opuscules de Fréron, tome I, page

revivre les Earduins et les Bougeants. Les Maupertuis, les Saint-Foix, les Duclos, les Timblets et les La Blcttei'ies auraient peut-être, dans leurs compatriotes , des imitateurs qui marcheraient sur leurs traces glorieuses ' . »

Ce fut en travaillant an\ diverses feuilles de l'abbé Desfontaines, — notamment aux Observations sur les écrits modernes et aux Jugements sur quelques ouvrages nouveaux, — que Fréron se lia d'amitié avec Crébillon père, Roy, Piron, Louis Racine, Gresset, l'abbé d'Olivet, Fontenelle, Montesquieu, Destouches, Saint-Foix, l'abbé Prévôt, Boissy et tant d'autres littérateurs, dont il appréciait les talents si divers ^ V Mais l'homme dont le caractère et les écrits lui étaient le plus sympathiques, c'était l'abbé Desfontaines, à la mémoire duquel il écrivait ces vers, dès les premières pages de ses Opuscules, en 1753 :

« Et toi qui d'une plume à ton repos fatale

Eus le courage de t'arnier;

Toi qu'une exécrable cabale,

De tes talents sombre rivale,

Voudrait en tous lieux diffamer ; Moderne Photius'^, observateur solide,

1 . Lettres svr quelques écrits de ce temps, 1749, tome I, pages 259 et 260.