Je veux dire. — Supprimé. (Voy. ci-dessus p

3. Ces mêmes dispositions. — Bossuet dit : Les mêmes dispositions. La correction est peu de chose, sans doute, mais ce peu a son mérite : il montre Textrême délicatesse de Bossuet ennemie des moindres affectations de langage et recherchant toujours le simple. Le pronom ce y employé comme il l'est ici , a un léger accent de solennité et d'emphase, que rien n'autorise dans la circonstance.

4. La pauvre Canœnée. — Bossuet efface pauvre^ et ne laisse que la Cananée. T'est pousser, peut-être, la sévérité un peu loin. M"* de La Vallière ne parle pas ici d'elle-même, comme dans un exemple précédent. Quand elle dit : La pauwe Cananée^ ce mot sort de son cœur. Elle croit se retrouver elle-même dans cette idolâtre si humble et si soumise. L'expression de tendresse familière qui lui échappe est la seule , peut-être , qui puissebien rendre la sympathie particulière d'une femme qui admire et plaint une autre femme. Bossuet semble corriger trop virilement ces délicatesses féminines. 11 a

ilD«

DE M"" DE tk VALLIERE.

dit lui-même, dans deux panégyriques de saint François de Paule : « Regardez le pauvre François, et voyez si la mort lui fait seulement froncer les sourcils. i> Mais il faut noter que ce pauvre François et ces sourds froncés sont du i< vin fumeux » de sa jeunesse , antérieurs de plus de trente ans à ces corrections, où se marque un goût plus sévère, une imagination plus apaisée.

Texte. Regarde^moi quelque^ fois (4 ) , en m*approchant de vous, comme cette humble étrangère; j'entends^ Seigneur ^ comme une pauvre chienne (2) qui s*estime trop heureuse de ramasser les miettes qui tombent de la table où vous festinez (3} vos élus.

Corrigé. Regardez-moi, en m'approchant de vous, comme cette humble étrangère, comme une misérable créature qui s'estime trop heureuse de ramasser les miettes qui tombent de la table où vous nourrissez vos élus.

1. Regardez-moi ytt^/y w^oti. — Bossuet supprime quelquefois. C*est le mot du sentiment humain, le mot de la fenune qui n'ose demander tout ce qu'elle désire^ et qui s'estimera heureuse d'obtenir quelquefois ce qu'elle voudrait posséder toujours. 11 y a de la femme oubliée dans ce mot ; Louis XIY avait dû l'entendre. Bossuet est sans pitié pour tous les souvenirs qui viennent de ce côté.

2. J entends^ Seigneur ^ comme une pauvre chienne, ^— La formule oisive, J* entends ^ est supprimée, comme partout ailleurs. Pauvre chienrie est changé en misè^ rable créature. Pour comprendre l'étrange hardiesse de l'expression qu'emploie ici M"** de La Vallière, il faut se souvenir du récit de l'Evangile et de la sublime réponse de a l'humble étrangère, » venue pour demander la guérison de sa fille, lorsque Jésus, re-

34 LSS GONTESSIONS

fusant d^écouter sa prière , lui dit avec une dureté apparente , a que le pain des enfants n'était pas fait popr être jeté aux chiens, d La païenne, subitement inspirée par Tardeur de sa foi et de son désir ^ accepté comme une grâce cette comparaison , et répond avec un ravissement d'humilité et de joie : « Il est vrai, Sei* gneur, mais au moins les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. » On connaît la suite de ce touchant récit ( St Math. chap. 1 5) . C'est à cette pauvre Cananée , à cette pauvre chienne que M"'*' de La Yallière se compare. Le sentiment est beau, il est attendrissant; mais l'expression heurte trop vivement la délicatesse de la langue; elle offensé Timagination. La misérable créature de Bossuet laisse bien , il me semble , quelque chose à désirer ; mais dans le style, comme en toute chose, mieux vaut peutêtre manquer <{U6 d'excéder. Il y avait ici un mot à trouver qui exprimât Tidée» sans nommer Vobjet. Il est étonnant que ce mot ne soit point venu à BcÂsuet, ou qu'il ne Tait point créé, comme il savait le faire.

3, Où vous festinez vos ilus.—^Ld Terbe fesUner est empreint d'une certaine couleur marotique peu séante dans le Sujet. U n'est de mise que dans la oon*versation familière, ou dans la comédie. Molière a dit : « C'est ainsi que vous festinex les dames en mon absence. » (Bourg. Geni.^ lY, 2). Bossuet le vem^ace par le mot naturel : ok vous noHirùan vos Uus.

