permettent guère de tirer des déductions précises. Il eût été intéressant pourtant de pouvoir comparer entre eux les marchés approvisionnés en épices par Lisbonne et par Alexandrie.

Pour le sucre la compagnie, au lieu d’être importatrice et vendeuse, était obligée d'acheter ce qui était nécessaire à sa consommation; les prix sont donc d’un ordre tout différent. De plus, il est nécessaire de faire attention à quelle catégorie de sucres ils s'appliquent. Le sucre candi est payé 18 sols la livre en 1568; en 1591, la compagnie achète 15 sols la livre d'un sucre non dénommé, 25 sols le sucre raffiné en 1592 (1). La baisse du sucre, devenu produit d'alimentation indispensable à toutes lesclasses, est un des grands faits économiques du xix° siècle. Aussi les prix du xvi° nous paraissent-ils singulièrement plus élevés que ceux des épices auxquels ils pouvaient alors être comparés. Vingt-cinq sols la livre raarseillaise en 1591, c'était le cours de 8 fr. 25 environ pour le kilogramme d'une denrée qui vaut 0 fr. 70 aujourd’hui environ, sans tenir compte de la différence du pouvoir de l'argent.

Quelle pouvait être l'extension de la vente quand une livre de sucre représentait pour un ouvrier la valeur de plusieurs journées de travail? Aussi c'était l’époque où les confitures étaient vendues comme une précieuse denrée par les apothicaires. Ceux-ci avaient le mérite de ne pas faire payer leur maind'œuvre au taux de nos pharmaciens ou de nos confiseurs. Leurs dragées coûtaient moins cher que le sucre, 10 sols la livre en 1568, 18 en 1593.

(1) D'Avenel cite les prix suivants pour Orléans (livre de 489 grammes) : 13 sols en 1581, 15 sols en 1584, 20 sols en 1591; 22 sols à Soissons en 1578; — 18 sols, sucre fin, Carpentras, en 1593 (livre de 400 grammes).

La même année on trouvait chez eux des confitures liquides à 14 sols (1 fr. 80) la livre, des confitures, sèches à 20 (2 fr.50) et à 24 sols (1). Terminons cette revue des produits alimentaires par quelques rapides indications. Les pommes, seul fruit frais de conservation facile, sont achetées par la compagnie 7 sols le cent en 1568, 8 en 1590, 2 écus 1/2 le quintal en 1593 (2). Parmi les fruits secs, consommés en bien plus grande quantité dans les établissements de Barbarie, les châtaignes valaient 22 sols le cantaro en 1568, 68 sols le quintal en 1584; les amandes cassées 16 livres le quintal en 1570 (3); des prunes de Brignoles (4), 5 sols 7 d. en 1567, des prunes noires 12 sols en 1570. Le prix élevé des amandes révèle peut-être une culture bien moins développée qu'aujourd'hui en Provence. En 1853, les lentilles coûtent 108 sols le quintal, les haricots 96; en 1586 seize grosses chaînes d'oignons sont payées 20 sols, .une petite chaine d’aulx 2 sols.

On a dit quelle place importante était réservée au fromage dans l'alimentation du personnel des établissements et des navires de la compagnie. Celui de Sardaigne, le moins cher, coûtait 1 sol 3 d. la livre en 1568, 1 sol 9 d. en 1586; celui d'Auvergne, très apprécié, est payé 3 sols en 1584 et en 1590, 6 sols 1/2 en 1593 (5); du fromage de Briançon vaut 2 sols 6 d. en 1583 ; une provision, sans désignation d'origine, est payée à raison de 2 sols 8 d. en 1591. Pour un produit venant du dehors le bon marché est à noter.

Des produits alimentaires passons aux matières premières. La compagnie du corail vendait à tous les tanneurs de Provence de grandes quantités de cuirs bruts de Barbarie. Les prix ci-dessous sont donc, comme pour les épices, ceux de la vente en gros.

