LE CARDINAL DE LA VALETTE

(Collection de l'auteur)

fois d'être un peu emporté et de vitupérer — oh! la plaisante ironie! — devant Madame la Princesse, celles qui oubliaient leurs devoirs, mais il ne s'attardait pas dans cette posture, qui trop mal lui seyait.

Pour plaire à l'objet de son culte, il n'était ridicule qu'il ne bravât. Il était enjoué, jusqu'à se mettre sous un lit en badinant avec des enfants : cela lui est arrivé bien des fois, assure Tallemant (1), à l'hôtel de Rambouillet.

De quelque façon qu'il s'y soit pris, le cardinal était arrivé à ses fins; qu'importe si cette fantaisie lui avait coûté la forte somme? Il pouvait d'autant mieux se targuer de cette conquête, que Madame la Princesse n'était pas de celles qui se livrent sans combat. Elle exigeait des gages et de sérieux. On rapporte, à cet égard, une anecdote qui, si elle est véridique, est à l'honneur de celui qui en fut le héros.

Un jour, le cardinal de La Valette avait redoublé ses instances, sans plus de résultat que les précédentes; il quittait la princesse désespéré, ne parlant de rien moins que de mettre un terme à ses tribu-