Texte. Roganloz a\*ec pîtîé CoaaiGE. Reganki avec pitié c(m<'|>MHTii>ptvherpissequi,en- retlp malheornise pédieresse, Cure loui enûamioée du fieu de qui eaoore tout tuflamm^ du

BS M""* Dfi 14 VÂLLIÈRE. 3S

8e8eofii;ot<t>«f(4)f vousdeman- feu de fies pasdiotis, vous de-

de, comme la Samaritaiae (2], mande, comme la Samaritaine,

une goutte de cette eau vive, une goutte de cette eàu vive,

avec laquelle vous étanchàtes avec laquelle vous étanchâtes

tout d'un coup dans son àme la tout d'un coup dans son ftme la

source et la soif du péché* source e( la soif du péché.

1 . Cette pauvre pécheresse fout enflammée du feu de ses convoitises. *^ Cette malheureuse pécheresse ^ dit Bossuet, sans pitié pour ce9 aiféteries du style féminin. Il tempère ensuite ces expressions brûlantes, qui peignent certaines choses plus au vif qu'il ne convient. Au feu trop particulier et trop coloré des convoitises^ il substitue le feu plus vague des passions. L*idée morale remplace l'impression physique; Timage perd sa crudité, en conservant son énergie.

2. Comme la Samaritaine. — Pour bien comprendre le sentiment humble et tendre de cette seconde comparaison, il est nécessaire de rappeler le récit de TÉvangile, comme nous venons de le faire pour laCananéenne. Jésus vint un jour en une ville de Samarie , nommée Sichar. C'était à la tombée de la nuit. Fatigué du chemin, il s'assit pour se reposer sur le bord d'un puits, à l'entrée de la ville. Il vint alors une femme pour tirer de l'eau. Jésus lui demanda à boire. Là femme lui répondit par des paroles de refus mordantes et presque injurieuses : «Gomment, vous qui êtes Juif, me demandez-vous à boire, à moi qui sui§ Samaritaine ? car les Juifs n'ont point de commerce avec les Samaritains.» Jésus lui dit : « Si vous saviez qui est celui qui vous a demandé de Veau pour boire, Vous lui en auriez demandé vous-même, à lui, et il vous en aurait donné de la vive. y> La Samaritaine se prit à rire et lui demanda d'où il pourrait avoir cette eau, puisqu'il n'avait rien

LES GOIfFESSIONS

pour en tirer, et que le puits était profond. « Quiconque boit de Veau de ce puits, lui répondit Jésus, aura encore soif; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura plus soif; car cette eau deiriendra en lui une source qui jaillira éternellement. y> La Samaritaine, prenant ces paroles pour de la folie^ lui dit avec une incrédulité ironique : c< Seigneur, donnezmoi de cette eau, afin que je#n'aie plus soif, et que je ne vienne plus en tirer ici. )> Jésus lui tendit alors un de ces pièges par lesquels rÉvangile nous montre, en diverses rencontres, qu'il aimait à prendre ceux qui ne croyaient point à sa parole. « Femme, lui dit-il, allez, appelez votre mari, et venez ici. » La Samaritaine lui répondit qu'elle n'avait point de mari, croyant sans doute le confondre. Jésus l'attendait là : « Vous avez raison, lui répondit-il, de dire que vous n'avez point de mari; car vous avez eu cinq maris, et maintenant celui que vous avez n'est point votre mari; vous dites vrai en cela. » Il faut se figurer M'"'' de La Yallière entendant, elle aussi, au fond de son cœur ces paroles : « Celui que vous avez n'est point votre mari,» et tombant, comme la Samaritaine confuse, aux pieds de Jésus se révélant à elle.

Texte. Mais surtout regarder moi sans cesse comme Madeleine (4 )y et faites que, comme cette sainte pénitente, j'arrose vos pieds de mes larmes, et qu'en tâchant de vous aimer beaucoup j'essaie d'effacer la multitude de mes crimes.

Corrigé. Mais surtout regardez-moi sans cesse comme Madeleine, et faites que, comme cette sainte pénitente, j*arrose vos pieds de mes larmes, et qu'en tâchant de vous aimer beaucoup j'essaie d'effacer la multitude de mes crimes.