(1) 24 sols la livre (414 gr.) à Nimes en 1590; 25 sols la livre de confitures sèches (489 gr.) à Orléans en 1613.

(2) 1 sol 5 deniers à Orléans (1555); 11 sols 9 d. le millier (1528) ; 6 deniers le cent à Soissons (1480).

(3) 25 livres le quintal d'amandes sèches à Marseille en 1630.

(4) Prunes de Brignoles, 4 sols la livre à Nîmes en 1647 ; prunes, 1 sol la livre à Marseille en 1622; 6 deniers la livre à Orléans en 1556.

(5) Fromage d'Auvergne, 2 sols (1567), Dauphiné, livre de 420 gr. ; 1 sol 8 deniers (1584), Clermont, livre (?); 2 sols 6 deniers, 1593.

Mn 7 80, 85, 90, 100 écus 192 à 240 livres le cent. AOUS- 80, 90, 93, 100, 112 écus 192 à 268 »

ETES 106, 198, 110 écus 254 à 264 »

1AB102 227. 75, 80, 83, 84, 88 écus 180 à 211 »

HO Per ct IAE 276 »

L'EETERR » 510 à 605 »

1ECPSERSS 130 à 160 390 à 480 »

Il y avait chaque année diverses ventes où les cours variaient. De plus, les Marseillais estimaient plus les cuirs du mazeau, provenant des bœufs abattus au Bastion ou à la Calle et au cap de Roze, que les cuirs pelloux vendus par les bouchers indigènes. Ce sont les premiers qui valent 480 livres le cent en 1592 et 605 en 1588. Les cuirs venant d'Alexandrie étaient encore plus recherchés; en 1588, on les achète 7 liv. 3 s. pièce, donc 715 livres le cent. Pour les laines on relève les prix de 7 livres 3 sols, 7 livres 10 sols, 1 écu 36 sols le quintal en 1591 (1).

La cire, autre produit d'importation barbaresque, vaut le prix élevé de 68 livres le quintal en 1592, 49 en 1595. On peut encore signaler les matières premières suivantes ainsi cotées en 1586 : l'indigo 40 sols la livre, la gomme laque 11 sols. En 1593 la gomme laque a monté à 24 sols et l’encens coûte 37 livres Île quintal tout trié. La poix, le suif, le chanvre sont achetés par la compagnie pour le radoub des bateaux ; la poix d'Espagne vaut 64 sols le quintal en 1570 ; celle du pays, moins estimée, 30 et 34 sols ; le suif coûte 3 sols 1/2 la livre en 1585 ; le chanvre de Piémont 32 sols le cantaro en 1567. Le fér et le plomb sont consommés en outils ou pour les constructions en Barbarie, en même temps que pour les navires. Le fer de Leyde coûte 5 livres le cantaro ou 6 livres 105. le ballon en 1568, 24 sols la livre en 1589. Le plomb acheté aux marchands catalans est payé7et8 livres le cantaro en 1568. En 1591 et 1592 on trouve les prix très divers de 6 livres 12 sols et 11 livres pour le quintal ; la même année 1592 des boulets de canon valent 10 livres le quintal. Du bois, sans indication de destination, coûte 5 sols le quintal en 1585. On remarquera la cherté très grande de plusieurs de ces matières premières.

(1) On relève aussi en 1591 les prix bien différents de 17 et 19 sols le quintal

Dans la catégorie des produits fabriqués les registres de la compagnie fournissent des indications très variées, spécialement pour les tissus. Il serait possible de dresser le tableau des prix de toutes les variétés de draps achelés dans le royaume et revendus au dehors etde leurs fluctuations pendant trente ans. . Malheureusement la multitude de ces chiffres n’est pas aussi instructive qu’elle pourrait l'être dans l'ignorance où nous sommes des qualités des étoffes et de la largeur des pièces. Il n’y a donc pas de base solide de comparaison entre les prix d'alors. et ceux d'aujourd'hui, ni même pour se rendre compte de leur accroissement au xvi° siècle. Voici seulement quelques chiffres à titre d'exemples. Ils deviendraient très intéressants si on connaissait les prix de ces mêmes étoftes au lieu de la fabrication; on verrait quel renchérissement leur imposaient à Marseille les frais de transport, les intermédiaires, les douanes intérieures ou péages. Comme on peut trouver aussi les prix de Ÿente de ces mêmes draps en Barbarie ou au Levant on pourrait suivre ainsi la marchandise de la fabrique jusqu'au consommateur exotique. Du moins les chiffres ci-dessous montrent nettement quelles étaient alors les étoffes de laine les plus estimées. Il s’agit des prix d'achat payés par la compagnie.

