MALHERBE

(Collection de l'auteur)

Je ne veux d'autre grâce d'elle que son affection, sans rien prétendre davantage. D'ailleurs, le désir et l'honneur de Mlle de Montmorency sont éloignés de tout dessein de mal faire, et c'est ce qui m'a donné sujet de la marier à M. le Prince et de faire cesser de sots discours. »

Comment résister à une injonction si impérativement signifiée? Le fiancé évincé consentit d'autant mieux au sacrifice, qu'on le réclamait de son amitié, et qu'il savait, dans un avenir prochain, en tirer profit. Puis il était de ceux qui se consolent vite d'une déception de cette sorte et, comme il en t'ait cyniquement l'aveu, « pour ne demeurer oisif », il se raccommoda, sans plus tarder, avec trois de ses maîtresses, qu'il avait quittées, et qui se chargèrent de lui faire oublier sa mésaventure.

Condé mit plus de façons à accepter le marché, bien qu'on lui en eût laissé ignorer la principale clause. Il lui était revenu un propos qui lui laissa tout au moins soupçonner les intentions du roi. « Le roi, avait dit assez haut pour être entendue la marquise de Verneuil, veut rabattre le cœur du prince et rehausser sa tête (1) ». Le sens de ces mots ne prêtait à aucune équivoque. Mais peu à