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cours. ne révèle. chez nous aucune infériorité marquée ; nous ferons pourtant observer que la moyenne française doit être quelque peu réduite en raison des retenues exercées au profit des Caisses des Invalides et de Prévoyance.

En tenant compte de cette correction, et en faisant entrer en ligne le cabotage, la moyenne générale française devient :

Matelots, 77 francs (à l’étranger : au long cours, 78 francs).

Chauffeurs, 96 fr. 95 (à l'étranger : au long cours, 103 francs).

N'oublions pas que la moyenne étrangère est sensiblement relevée par les seuls salaires anglais ; que, de plus, les salaires effectifs coïncident rarement avec cette moyenne, obtenue par la comparaison de chiffres présentant des écarts considérables (de 60 à 115 francs pour les matelots, de0o à 150 francs pour les chauffeurs) alors que les soldes françaises, plus unifiées, se rapprochent davantage de la moyenne.

Enfin, si ces tarifs français sont réduits par les droits d’Invalides, il n’y a là aucune cause d’infériorité véritable car l'obtention d’une pension de retraite, refusée aux matelots étrangers, compense, et bien au delà, une légère diminution des salaires.

Le taux des salaires, sensiblement le même en France qu’à l'étranger, n’est donc pas en soi une charge spéciale à l'armement français; cette charge n’est lourde qu’ajoutée à d’autres que ne connaissent

pas nos concurrents. Supprimez ces dernières,

disions-nous dès le commencement de cette étude, celles au moins qui ne dérivent pas de la nature des choses, faites-nousune marine marchande prospère et les armateurs pourront consacrer à l’augmentation des salaires une partie plus importante de leurs capitaux. Mais dans l’état actuel, une augmentation de salaires serait très probablement au-dessus des forces de l’armement. On peut même se demander jusqu’à quel point elle profiterait aux matelots car, étant donnée l'exploitation dont ceux-ci sont victimes, l'augmentation en question accroîtrait les gains des hôtesses, des filles et des marchands d'hommes plus que le bien-être du marin et de sa famille.