Prix à Marseille (la canne) (1)

Draps de Marseille, à la parisienne, rouges et autres : 5 écus. 1589

» » » 5et6 écus. 1595.

» à la marseillaise » 3 et4 écus. 1598.

Draps du Languedoc, monréa]ls turquins : 47 sols, 1567 ; 52 sols, 1575. » de Clermont 60 sols, 1567.

» de Saint-Pons 5 livres, 5liv. 2 s., 1567-68. » Cabardès 80, 88 sols. 1567.

» » 4 liv., 4 liv. 10 s., 6 liv. 105.

» » 5 liv. 16 s. 1589.

» » 17 sols 1/2 le pan. 1591.

Sénès turquins: 3 liv. 10 s. 1567 et 1568.

Draps de Paris, écarlates: 8 écus. 1575.

(1) La canne de Marseille, de 2" 0127, se divisait en huit pans. Le pan équivalait donc à 0m2516.

Draps de Paris, écarlates : 10 écus. 1585-86. » » 11 et 11 écus 8 s. 1587.

» » 9 écus. 1589 ; 11 écus, 1591.

» divers 10 écus 10 s. 1583.

Draps de Paris, noirs 8 écus. 1591.

» noirs et verts 7 écus. 1586.

» verts 9 écus. 1586.

» violets 8 écus. 1586 Draps de France, divers, écarlates, violets, verts, noirs : o8 écus 24 sols, prix moyen (la pièce). 1582-89. » de Vailréas : 30 sols la canne.1567 et 1568. » Carizees 1 écu 18 sols. 1586.

» écarlates 38 écus (la pièce). 1589.

» » 65 écus la pièce; 1592. 45 écus de bonne monnaie.

» béjarris 4 écus (de 60 s.) la canne. 1591, Draps d’Espagne : 3 liv. 18 s. 1570.

» 6 liv. 1570.

» de Valence,écarlates polvo : 100, 108 écus (la pièce) 1595. » » coffoly rouges 50 écus. 1595.

Draps de Venise panni blancs : 67 sols la canne. 1567. » » bureo 57 sols. 1567.

» cordellati blanc 35 sols. 1567.

Draps écartates de Milan : 48 sols le pan. 1592.

Quelles que fussent les largeurs des pièces le prix des draps nous semble singulièrement élevé si l’on observe qu'il s’agit de prix de gros. Les écarlates de Paris arrivèrent à dépasser 5 écus le mètre, les draps de Marseille, 3 écus. Ceux du Languedoc, plus modestes, descendaient rarement au-dessous de 30 solset même de 2 livres. |

Dans les achats de draps de soie, il n’est plus question de pièces, ni même de cannes; leur haute valeur les faisait vendre par quantités beaucoup plus petites, ce qui rendait plus commode de compter par palmes ou pans. Voici quelle était leur valeur comparée en 1568 :

Velours cramoisi.. 42 s. Damas cramoisi. .. 30 s. la palme. » VIOIeE-1-..- 30 » OR | »

o HOIB ex 36 » bleu... 20 ) Satin cramoisi .. . 30 Taffetas armesin, vert,

Soie de couleur..... 16 rouge et bleu....... 12 »

Ainsi, la canne aurait coûté 16 liv. 16 sols pour le velours cramoisi, 12 livres pour le damas de même teinte. En 1576 les prix sont montés à 60 sols le pan pour le cramoisi, à 50 et à 40 sols pour le rouge et le noir. Le renchérissement continua car un lot de draps de soie divers est compté 1 écu en 1596. En 1592 des velours sont ainsi cotés : rouge cramoisi, 12 livres le pan . rose, 10 livres ; vert, 70 sols; noir, 58. Du satin bleu et du damas vert en valent également 48.

