CHAPITRE IV

Wol et telMcMie* — Pom Bieflii de cesTemleB* prM9érliés.>- Ceaps de mkiéricerde.

Texte. Donnez-moi donc, ô GoBBicé. Donnçz-moi donc, 6 mon Dieu ! une foi vive qui ani- mon Dieu ! une foi vive qui anime toutes mes actions, et qui , me toutes mes actions, et qui , malgré ma faiblesse, soutienne malgré ma faiblesse, soutienne votre amour et votre grâce dans votre amour et votre grâce dans mon cœur; une foi ferme qui, mon cœur; une foi ferme qui me faisant croire (4) en vos me fasse croire en vos saintes saintes paroles, me fasse souve- paroles, et qui me fasse souvenir, lorsque le monde voudra nir, lorsque le monde voudra le plus m'engager à le suivre , le plus m'engager à le suivre, qu'on ne peut servir deux maf- qu*on ne peut servir deux mai- Ires; très;

Une foi humble, mais qui Une foi humble, mais qui m'enseigne que poiur me confor- m'enseigne que pour me conformer à Jésus-Christ, je ne dois mer à Jésus-Christ, je ne dois rien tant éviter que de me con- rien tant éviter que de me conformer au siècle; former au siècle;

Enfin, une foi éclairée, qui, Enfin, une foi éclairée qui, pour

pour me garantir (2) de m'atta- m'empécher de m'attacher aux

cher aux grandeurs de la terre, grandeurs de la terre, me mette

me mette incessamment devant incessamment devant les yeux

les yeux que la figure de ce que la figure de ce monde passe,

monde passe, et qu'il n'y a que et qu'il n'y a que vous, ô mon

vous, ô mon Dieu! qui soyez so- Dieu! qui soyez solide et éter-

Vide et éternel. nel.

1. Qut^ me faisant croire.. .y me Jasse souvenir. — Phrase bizarre, qui pirouette sur elle-même. Bossuet

42 LKS CONFESSIONS

redresse cet enlortillage de la façon la plus simple :

Qui me fasse croire en vos saintes paroles, et me fasse souvenir. C'est d'une aisance de maître, à qui la répétition d'un mot ne fait point peur, pourvu que le discours soit net.

2. Pour me garantir de m attacher, — Le verbe ga^ rantir, dans le sens de préserver ^ veut pour complément im substantif; garantir quelqu'un d'un danger, d'un malheur. Suivi d'un infinitif, il a le sens non d'empêcher, mais de promettre, se porter garant. La foi me garantit, me promet de m'attacher, c'est-à-dire, que je m'attacherai ou qu'elle m'attachera; ce qui est en con»tradiction formelle avec la peqsée que veut exprimer M"*' de La Vallière. La correction de Bossuet éclaircit tout par le mot propre, empêch$r.

Texte. Car, hélas! ]e suissi Corrigé. Car, hélas! je suis faible et si changeante, que mes si faible et si changeante, que mes meilleurs désirs ressemblent à meilleurs désirs ressemblent à cette fleur des champs, dont parle cette fleur des champs, dont parle votre Prophète-Roi, qui fleurit le votre Prophète-Roi, qui fleurit le matin et qui sèche le soir (4). Sel- niatin et qui sèche le soir. Seigneur, qui vous glorifiez d*être gneur, qui vous glorifiez d'être un Dieu de miséricorde , et qui un Dieu de miséricorde, et qui seul nous pouvez convertir, chan- seul nous pouvez convertir, changez mon inconstance en fermeté gez mon mconstance en fermeté et toutes mes passions déréglées et toutes mes passions déréglées en une soif ardente de votre cha- en une soif ardente de votre charité, rite.

\ . L'image de « cette fleur des champs, qui fleurit le matin et qui sèche le soir, » sous laquelle M™ de La Vallière représente ici la défaillance perpétuelle de « ses meilleurs désirs, » peint avec une douce vérité sa personne et son Ame. Elle connaissait sa faiblesse, et

s'en effrayait. Cette espèce de terreur d'e11&-même est le sentimeiit qui semble dominer dans tout le eours de ces Réflexions, où elle ne cesse de se plaindre de « cette pente naturelle qui la porte toujours au mal, » de son «inconstance qui fait qu'elle ne peut se fixer dans le bien,x> de ses «faibles reconnaissances et de ses ineongtants désirs, p de sa facilité enfin a à prendre les impressions des choses qu'elle voit et des personnes qu'elle fréquente, à faire le bien avec les bons et à pratiquer le ms|] avec les noéchants. d Cette conscience d'elle-même est aussi partout présente dans la partie de sa cprre^pondapce avec le maréchal de Bellefonds, qni précède son entrée aux Carmélites, a Je suis si faible que je ne mérite pas les grâces que Dieu me fait. (4 novembre 1673.) c( Je tremble à la vue de l'état affreux dans lequel j'étais, et je frénùs d'y retomber. (29 no^ vembré 1673.) « Toujours dominée parla malheureuse habitude du péché, sans aucune yertu, j'ai toutes les faibleafies de l'esprit et du coeur. J'ai raison de trembler plus qu'un autre; je tremble aussi, même des sentimeots que Dieu a mis dans mon cœur.» (1 1 janvier 1674.) *- «Vous craignez pour moi, et vous avez raison, puisque je suis encore ici : que voulez-vous? je suis la faiblesse même.» (8 février 1674.) «Je ne tiens plus qu'à un fil; aidez-moi, je vous prie, à le rompre... Vous ne devez pas vous rebuter de ma faiblesse ; il est vrai que j'en ai plus que personne. » (Même lettre). « Je crains, et je craindrai toujours, jusqu'à ce que je sois hors de danger : je connais ma faiblesse. » (17 février 1674.) Et à la veille d'entrer dans T Arche tutélaire qui la gardera désormais, la colombe jette encore, dans un cri de joie, le dernier aveu de sa faiblesse : «Enfin, je quitte