Mémoires de Lenet

2. Cf. Lettre des Dames du Parlement de Bordeaux aux Dames du Parlement de Paris, Cordeaux, 1(>50,

fi ^ p 'm

P tU

fi

et la princesse les encourageait de sa présence et de son concours. Les ducs de Bouillon et de La Rochefoucauld, qui traçaient et conduisaient les travaux, régalaient les dames de fruits et de confitures, et les ouvriers, de vin. Le jeune duc allait de l'un à l'autre sur un petit cheval et faisait crier, partout où il passait : Vivent le roi et les princes et f... du Mazarin (1) ! De ses mains la princesse brodait, sur les drapeaux de son armée, l'emblème et la devise de la rébellion : une grenade éclatant, avec ce mot : coacta! Parfois elle fut obligée de s'abaisser à quelque besogne vile, comme de faire boire une populace qui en avait fait son idole, de se mêler à ses divertissements; ses chastes oreilles durent entendre « cent choses salées » à l'adresse de Mazarin, sans en paraître effarouchée, mais saiton jamais de quel prix se paie la popularité?

Durant trois mois, la princesse avait tenu tête au cardinal. Ce n'est qu'au bout de ce temps qu'elle consentit à déposer les armes. Le 28 septembre 1650 une trêve fut conclue, aux termes de laquelle la princesse et son fils étaient autorisés à se retirer dans leur terre de Montrond. Toutes ses conditions

1. Bordeaux sous la Fronde, par Antoine Saint-Marc. Bordeaux, 1856.

étaient acceptées, hormis une seule, très importante à la vérité : amnistie était accordée à tous ceux qui avaient pris les armes en Guyenne, mais Condé était maintenu en captivité. Le rusé ministre tenait un gage, il entendait ne s'en dessaisir qu'à son heure.

Clémence de Maillé, dépitée de n'avoir pas vaincu, était fière néanmoins d'avoir tant osé. En récompense de sa vaillance, le prince lui adressa le témoignage de sa gratitude dans un billet conçu en termes si tendres, si imprévus, qu'elle faillit s'évanouir de bonheur.

« Il me tarde, Madame, lui écrivait le grand Condé, de sa prison du Havre, que je sois en état de vous embrasser mil fois pour toute l'amitié que vous m'avez témoignée, qui m'est d'autant plus sensible que ma conduite envers vous l'avait peu méritée; mais je sçauray si bien vivre avec vous à l'advenir, que vous ne vous repentirés pas de tout ce que vous avés faict pour moy, qui fera que je seray toute ma vie tout à vous et de tout mon cœur. »

La lecture de ce billet la jeta dans un trouble profond. Elle n'osait en croire ses yeux; elle lisait et relisait l'épître, elle la couvrait de ses baisers;