Les indications pour les autres tissus sont plus rares. La toile batiste est payée 7 sols la canne en 1568,20 livres la pièce en 1575. La pièce entière de toile de Saint-Rambert pour les emballages ne vaut que 4 liv. 4s. à 4 liv. 8 s. autour de 1570. On paie la toile à sacs 24 sols la canne en 1592. La cotonine, toile de coton pour les voiles de navire, de qualité toujours constante, subit nettement le renchérissement des prix : 9 sols la canne en 1568, 12 sols en 1583, 14 en 1589, 1590 et 1591, 18 sols en 1592. Il est question de cotonine à 65 sols la canne en 1593; ce n’est plus évidemment de la toile à voiles.

Terminons cette rapide revue par un bref tableau de divers produits ou objets fabriqués :

Chaises de noyer couvertes de fil ( pour

DréSENIS)e ee dal PORT CEE 71liv.10 s. pièce, 1592. Chaises. de noyer couvertes de cordouan rouge et clous dorés (pour présents)... 4 écus 5 s., 1592 (monnaie courante).

Clouterie (clavaisons, chiavaglione)...... 5 liv. 145. le ballon, 1567. » » RS nes 25 liv. le cantaro, 1568.

» D) AOMEUERSE 15 liv. le quintal, 1570.

» Dante MEGA R 5 sols la livre, 1592.

Lanternes pour corailleurs.:.......:.... 7 sols 1/, pièce, 1570. Rames pour barques de corailleurs...... 20 et 28 sols la paire, 1579. » RO: CRT 1 écu, 1592.

Arquebuses: "1. ."MRI RE SAUMRRANS ENS . 30 sols pièce, 1580. » et leurs fourniments... Hi 1 écu 4 sols 8 d., 1580. » » D 64 sols 8 d., 1591.

APDALELTES 1 LL Tee VS SAM TT TOR Art 16 sols 1580. Poudre d’arquebuse ou à canon. ...... . 5 sols la livre, 1568: » ÿ SR COR 8 sols, 1575.

PTS RS NA 0 5 et 6 sols, 1583.

D'INDE NE NAN TRS PCI 60 liv. le cantaro, 1568.

» D RE NERO en Te OUT 9 sols, 1591,

Papier pour carnet journal. ............. 1 sol 6 d. la main, 1583. Pmenpour Srand-livre... .......,.... 8 sols, 1583.

» D. MER Eee . 20 sols la rame, 1570.

Papier foul pour mettre en caisse le Con 2 s. 6 d.,3 s la main, 1583. Bnicondre Tes Sacstens. An Di ai a, 6 liv. 3 sols la livre, 1593. HesSh(débris; coupons?) :......:.... ... 2 sols pièce, 1567.

TL ESC ILES RENE PP RES 10 liv. le cantaro, 1568. Sartie (cordages pour tirer les filets ou MEN 4 LU: .. 36 sols le cantaro, 1570.

id. id. 13 écus le quintal, 1591.

PFAMBOIONS (COUPONS ?)."......... ...... 46 liv. la balle, 1568. Goton filé ::.... DAS ER Sn Vornté es 6... 00 HV. letquintal 1983 SANTO TRE ee see SEMESTRE: OS I PNSOIS CE AMIAMIVre IS DIET A NOESIS DR TRUE 3 sols la livre, 1583.

D SON CCC D OIDIOI I D OO ICE + Eel sol, 1583. Coton filé ne faire des chandelles ...... 9 sols la livre, 1591. Merres (pour le Bastion) fins . ... ...... 1 sols 6 d. pièce, 1570. » communs. .... 11 sols la douzaine, 1570.

