AVEC L'ARMÉE ANGLAISE

« Suivre l'armée belge dans sa campagne était désormais chimérique. Mais en Angleterre où je me rendis par Ostende, j'entrevoyais un autre espoir. Cette armée où j'avais servi ne pouvait m'admettre comme officier : ne pouvais-je y servir comme simple soldat, en usant d'une ruse innocente? Je me suis pivs^nir- dans un bureau de recrutement. Là, j'ai <lù «unï^later l'impossibilité absolue de passer inco- ^^nito. On demandait des renseignements trop précis.

« En 1870, mon oncle, le duc de Chartres eut la chance d'être moins facilement reconnu «juand il put s'engager sous le nom de Robert le Fort.

« De guerre lasse, me trouvant à Ascot, le vuism du maréchal lord Roberts, je proposai à mon ancien chef mes services à Tarrivêe des troupes hindoues. J ki servi aux Indes : je parle Tindoustani couram-

menl; j'ai fréquenté les Gourkhas, les Sikhs, les lanciers du Bengale, très belles troupes dont j'aurais été heureux d'être le compagnon. Ne fût-ce qu'en qualité d'interprète, j'aurais toujours s«nvi mn patrie à leurs côtés.

t Lord Roberls, qui fut toujours charmant pour moi, fut obligé de me répondre qu'il voudrait de tout cœur tout ce qui serait possible : que pouvaitil contre des considérations internationales? »

Nous écoutions avec un serrement de cœur le douloureux récit des instances du fils de nos Rois pour ôtre admis, dans la foule des auxiliaires de toutes nations, au plus obscur des rangs, à continuer l'œuvre de protection du sol assurée si glorieusement par ses ancêtres à Bouvines, à Cocherel, à Patay, à Rocyoi, à Denain, à Fontenoy. Le petit-fils et rhéritier des héros de Jemmappes, de Conslantine et des Portes de Fer, réduit à se voir refuser le fusil de soldat de deuxième classe!

Le Prince sourit amèrement :

« Ce n'est pas tout, dit-il, j'ai essayé aussi de partir avec Agha-Khan, le chef des Musulmans de l'Inde, qui passait à Londres, pour aller organiser les ambulances sur le front. J'avais eu les meilleurs rapports avec Agha-Khan : nos relations continuent comme par le passé.... Lui non plus, il ne pouvait rien.

■ Je vis à la campagne. Il me serait insupportable d'avoir devant moi le spectacle d'une grande ville comme Londres cl de son animation régulière que redouble matin et soir le passage des troupes

<|iii irjuii^ncnt le front ou des détachements volontaires qui parlent pour le camp d'exercices. Je m'occupe du moins des réfugiés belges dont le sort est digne de tant d'intérêt! »