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vraie : sans cette qualité, il sera bientôt rejeté comme un ouvrage de l'art, et ce n'est point l'art qui arrache des larmes et qui excite les grands mouvements de l'âme; c'est la nature, la seule nature envisagée et rendue avec force; c'est ce qu'on appelle le génie 1 .

On ne peut guère -fixer de principes ni donner de modèles pour lé style épistolaire; le mérite de ce genre dépend du plus ou du moins d'esprit de celui qui écrit; les imitations ne valent rien, et madame deSévigné a produit beaucoup de misérables copies qui sont tombées dans le plus profond oubli 2 .

Un homme de lettres, sans quitter le genre qu'il a embrassé, peut et doit même jeter un coup d'œil sur tous les arts en général. Si Mihon, le Tasse, le Camoëns, n'avaient lu que des vers, leurs poésies auraient moins intéressé 8 .

On ne saurait être trop simple dans des ouvrages consacrés à la douleur; les anciens nous étaient bien supérieurs dans cette partie; ils ne* s'attachaient qu'à