LE DUC DE LONGUEVILLE

Par Nanteuil (Collection de l'auteur)

LES CONDB

de s'en rapporter à ce que tout le monde de la maison lui contait, et à ce qu'il pouvait « connaître au visage d'une femme qui a beaucoup de cornettes et de coiffes qui lui en couvrent une partie... » Tout ce qu'il pouvait affirmer, c'est que la moitié de Chantilly était infirmerie, l'autre moitié couvent, « la plupart étant malade et l'autre en prière dans la chapelle ». Quant au duc d'Enghien, le brave militaire attestait l'avoir vu, de ses yeux vu, « dans son lit enrhumé ». Il était loin de se douter de la mystification, et que ceux qu'il gardait avec tant de sollicitude n'étaient que des figurants. Les véritables personnages étaient à l'abri. Claire-Clémence avait atteint son but : de Montrond elle avait gagné, après maintes péripéties, tantôt à cheval, tantôt en litière, tantôt en carrosse, Bordeaux, terme de son voyage.

Plus de timidité, plus de gaucherie : la fille du maréchal de Brézé s'était révélée amazone, en attendant qu'elle fût à son tour une héroïne. Informé à Vincennes du zèle que déployait sa jeune femme pour sa cause, Condé écrivait à son chirurgien Dallancé : « Qui aurait cru que j'arroserais des œillets, pendant que ma femme ferait la guerre? »

C'est, en effet, un spectacle peu banal de voir

les femmes, à peu près seules, mener la guerre civile, gouverner, intriguer, combattre. Sans doute elles manquent d'esprit de suite, mais est-ce aux médecins à s'en étonner? Michelet, qui a parfois des vues justes en physiologie, malgré les singuliers jugements que lui dicte son imagination, Michelet en a donné une explication rationnelle, dans sa langue lyriquement métaphorique (1). «S'il n'y a pas beaucoup de suite (chez les femmes), si tout remue, varie, ne vous étonnez pas. Elles sont filles d'Eole et tournent volontiers au vent de la passion. Ne les blâmez pas trop. Le vrai tort est à la nature. Ces brillantes guerrières n'en sont pas moins soumises aux révolutions de Phœbé. La femme la plus héroïque est pourtant sous le poids d'une fatalité naturelle; délicate de corps, d'imagination vive, faible souvent, et parfois lunatique. »

Faisons litière de notre orgueil masculin et reconnaissons qu'elles sont doublement méritoires celles qui, triomphant de cette disgrâce de la nature, montrent les plus mâles vertus. Qui pourrait marchander son admiration à cette femme de vingt-doux ans, passant des revues, tenant conseil, négociant,