Fourchettes. .. ..... A EL RSA Se 26 sols la douzaine, 1570. LUDO RE NT SSSR . 26 liv. le quintal, 1570.

RAR (MOrANVA7). 2. .,.....4::........ . 5 sols la balle, 1570. Tonneaux (stiva di botte) payés d’après la COTES OR PR ER RE PE 12 sols la millerole, 1567. id. id. 10 » 1567.

id. id. 951970:

id. id. 16 sols, 1591.

names avieinles:(1).5 326 2h sas etre Lou 5 liv.8 s. le quintal, 1591,

L'ensemble de tous les chiffres relevés permet de vérifier nettement le phénomène bien connu du renchérissement de tous les prix au xvie siècle. La période étudiée est un peu courte et surtout la fin en est trop troublée pour qu'on puisse risquer des comparaisons sur la rapidité de ce renchérissement à Marseille. On est frappé aussi de ce fait qui heurte les idées reçues à savoir que certains produits agricoles, spécialement le blé, étaient plus chers autrefois et que le bon marché d’autres produits alimentaires n’était pas aussi marqué qu'on pourrait le penser. Cependant, il y avait à cet égard un contraste frappant avec les produifs manufacturés généralement beaucoup plus coûteux qu'aujourd'hui. La matière première était déjà plus chère et la

(1) Radasso, balai fait avec de vieux cordages dont on se sert pour nettoyer le pont d’un navire. — Chose vile ou usée. MisTraL. Dictionnaire provencalfrancais.

fabrication l'était encore davantage. Dans les tissus mentionnés ci-dessus, on trouve des draps écarlates de Paris à près de 40 francs le mètre, des draps de Marseille à 23 francs, des velours cramoisis à 123 francs. Et ce sont là les prix d'achats en gros calculés d’après la valeur intrinsèque de la monnaie d'alors.

La comparaison des prix d'achats et de ventes des compagnies du corail permettrait de calculer leurs gains sur chaque catégorie de marchandises s’il était possible de tenir compte des prix de fret et d’assurances entre Marseille et la Barbarie. Il est du moins permis de constater que la différence entre le taux des achats et des ventes laissait une large marge de bénéfices. On a déjà vu que ceux-ci pouvaient être très considérables sur le. corail.

Pour les blés, ils étaient très variables, le prix d’achat en Barbarie étant particulièrement soumis à beaucoup d’aléas. Mais des grains achetés couramment 4 écus le caffi jusqu'en 1590, c'est-à-dire 25 à 30 sols l’éminée, étaient souvent vendus plus du double à Marseille. Quant aux peaux de bœufs payées très fréquemment 40 écus le cent, elles étaient toujours revendues plus de 80 et souvent même plus de 100. La différence atteignait donc et dépassait 50 o/o pour les deux principaux articles de trafic. Les bénéfices étaient moins élevés sur les produits manufacturés et spécialement sur les draps exportés en Barbarie. Ainsi, en 1590 et en 1591, des draps de Marseille achetés 5 écus la canne sont vendus 8 écus. Si on songe aux énormes frais généraux de la compagnie occasionnés par l'entretien des élablissements de Barbarie, par le ‘paiement du tribut annuel, par les cadeaux onéreux distribués et par les avanies exceptionnelles, on jugera qu’un bénéfice de 37 0/0, diminué par les frais du transport par mer, n'avait rien d'exorbitant.

Il serait très intéressant de pouvoir faire une étude parallèle des salaires, de voir si le taux de la main-d'œuvre correspondait à celui des prix, d'observer si la hausse fut aussi marquée. On a soutenu qu'à cette époque où naquit le capitalisme moderne, l'évolution économique profita exclusivement à la classe des patrons. « Si les lois économiques avaient joué librement, écrit

M. Hauser, la révolution sociale qui se produisait à cette époque aurait dû avoir pour résultat, en même temps qu'une hausse des prix, une hausse des salaires. Il y eut alors, entre les maîtres, une sorte d'entente spontanée pour réserver au seul patronat les bénéfices de la révolution (1) ».

