Surtout comme Madeleine, — Rappelons aussi

rappelons « surtout, » comme le veut jf"** de La Vallière, Thistoire de la Madeleine de l'Évangile. Un pharisien, nommé Simon, invita Jésus à manger chez lui, Jésus entra et se mit à table. Une femme de la ville, connue pour sa mauvaise vie, ayant su que Jésus était dans cette maison, s'y rendit avec un vase d'albâtre plein d'huile parfumée ; et, se tenant derrière lui, à ses pieds , elle commença à les arroser de ses larmes, et elle les essuyait avec ses cheveux; elle les baisait et y répandait les parfums. Le pharisien qui avait invité Jésus, voyant cela, se disait en lui-même : « Si cet homme était prophète, comme il dit, il saurait qui est celle qui le touche, et que c'est une femme de mauvaise vie. » Jésus, pénétrant sa pensée, lui adressa la parole : « Simon, j'ai une chose à vous dire : un créancier avait deux débiteurs, l'un qui devait cinq cents deniers, et l'autre cinquante; mais, comme ils n'avaient ni l'un ni Tautre de quoi les lui rendre, il leur remit à tous deux leur dette : dites-moi lequel des deux l'aimera le plus. » Le pharisien ayant répondu que ce serait celui à qui il aurait été fait remise de la plus grande somme, Jésus lui dit : « Voyez-vous cette femme? Je suis entré dans votre maison, vous n'avez point versé d'eau pour me laver les pieds; et elle, au contraire, a arrosé mes pieds de ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux. Vous ne m'avez point donné de baiser; et elle, depuis qu'elle est entrée, n'a cessé de baiser mes pieds. Vous n'avez point répandu d'huile sur ma tête ; et elle a versé des parfums sur mes pieds. C'est pourquoi je vous déclare que beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé. » Et se tournant vers la ' femme , Jésus lui dit : « Vos péchés

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TOUS sont remis; votre foi vous a sauvée; allez en paix. »

n est aisé de comprendre la prédilection de M'*'' de ta Yallière pour un tel souvenir, et pour ce nom de Madeleine qui est presque devenu le sien : tous ses biographes le lui donnent^ en effet, comme une sorte de synonyme. On prétend que le célèbre Mignard a voulu consacrer ce symboUsme dans sa Gloire da YalKie^r&ce, en donnant à la Madeleine de TÉvan-^ gile les traits de ceUe du dix-septième siècle. M""** de La Yallière semblait saisir elle-même avec bonheur toutes les occasions de revendiquer cette touchante sif» militude. Un jour, M"** de Montespan vint la visiter aux Carmélites avec M°*" de Maintenon, et remarquant pen^ dant la conversation qu^elle était préoccupée, lui de-* manda à quoi elle pensait : « Je réfléchissais , lui ré^ pondit-ellC; sur Madeleine pécheresse et sur Madeleine pénitente. »

Texte. Au nom de ces trois (1 ) GoRRiGé. Je vous supplie, par

saintes femmes que fon peut dire les mérites de ces saintes femmes,

être encore des {%) témoins vt- témoins de yos miséricordes en<

vants de vos miséricordes envers vers nous, et qui noue appreiH

nous, et qui nous apprennent nent quelles doivent être nos es-

quelles doivent être réciproque- péf ances en Votre bouté , de m'ac-

fnenf(3)nosespéranoesenyoire corder, avant que de m'apprch

bonté, accor(2e2-moi(4), Seigneur, cher de votre Table sacrée et de

avant que de m'approcher de participer à vos divins mystères,

votreTable8àcrée(D)etdeparti- Une foi vive, humble et con-

ciper à vos divins mystères, une stante, dans laquelle sont reû-

foi vive, humble et constante , fermés raccomptissement de vo-

dans laquelle sont rentertnés tre loi, et les fondements iné-

l'accomplissement de totfe loi, bfanlables de mon salut. et les fondements inébranlables de mon salut.

1. Au nom de ces ti^ois saintes femmes. — Trois est inutile^ déplaisant même; Bossuet le retranche. C'est, si je ne me trompe, une raison purement liturgique qui lui a fait effacer au nom de y et mettre à la place j^ar les rnérites. Dans le stj^le de la piété chrétienne, on prie Dieu le père au nom de son fils. Dieu le fils au nom de la Vierge, sa mère; mais celte formule n^est point d'usage, je crois, quand il s'agit des saints : on prie Dieu par leurs mérites, plutôt qu'en leur nom. Comme je suis peu entendu en théologie, je ne donne ceci que sous clauses et réserves.

2. Que ton peut dire être encore des témoins vivants, — Phrase entortillée, et pqja exacte même. Que Von peut dire est un ménagement d'expression inutile, puisque ces saintes femmes sont réellement et à la lettre des témoins de la miséricorde de Dieu, mais non des témoins vivants. Bossuet corrige, selon sa bonne manière, en élaguant.

3. Quelles doivent être réciproquement. — M°*' de La Vallière veut dire que l'exemple de ces trois pécheresses, devenues des saintes illustres, nous apprend que nous pouvons espérer, nous aussi, les mêmes grâces; mais il n'y a pas là ombre de réciprocité. Le mot réciproquement est donc faux, il est de plus superflu; Bossuet le supprime.

4. Accordez-moi^ Seigneur. — Bossuet dit : Je vous supplie y Seigneur y de m* accorder. Ce changement n'a eu probablement d'autre but, dans la pensée de Bossuet, que de rompre un instant la monotonie des impératifs employés constamment par M°** de La Vallière.

5. M*approcher de votre table sacrée. — Tout ce chapitre, ainsi que la fin du précédent, est écrit, manifeste-

ment, en vue d*une communion prochaine, de celle naturellement que dut faire M"^ de La Vallière, en relevant de la maladie qui venait d'achever sa conversion. Il est touchant de voir avec quel pieux tremblement elle s'y prépare, et combien elle s'effraie de la pensée que Dieu, en descendant dans son cœur, y trouvera encore la trace toute fraîche de « ses plus cruels ennemis, » qui en sont a à peine chassés pour un moment.» Cette circonstance donne un intérêt plus particulier au souvenir qu'elle évoque des trois pécheresses de l'Évangile, subitement transformées à l'approche de Jésus.