OO LES CONCINI

sur elle-même ; des promenades où l'on rêvait le long des charmilles, où une statue, de loin en loin, s'élevait, blanche et gracieuse, pour calmer, par son immobilité, la pensée qui se précipite avec le char qui vous emporte. Et ceux qu'elle y rencontrait avaient tous du calme sur le front, de la joie dans les yeux;... c'était ou le sourire de la paresse qui se fait bercer, ou le laisser-aller de l'insouciance qui s'endort sous un beau ciel , ou bien encore l'enthousiasme

de la poésie qui appelle une inspiration Et

tout ce monde, se remuant aujourd'hui autour d'elle, sourit comme le dédain , bâille comme l'ennui, menace comme l'orgueil, s'agite comme l'intrigue, se dresse et siffle comme l'envie.

Au milieu de ces pénibles impressions, Guzla ne remarqua point l'attention avec laquelle plusieurs cavaliers, et même des plus galamment vêtus, la suivaient des yeux, et l'admiration que leur inspirait sa beauté d'Italienne.

L'un d'eux surtout en parut dans le ravissement. C'était un beau grand jeune homme qui portait les cheveux très-blonds, la mine haute et pleine d'assurance, la taille élancée, le pourpoint neuf de satin très-brillant et tout garni d'aiguillettes d'une couleur bien tranchante.

LES CONCINI. ai

avec leurs bouts dorés, le manteau de velours temps perdu, doublé de panne couleur de faveur^ la fraise ou la rotonde à double rang de dentelles , le feutre et le panache à l'avenant ; et dont les longues bottes jaunes armées de mordants éperons, embrassaient, à l'écuyère, les côtes d'un beau cheval fringant sorti des écuries du roi.

C'était M. de Luynes , flanqué de ses deux frères et suivi de ces gens à vue perçante qui , jusque sous le nuage dont il est quelquefois enveloppé à son aurore , devinent et sentent l'astre de la faveur. Il se promenait en attendant qu'il fût heure d'aller aider le roi à construire de petits forts dans le jardin des Tuileries.

— Vertu-chou ! nos amis, s'écria-t-il en caressant son menton sans barbe avec la petite baguette d'ivoire qu'il tenait à la main, et en suivant de l'œil la livrée orange qui déjà se perdait dans

la poussière, avez-vous vu dans ce carrosse?

quelle admirablement belle signera !... Où diable la sorcière les prend-t-elie ?

— En enfer peut-être , dit l'un de ces messieurs.

— En enfer! Corbleu, Vitry, je ne m'é^tonne plus si tu jures et sacres le jour, et si tu fais la

débauche la nuit;... c'est assurément pour aller là où poussent d'aussi jolies filles!

— Damnation, Albert! ce coquin de Conchine nous souffle toutes les belles femmes qui nous arrivent en France. Son logis de la rue de Tournon est un sérail, dit-an, comparable à celui de Malion:î... C'e.-^t unp honte à vous, monsieur de Luynes, ayant l'oreille de notre jeune maître, de ne pas l'avoir décidé déjà à couper celles de ce faquin-là!

— Moins haut, moins haut, baron! ditCadenet tout rouge, en mettant un doigt sur ses lèvres.

— Corbleu, dit M. de Brantes en portant la main sur son épée,s'il m'en chargeait,.. . je rirais bien , je crois !

— La dépouille des vaincus appartient aux vainqueurs, reprit Marcillac.

— C'est l'usage, dit de Luynes d'un air indifférent.

Malgré l'ennui qu'éprouvait M. Cadenet de cette conyersation politique en plein air, un rire passa sur ses lèvres, en entendant ces mots.

— Et comme je serai vainqueur avec toi, ajouta le marquis, je réclamerai pour ma part les femmes de cet enragé païen !

— Oui , oui, toutes à toi, sans en excepter la

sèche et noire Conchine! s'écria l'un des jeunes seigneurs.

— Messieurs, mon avis à moi, dit un autre, c'est que ce carrosse nous apporte ici un échantillon des beautés qu'on produira au bal de demain chez ritahenne... C'est la montre que les comédiens font de leur plus belle actrice, pour attirer les pièces au plat.

— Un bal? s'écria de Luynes, un bal chez la maréchale?... masqué sans doute , ainsi qu'il se pratique en Italie ? Et cette diva aux yeux et aux sourcils noirs, y sera; et l'on pourra, sous le masque, lui glisser une parole ou deux d'amour et de galanterie!... Oh, pardieu! l'occasion est trop belle! J'ai chez moi les costumes du dernier ballet que nous dansâmes chez madame la princesse palatine... Qui de vous, messieurs, veut faire partie des morisques de la suite du prince Almanzor ?

— Moi! moi!

Tous demandèrent à en être.

Cadenet, de très-mauvaise humeur en voyant que son frère ne serait jamais un homme politique, voulut faire entendre quelques paroles de remontrance et de blâme contre une pareille folie.