LE MARÉCHAL DE BRÉZÉ

Far M on cornet {Collection de l'auteur)

est évidemment malaisée à administrer, mais il y a forte apparence que le coupable était bien celui que désigna la rumeur publique.

La Dervois n'avait pas encore atteint son but : elle rêvait de se faire épouser par le maréchal. Mais, pour parvenir à ses fins, il fallait se débarrasser de la maréchale, car il y avait une maréchale. Ce n'est pas qu'elle tînt une grande place dans le trio. Mme de Brézé était aussi accommodante que le pouvait souhaiter son volage époux. Urbain de Maillé, marquis de Brézé, était uni, en légitimes noces, à Nicole de Richelieu, la propre sœur de Richelieu, alors évêque de Luçon. Nicole était le cinquième et dernier enfant de François du Plessis et de Suzanne de La Porte.

Pour montrer comment l'élément vésanique s'est introduit dans la famille des Condé, par le canal des Richelieu, il devient indispensable de pénétrer dans les replis les plus intimes de la vie du cardinal, d'étudier de près son ascendance.

Rien de particulier à relever, au point de vue qui nous occupe, dans le curriculum vitœ de François du Plessis.

Le grand-père du cardinal Louis du Plessis, avait eu recours au crédit dont jouissait, auprès de Charles IX, le sieur Pidoux, médecin de ce roi (1), pour

1. «M. François Pidoux, médecin du roy, estoit en la faveur de la reine Catherine pour raison de sa sciance et expérience et habileté, ce qui lui occasionna souvantes fois servir les gens de son pays. M. du Plessis, père du père de M. le Cardinal de Richelieu, s'aida de cette faveur par la femme tViceluy Pidoux... » François Pidoux mourut à Poitiers, doyen de la Faculté de Médecine, en 1577; il avait été médecin de Henri II ; son fils, Jean, devint celui de Henri IV, après avoir été celui de Henri III, qu'il avait accompagné en Pologne. Jean Pidoux mourut en 1610, doyen de la Faculté de Poitiers et professeur de chirurgie; c'est à lui qu'on doit la découverte des eaux de Pougues et la vulgarisation sinon

faire admettre son fils François comme page. François du Plessis avait à cette époque douze ans; il avait été, comme on le voit, attaché de bonne heure à la Cour des derniers Valois. A la bataille de Moncontour, il aurait, dit-on, rendu au duc d'Anjou un service signalé. Celui-ci le prit, dès lors, en affection et l'envoya en Pologne, afin d'y préparer son arrivée dans le royaume qui venait de lui être attribué.

A François du Plessis échut aussi la mission d'assurer la fuite du même personnage, lorsqu'Henri III fut appelé à succéder à son frère. Le nouveau roi lui en marqua sa reconnaissance en le nommant conseiller d'Etat, et en lui donnant la charge de Prévôt de l'Hôtel; il y joignit le titre de grand Prél'invention de la douche, peu connue en France avant lui. Jean Pidoux eut un fils, prénommé François comme son grand-père, et qui fut mêlé à l'affaire des religieuses de Loudun. En 1656, il fut atteint de la pierre et subit l'opération de la taille; il vécut encore six années et mourut doyen de la Faculté, comme son père et son aïeul, en 1662. Bulletin de la Société des Antiquaires de l'Ouest, 1865, II, 53 et suiv.; Notes généalogiques sur la famille du Plessis- Richelieu, par Martineau, membre de la Société; Les Médecins à Pougues aux XVIe, XVIIe, XVIIIe siècles, par le docteur Paul Rodet, tome Ier, Paris, 1887; Histoire de V ancienne Faculté de médecine de Poitiers (1431-1793), par le docteur Jean Jablonski (parue en feuilletons dans Le Républicain de Poitiers).