Malheureusement les registres des compagnies du corail ne permettent guère d'élucider la question en ce qui concerne Marseille. Les comptes de salaires, aussi nombreux que ceux d'achats et de ventes, ne sont pas aussi instructifs. Ils indiquent trop souvent la somme due sans préciser la durée du travail payé ou la tâche accomplie. Nous n'avons donc pas, pour les divers métiers, des séries de prix suffisantes pour suivre leur évolution. On pourrait cependant, en faisant des recherches minutieuses sur les registres, allonger la liste des quelques exemples qui suivent. Rappelons encore qu'il a été déjà parlé de la main-d'œuvre employée dans les établissements de Barbarie au chapitre qui les concerne et que d’autres indications ont été données dans celui qui traite de la pêche du corail.

Salaires journaliers de manœuvres et gens de métiers à Marseille

Pour mesurer les blés au magasin, 6 sols. 1585, 1586.

Portefaix qui déchargent le blé au magasin (2), 4 sols. 1586 (prix usuel).

Gardien du vaisseau Saint-Jean dans le port (le jour et la nuit), 6 sols.

Maîtres de hache pour radouber les navires (3), 14 sols. 1583 ; 15 sols. 1586 (prix usuels).

Garçon (apprenti) d’un maître de hache, 4 sols. (1583).

Maîtres calfats pour radouber les navires, 15 sols, 16 sols. 1583 (prix usuels).

Garçon (apprenti), 7 sols.

(1) Ouvriers du temps passé (XV° et XVIe siècles), Paris, Alcan, 2e éd. 1906. Introduction, p. XXXVIL.

(2) Manœuvres : Orléans, 4 sols à 7 sols 6 deniers (1584) ; Boulogne, 6 sols (1585); Orléans, 6 sols (1586).

(3) Maîtres charpentiers : Nantes, 12 sols (1570); Issoudun, 8 sols (1598) ; Nevers 13 sols (1609). — Les salaires des charpentiers et calfats à Marseille étaient supérieurs à ceux des ouvriers similaires employés au Bastion ; mais ceux-ci étaient nourris.

Mesureurs de blé au magasin, 10 et 12 sols. 1586 (usuel). Corailleurs (pour tenailler ou tourner), 12 sols. 1568.

» » 20 sols. 1585.

Garçon (apprenti), 6 sols. 1568.

» » 14 sols 1585.

Relieur pour avoir relié deux mains de grand papier pour ajouter au grand-livre, 16 sols. 1583. à

Palefrenier (pallafarnier) pour soigner les chevaux barbes venus de Barbarie, 42 sols par mois. 1583.

Femmes, pour coudre les voiles, 5 sols. 1592.

L'exemple unique des corailleurs dont le salaire augmente rapidement de 1568 à 1575 ne permet pas de contester la thèse de l’aggravation du sort des ouvriers au xvi° siècle. D'ailleurs, il est difficile d'établir des comparaisons avec les salaires des autres villes parce qu'il s’agit ici d’une main-d'œuvre un peu spéciale. Cependant, d’après les quelques rapprochements qu'il est permis de faire, il semble que la rémunération des ouvriers était peu différente de celle de villes du centre ou de l'Ouest comme Orléans ou Nantes. On peut rappeler à ce sujet que le travail n’était pas réglé à Marseille par l'organisation corporative. Mais, depuis le moyen âge, patrons et ouvriers étaient assujettis à des règlements municipaux. Ceux des x, xIV® et xve siècles sont conservés aux archives municipales et leur destinée devient obscure après la réunion de la Provence et de la ville au royaume. Il serait intéressant de savoir combien de temps les usages locaux survécurent aux efforts de la centralisation

monarchique.

‘Mentionnons à part une catégorie de salaires tout particuliers.

