E'Aumale, III

alors dirigée par les Jésuites, auxquels Condé, autant par reconnaisance pour les services que lui avaient rendus les Pères que pour plaire au terrible Cardinal, partisan déterminé de ces derniers religieux, avait confié son fils. Le Père Pelletier, homme d'autant de mérite que de savoir, fut désigné pour être son précepteur, tandis qu'un gentilhomme dauphinois, M. de La Bufïetière, fut chargé d'accompagner partout le prince, de diriger son éducation et ses exercices.

A l'Université de Bourges, parmi les exercices en faveur, primaient surtout la danse, le jeu de paume et l'équitation. M. le Duc prit les leçons du célèbre Francine, « fort bon homme de cheval, qui danse et joue très bien du luth et à la paulme », lequel s'occupa de son élève avec sollicitude. On permit à celui-ci la chasse, mais avec modération. Grâce à une hygiène bien comprise, sa santé se maintint parfaite. Son précepteur en laissait percer sa satisfaction; il se réjouissait que l'enfant fût « robuste et gaillard, fortifié et quant au corps et quant à l'esprit ». Néanmoins, afin de parer aux quelques incommodités qu'il pourrait, de fois à autre, éprouver, on mit auprès de lui, outre un chirurgien et un apothicaire, un médecin, M. de Mon-

treuil, qui reçut mission de veiller sur sa santé, et ne se fit pas faute de droguer en conscience le bambin confié à ses soins (1).

C'était pourtant un praticien de bon sens, si nous en jugeons par la conduite qu'il tint, lors d'une épidémie de peste qui envahit la Bourgogne. Plusieurs cas avaient été signalés dans les maisons occupées par la suite du jeune prince. M. de Montreuil, tout en réitérant la recommandation d'user des remèdes qu'il avait ordonnés par prudence à l'enfant, prescrivit de « sortir tous les chiens d'auprès M. le Duc » ; sage précaution, si l'on songe au danger que présentent les animaux domestiques en temps d'épidémie.

Il jugea, aussi, prudent d'éloigner le duc d'Enghien des foyers contaminés. Le jeune Duc fut conduit à Avallon, chez une vieille demoiselle, qui l'accueillit comme son propre fils. Le médecin l'avait accompagné, attentif à ses moindres indispositions, prêt à lui administrer « des prises de tisane purgative », dès qu'il serait saisi de « quelque petit béné-

1. C'est ce Montreuil qui fit saigner huit fois en trois semaines Bussy-Rabutin. « Heureusement pour moi, écrit le cousin de la divine marquise, il tomba malade et mourut; sans cela il m'aurait tué. » Mémoires de Bussy-Rabutin (1712), I, 236.

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le grand condé, enfant (Collection de V auteur)

lice de ventre », périphrase heureuse imaginée par l'Esculape pour masquer une indigestion vulgaire.

Bientôt Avallon, jusqu'alors à l'abri, était visité par la contagion. On eut beau prodiguer les consignes, elles ne furent pas observées : autant « tenir les vents enfermés que Messieurs les pages » ; aussi eut-on à enregistrer de nombreuses victimes.

Les frais occasionnés par l'épidémie ne s'élevèrent pas à moins de 4.390 livres; notons, entre autres dépenses, qu'il fut donné cent sept livres à un parfumeur — ainsi désignait-on ceux qui étaient chargés de la désinfection — « pour avoir nettoyé et parfumé les maisons infectées de cette ville et des faubourgs » ; mais, peu de temps après, on remettait Vingt livres à ce malhabile ou peu consciencieux fonctionnaire, pour le faire déloger, à cause que ses parfums étaient nuisibles à la ville (1) ». Ceux qui accusent notre incohérence verront que, sur ce point, nos bons aïeux nous ont devancés.

Avallon devenant inhabitable, M. le Duc fut emmené à Auxerre : c'était sa dernière étape avant

]. Essai historique sur les épidémies en Bourgogne, par Henri Box; thèse de Lyon, 1912.

son retour à Paris. M. le Prince avait retardé tant qu'il avait pu ce voyage, appréhendant pour son fils la frivolité de l'existence que menait la Princesse dans la capitale, le milieu efféminé dans lequel le jeune homme allait être appelé à vivre. Il décida que M. le Duc aurait son logement à part, et qu'il entrerait, dès son arrivée, à l'Académie Royale. Cette Académie, dirigée par un ancien officier, n'était pas seulement une école où l'on enseignait le métier des armes, le lever des plans, l'art des fortifications; l'on s'y initiait aussi aux belles manières, on y prenait les meilleures leçons de maintien. Cette Ecole ne recevait que des gentilshommes, qui venaient parfaire là leur éducation. Le Père Pelletier, l'écuyer Francine, étaient restés attachés à la personne de M. le Duc; seul, son médecin ordinaire s'était adjoint un de ses confrères, Guénault. Celui-ci, à qui l'on a tant reproché d'user et d'abuser de l'antimoine, ne partageait pas les préjugés de son époque sur un point : il ordonnait les bains et, de temps en temps, il envoyait son auguste client se baigner et se reposer à Saint- Maur, dans une atmosphère moins empoisonnée (déjà...) que l'atmosphère parisienne. A Saint- Maur, le jeune duc d'Enghien retrouvait sa mère