LES CONDITIONS MODERNES DE L ACCOUD

il nous enseignera la voie et nous marclicions dans ses . sentiers, car la loi sortira de Sion et la parole du Seigneur de Jérusalem. » Est-il vrai que c'est de Jérusalem que soit venue la prédication apostolique qui a converti le monde ?

(( Voici, dit encore Dieu dans Isaïe, voici que je viens pour recueillir des gens de toute race et de toute croyance, ils viendront et ils verront ma gloire, et je placerai en eux un signe et j'enverrai ceux cjui auront été convertis vers les nations, vers la mer, vers l'Afrique, le pavs des Celtes, la Grèce et les villes éloignées, vers ceux qui n'ont pas entendu parler de moi, et cjui n'ont pas vu ma gloire, et je prendrai parmi eux des prêtres et des lévites (i). » Ne voyons-nous pas la chose s'accomplir aujourd'hui par nos missionnaires ?

(( En ce jour-là, je détruirai les idoles de la terre 5t on ne s'en souviendra plus ». — Ainsi cette œuvre merveilleuse est une œuvre prédite bien des siècles à l'avance. Le Dieu qui l'a accomplie en avait tracé les plans. Ces plans restent confiés au peuple juif qui s'est refusé à se prêter à leur accomplissement, mais il les a conservés et il en garantit Tauthenticité.

L'union des deux Testaments qui se correspondent est une preuve irrécusable de la parole divine. Ces deux livres, confiés à des peuples ennemis, nous montrent la parole de Dieu manifestée à deux époques distantes de sept siècles ; d'une part, la promesse, d'autre part, l'accomplissement.

Seule la pensée divine peut ainsi traverser les siècles et accomplir une œuvre qui réunit le passé à un lointain avenir. Seule aussi, elle peut donner à cette œuvre la perpétuité.

Cette perpétuelle fécondité du christianisme est une autre preuve de son origine céleste. Quinze siècles se sont écoulés depuis le triomphe complet de la foi chrétienne dans l'empire romain ; quinze siècles de repos, de torpeur, de lente décadence, seraient peu de chose, mais ce n'est pas de cela qu il s'agit. Ce sont quinze siècles de luttes, de vie active et incessante. C'est une série d'épreuves terribles et constamment répétées, luttes au dedans,

(i) Is. Lxvi, 19.

a6 LES CONDITIONS MODEll.NES DE l'aCCORD

guerres au dehors. Ce sont les barbares à convertir, c'est l'Islami^^me menaçant d'anéantir le monde chrétien, ce sont les hérésies qui se sont succédé, les schismes, la corruption des mœurs, l'hostilité des gouvernements, etc., etc. Ce sont des changenienls complets de mœurs et d'idées. Il a fallu que la religion s'adaplàt constamment à des idées nouvelles, qu'elle se prélat à des états de société dilîérents, et qu'elle se réformât elle-même, qu'elle luttât contre les ennemis du dehors et contre ceux du dedans.

Eh bien ! peut-on dire qu'au bout de ces quinze siècles le christianisme soit devenu impuissant? Porte-t-il des marques de vieillesse et de décrépilude ? Ce n'est pas nous qui répondrons, nous laisserons la parole aux .hommes qui n'ont pas notre foi. C'est Taine Cjui nous dit que le christianisme (( opère aujourd'hui comme autrefois dans les artisans de la Galilée et de la même façon, de manière à substituer à l'amour de soi, l'amour des autres ; qu'il est encore, pour quatre cents millions de créatures humaines, l'organe spirituel, la grande paire d'ailes indispensable pour soulever l'houmie au-dessus de sa vie rampante et de ses horizons bornés pour le conduire à trouver la patience, la résigna lion et l'espérance jusqu'à la sérénité, pour l'emporter, par delà la tempérance, la pureté et la bonté, jusqu'au dévoucmeot et au sacrifice. Toujours et partout, ajoute-t-il, depuis dix-huit cents ans, dès que ces ailes défaillent et qu'on les casse, les mœurs publiques et privées se dégradent. Uien ne peut les remplacer, et le vieil Evangile, quelle que soit son enveloppe présente, est encore le meilleur auxiliaire de l'instinct social ».

Celui qui a écrit ces belles pages, ne croyait pas à l'avenir du christianisme parce qu'il le croyait contraire à la science.

Et voici maintenant un autre écrivain qui, tout en restant étranger à nos crovances, ne craint pas de déclarer que le christianisme est nécessaire pour la régularisation de la morale, que si la société actuelle le rejetait, ce serait le fait le plus considérable de l'histoire du monde après celui de son institution. Ainsi l'origine miraculeuse de l'Eglise est encadrée entre un passé et un avenir qui montrent, comme cette origine elle-même, l'action du Dieu vivant et tout-pui-ssant et nous permet, en contem-