Tallemant des Réaux, éd. cit., III
l'archiduc, restaient sourds à ces supplications.
Blessé dans son amour-propre, autant que dans son amour, Henri plus que jamais se lamentait sur la malignité du sort. « Je crains tant la passion de l'amour et je vois ce roi si aveugle et si enflammé pour la princesse de Condé, mandait un diplomate espagnol à son maître, que je ne sais qu'en dire à V. M., et si je trouve beaucoup de raisons de tenir la paix pour assurée, en voyant les choses selon la raison d'Etat, j'en trouve beaucoup plus de tenir la guerre pour certaine, en les voyant au point de vue de l'amour... L'on m'a conté que si on lui donnait (à Henri IV) la princesse de Condé, il donnerait le Dauphin et tous ses autres fils, ce qui me fait croire que ce roi risquera tout pour ses amours; il en a la santé très altérée, a perdu le sommeil et donne à croire à quelques personnes qu'il a perdu la tête; lui qui cherche toujours la société, reste maintenant seul deux ou trois heures à se promener mélancoliquement. On dit que, la nuit, il veille quelquefois en parlant et disant : « Ma princesse », avec la sérénissime infante ou le roi d'Espagne, d'autres fois le comte de Fuentes, d'autres fois l'ambassadeur d'Espagne. Il fait appeler parfois les plus célèbres entre les poètes, ou s'enferme seul
avec un serviteur du prince de Condé, qui l'avait suivi dans sa fuite et est retourné depuis en France, ne voulant pas plus longtemps accompagner le prince sans l'agrément du roi. »
Un des poètes auxquels il est fait allusion était, sans aucun doute, Malherbe, qui jouissait alors de toute la confiance du roi. Celui-ci avait commandé une élégie, qui devait être la paraphrase d'une épître, où Henri se plaignait de n'avoir plus « que la peau et les os ».
Le roi fuyait les compagnies ou, s'il se laissait entraîner à quelque assemblée, au lieu de s'y réjouir, achevait de s'y tuer. Sur ce thème, le barde officiel accorda sa lyre, et sa veine poétique ne se ressent que trop de la médiocrité de l'inspiration.
L'infortuné monarque soupirait :
Que n'êtes-vous lassées, O mes tristes pensées, De troubler ma raison?
Et faire avecque blâme Se rebeller mon âme Contre ma guérison?
O beauté non pareille, O ma chère merveille, Que le rigoureux sort Dont vous m'êtes ravie Animerait ma vie S'il m'envoyoit la mort!
Je m'impose silence
En cette violence
Que me fait le malheur;
Mais j'accrois mon martyre,
Et n'oser rien dire
M'est douleur sur douleur.
Aussi suis-je un squelette;
Et la violette,
Qu'un froid hors de saison
Ou le soc a touchée,
De ma peau desséchée,
Est la comparaison (1).
Non seulement la santé, mais le caractère du roi avaient reçu le contre-coup de sa déception amoureuse « C'est une chose étrange, écrivait un gentilhomme à sa femme, des continuelles occupations que le roi se donne, et combien il est devenu de difficile accès. »
Les occupations, lisez préoccupations, du roi, étaient tournées, en effet, vers un objet autrement sérieux qu'il n'avait paru jusqu'alors; car si les billets passionnés que lui adressait la princesse d< Condé entretenaient sa flamme — elle l'appelai! son cœur, son chevalier, s-on tout! — il n'en perdail pas de vue, pour cela, un projet qu'il caressail
