ÉTUDES HISTORIQUES

d'exceptions près, des généraux du même âge.

Ceux-ci, comme leur grand chef, apprirent la guerre en la faisant, et ils le pouvaient, attendu qu'ils appartenaient à une époque oii tout était en révolution, aussi bien dans le milieu militaire que dans le milieu social.

Mais des événements militaires comme ceux qu'a fait naître la révolution de 1789 ne se reproduiront plus jamais avec la même violence et en faisant table rase des traditions.

Il est donc utile, nécessaire même, à notre époque, de recourir, pour apprendre la guerre de demain, aux enseignements du passé,autrement dit, à l'étude de l'histoire militaire des temps modernes. Outre qu'elle aide le futur officier général à saisir l'importance des facteurs moraux, cette étude lui montrera comment et par quels moyens des hommes de guerre d'un talent reconnu ont su résoudre des problèmes stratégiques et tactiques susceptibles de se représenter dans l'avenir, sinon intégralement, au moins avec des différences peu sensibles.

11 y a là un entraînement à éviter et contre lequel je ne saurais trop m'élever, car il fut un temps où je fus sollicité de m'y livrer, contrairement à mes tendances, je veux dire

la méthode dite d'érudition, qui consiste, en présence d'un problème militaire, à chercher dans notre mémoire un problème analogue, avec sa solution par un maître, et à copier cette solution en l'adaptant tant bien que mal au nouveau problème.

Disons tout de suite que cette solution est presque toujours boiteuse, parce qu'elle ne répond qu'imparfaitement à l'ensemble des facteurs du nouveau problème.

Les problèmes stratégiques et tactiques veulent être traités par simple analogie avec les problèmes antérieurement résolus par des maîtres, en évitant de les copier, ce qui revient à dire qu'il est nécessaire, dans ce genre de travaux, de conserver toute sa liberté d'esprit et de se laisser guider par nos propres réflexes.

Pour être traitée à fond, la question des problèmes stratégiques et tactiques exigerait un gros chapitre dans le volume consacré à la psychologie du commandement.

Les études historiques sont également fort utiles aux officiers qui s'adonnent à des travaux visant à développer en eux le sens critique, cette arme à deux tranchants qui, bien maniée, rend à celui qui en est muni des services inappréciables.