ÉPIGRAPHE A LA PAIX INTÉRIEURE

( sur la traduction allemande de V Éthique par J. Stern.)

« . .. J”ai terminé ainsi ce que je voulais dire de la puissance de l'esprit sur les passions et de sa liberté. On voit par là combien le sage est supérieur à l'ignorant, et quelle avance de force il a sur celui qui n'est poussé que par les Instincts. Car sans compter que l'ignorant se trouve tourmenté de bien des manières parles causes extérieures, et n’est jamais en possession de la véritable paix intérieure, il vit en out<| et pour ainsi dire sans connaissance de soi, ni de Ifieu, ni des choses : et aussitôt qu’il cesse de souffrir il cesse d’être... Le sage au contraire ressent à peine aucun trouble de l’âme, mais conscient de soi, connaissant Dieu et les choses avec une nécessité certaine et éternelle, il ne cesse jamais d’être, et demeure en constante possession de la paix intérieure.

... « Ce chemin que j’ai monté et qui y conduit parait très difficile. On peut le suivre cependant. Il faut bien qu’une chose soit difficile pour qu’on la ren-

contre si rarement. Car si le salut était tellement commode et qu’on pût l’obtenir sans grande peine, comment serait-il possible que presque chacun le négligeât? Mais toui sublime est aussi difficile que rare . »

Spinoza

Éthique, Ve partie, Théorème XLII et remarque.

1. — La paix française confiée aux Français, f& paix européenne confiée aux Européens, la paix universelle confiée à l’homme terrestre, ces hommes en qui sévit constamment la guerre sauront-ils rassurer? — En d autres termes quitteront-ils l’envie, la compétition et la haine afin de travailler dans l’accord mutuel et la justice?

2. — C’est la question de savoir si la société nationale et les sociétés internationales existent en ellesmêmes ou n’existent que par les hommes, et si pour la paix sociale à ses différentes étendues n’est pas nécessaire d’abord un germe plus profond de pacification humaine : la paix intérieure.

3. — Mais admis que la paix universelle soit ima^ ginable, que la paix européenne soit durable, que la paix française soit possible (et pour nous aider à l’admettre intelligemment et consciemment) — lapoiæ intérieure est-elle souhaitable?

4. — Moi-même, achevant une œuvre inconnue et présomptueuse de ma jeunesse, ne m’écriais-je pas croyant conclure : — La plus grande révolte, c’est la plus grande guerre; et la plus grande guerre, c’est la plus grande vie ; — me serais-je trompé alors afin, la guerre faite, de me renier aujourd’hui?

5. — Voilà ce qui m’oblige en finissant d’examiner si Lutopie sociale 3 n’est pas fondée en tout ceci sur une utopie en premier lieu morale : — et si la paix de la conscience — exacte conciliation entre les volontés divergentes de l’homme, entre la volonté de l’homme et la volonté obscure de la nature, — est indispensable à la paix des sociétés.

6. — , Pourquoi poser la question? parce que d’habitude on identifie avec la guerre tout effort généreux et toute ambition de vie; parce qu’on s’accorde à croire, sans l’avoir assez vérifié, que la lutte est Finstrument de tout progrès dans l’individu moralement ou socialement constitué.

7. — Ainsi : — parce qu’on confond avec la paix du cœur l’inertie d’une sensibilité qui n’aime personne et ne se dévoue à rien,

8. — Parce que l’on confond avec la paix de l’esprit Finactivité d'une intelligence où les problèmes de la vie, apparemment résolus, demeurent engloutis dans cette solution apparente et ne se posent plus,

9. — Parce que l’on confond avec la paix du vouloir la lâcheté d’une ambition qui, sous couleur de ne rien désirer d’utile pour soi, renonce à demander la justice pour autrui,