Fréquemment les comptes enregistrent des dépenses pour ports de lettres. Avec Lyon la correspondance était des plus actives; une lettre coûtait uniformément 2 sols; les paquets de correspondance, 4, 6 et 8 sols suivant leur importance. Qui se chargeait de ces transports? S'agit-il ici des maîtres de la poste royale mis définitivement au service des particuliers par l’édit de 1576, des courriers de l'Université ou de courriers spéciaux circulant entre les deux villes ? |

Les capitaines de navires ne demandaient pas davantage

pour des transports beaucoup plus longs : une lettre envoyée à Savone coûtait aussi 2 sols ; la dépense s'élevait à 3 seulement pour Alexandrie, autour de 1580. Elle devenait immédiatement plus forte quand il était nécessaire d'envoyer des courriers exprès : un homme reçoit deux testons pour porter des lettres et papiers à Aix. Un courrier expédié à Lyon touche 4 livres 16 sols (1569). Les frais de voyages d'hommes chargés de missions spéciales étaient parfois très élevés. Deux hommes qui vont à la Ciotat pour cromper (acheter) du vin, ne recoivent que 40 sols (1583); un autre qui fait six voyages pour le service de la compagnie, à Savone, à Massacarès, à Alger et à Bône, ne demande que 144 livres (1568). Mais, en 1599, on voit un voyage de Livourne (Ligorne) coûter 26 écus 5 sols, un autre à Saint- Tropez, 12 écus; un laquais qui va à Grenoble, chargé de commissions pour un Correspondant, recoit 26 écus.

Pour conclure cette étude de prix et de salaires, il pourrait sembler naturel d'essayer entre eux une comparaison et d'en déduire des indications sur le degré de bien être des ouvriers du xvr° siècle. C’est une étude qui a été tentée souvent, en particulier par M. d’Avenel. Mais les résultats ne peuvent être que très contestables. En effet, le problème consisterait à grouper et à doser tous les éléments nécessaires au bien-être matériel de l’homme, nourriture, logement, vêtement, elc., à totaliser l'ensemble de la dépense, à la comparer aux salaires. Mais comment déterminer ce qui est nécessaire à notre bien-être malériel? Est-il rien de moins pondérable ? Tout dépend de nos désirs, des besoins que nous nous créons. À chaque époque ces besoins varient, non seulement suivant les classes et le milieu social, mais pour chaque individu.

Comment donc faire pour les siècles passés un calcul qui serait impossible même pour nos contemporains ? Un ouvrier du xvie siècle ignorait l'existence du café et ne consommait pas le sucre dont les ménages d'aujourd'hui ne pourraient se passer sans privations. Le logement, le mobilier, le vêtement fourniraient des dissemblances aussi frappantes. À supposer même

qu'on connüt les éléments de la vie malérielle nécessaire au xvI° siècle, comment en évaluer le coût sans faire intervenir la notion de solidité et de durée? Tels draps grossiers ou telles toiles d'autrefois, d’un prix beaucoup plus élevé que les tissus d'aujourd'hui, offraient l'énorme avantage de durer toute une vie.

C’est donc avec raison que M. Hauser dans ses remarquables études sur les ouvriers du xvie siècle, déjà citées, s’est abstenu de toute comparaison avec notre époque. Il a même poussé le scrupule jusqu’à éviter de traduire en francs et en centimes les salaires d'autrefois. Ainsi n’essayons pas de calculer, avec chiffres à l'appui, ni même de savoir plus vaguement si les Marseillais de tel ou tel métier étaient matériellement plus ou moins heureux qu'aujourd'hui. Toutelois il est permis d’être frappé de ce fait que le prix de beaucoup de choses nécessaires à la vie était, en valeur intrinsèque, souvent supérieur, égal ou peu inférieur à ceux d'aujourd'hui, tandis que les salaires restaient toujours notablement au-dessous. On pourrait peut-être en conclure que, si les ouvriers du xvi* siècle avaient eu les mêmes besoins que ceux d'aujourd'hui, il leur aurait été moins facile de les satisfaire.