Journal de VEstoïle, édition Jouaust, IX

peu la défiance du prince s'endormit, bien qu'il lui restât quelque appréhension de s'unir à une coquette, « venue au monde avec tous les instincts de la galanterie, et qui en aura plus tard toutes les hardiesses (1). »

Les fiançailles s'accomplirent dans la galerie du Louvre au mois de décembre 1608. La fiancée reçut en présent, de Sa Majesté, des pierreries d'un prix inestimable et des robes qui firent l'admiration de tous.

Bassompierre fut tenu d'assister jusqu'au bout à la cérémonie; il lui avait été prescrit de se porter à la rencontre du prince, quand il arriverait au palais, avec ceux de sa maison, par le Pont-Neuf, et le malicieux monarque ne lui fit grâce d'aucun répit.

La proche parenté des deux époux (2) nécessitait une dispense, que les habitudes, lentes et mesurées, de la chancellerie romaine, autant que la longueur et la difficulté des chemins, firent assez longtemps attendre : les noces ne purent être célébrées que le 17 mai, au château de Chantilly, résidence du

1. H. de La Ferrière, Henri IV, le roi, l'amoureux. Paris, 1890.

2. La princesse douairière de Coudé ('tait, par sa mère, Jeanne de Montmorency, la nièce du connétable.

connétable. « Je crois bien, mandait Malherbe à son ami Peiresc (1), que, pour n'y faire point de dépenses, on aura jugé plus à propos de les faire hors de Paris, ce qui n'empêcha pas qu'il y eut bien de la gaieté. »

Soit pour faire taire les méchants bruits qui couraient déjà, soit qu'il appréhendât de ne pas être suffisamment maître de lui, le roi était resté à Fontainebleau, d'où il se proposait de partir bientôt pour Blois. L'absence, l'éloignement auraient peutêtre eu raison, à la longue, de cette passion sénile, si le prince, qui avait caché pendant quelques semaines son bonheur dans son domaine de Vallery (2), loin des regards indiscrets, n'eût commis l'imprudence de reparaître à la Cour, où il avait été invité aux fiançailles de César de Vendôme avec Mlle de Mer cœur.

A peine le barbon royal eut-il revu l'objet de sa ilamme, que son amoureuse ardeur, qui avait paru s'apaiser un instant, le reprit de plus belle (3). Ses