CHAPITRE XX

lieseluitetttf

au j^éelié*'^ X/âans qui mt peut — I«e myst^e d^amoiir.

prendre ••» ir«k

Texte. Hélas (4)! le moyen de (B) méditer ce que c'esl que l'huuiiiitô, lorsque je me sens encore tout absorbée dans »nôn(3) orgueil, et que je ne puis faire autre chose que (i) vous prier d*mùhainer ma vaine gloire et mon ambition (5) qui, comme des chevaux fùrieuœ (6), entraînent mon âme dans un précipice de votre indigna^ «on (7)?

CoBRiGÉ. Comment puis-je bien méditer ce que c'est que l'humilité, lorsque je me sens encore toute pleine d'orgueil, et quô je ne puis faire autre chose que de vous prier d'abaisser ma vaine gloire et de me guérir de mon ambition qui, comme des chevaux indomptés, entraînent mon Àme dans le précipice et dans sa perte?

1* Hélas f -^ Bossuet supprime (Voy. page 22). Cet f^lOBj au domtnencement d'un chapitre^ est un début peu naturel; il conânue ce que nous avons dit de la division des chapitres faite après coup et par une main étrangère (Voy. page 146).

2. Le moyen def-^W^"^ de La Vallière afiFectionne, comme nous l'avons vu, cette formule d'interrogation familière. Bossuet la laisse subsister quelquefois, quand elle se glisse dans le discours sans trop de bruit ; mais lorsqu'elle s'y installe avec un tour solennel et d'appa^

raty comme ici, servant d'intonation à trois on quatre phrases de suite, le correcteur ne lui fait point grâce. Elle porte, en efifet, avec elle une hardiesse légère, qui choque dans le discours d'un inférieur à son supérieur, et surtout dans des prières qui s'adressent à Dieu. Ud fils disant à son père : Le moyen quejef<isse mon devoir ^ si?... témoignerait d'un respect fort douteux. En parlant ainsi. M™* de La Vallière ne voudrait être que délicatement familière, mais l'expression outre-passe. Bossu et corrige : Comment puis-^je médilerî... Comment puis'je vous entendre?... Comment puis^-je m' élever? C'est le langage de la soumission tendre et confiante.

3. Tout absorbée dans mon orgueil. — Le corrigé dit ; Toute pleine d'orgueil. Être tout absorbé dans quelque chose signifie qu'on y est comme enseveli et anéanti. Or, on n'est pas enseveli ou anéanti dans l'orgueil, qui, au contraire, nous enfle et nous pousse à paraître. Toute pleine d'orgueil est l'expression juste; elle dit naturellement ce qu'il faut dire.

4. Autre chose que vous prier. — Le corrigé dit : Autre c/iose que de vous prier. C'est la langue qui le veut ainsi, comme si on disait : autre chose que la chose de vous prier. Nous disons de même : Il est honteux de mentir; il convient de se taire, etc.; cet emploi de la préposition de est très-remarquable dans notre langue.

5. Vous prier d'enchaîner ma vaine gloire et mon ambition. — Le corrigé dit : D'abaisser ma vaine gloire. On enchaîne les passions furieuses, la colère, la haine, la vengeance; mais Tamour-propre, l'orgueil, la vaine gloire et les autres passions ambitieuses doivent être

abaissées ou humiliées, parce qu'elles affectent des airs de hauteur.

6. Comme des chevaux furieux. — Le corrigé dit : Comme des chevaux indomptés. La comparaison de Tarnbition et de la vaine gloire avec des chevaux indomptés est déjà hardie. Si on dit des chevaux furieux y l'image excède; l'idée de fureur ne convient point, comme nous venons de le dire, aux passions de cette nature.

7. Entraînent mon âme dans un précipice de votre indignation, — Le corrigé dit : Entraînent mon âme dans le précipice et dans sa perte. Il est impossible de deviner ce que veut dire un précipice de votre indignation. On y sent seulement l'intention de dire quelque chose d'extraordinaire qui avorte. Dans sa perte^ après avoir dit dans le précipice ^ est peut-être faible ; mais convient-il de remarquer de si légères défaillances dans un travail de correction si long et si fastidieux?

Texte. Le moyen^ au milieu de mille passions et de mille vanités qui occupent mon âme lorsque je viens à vos pieds, de vous entendre ni de vous goûter, et de pouvoir (\) faire autre chose que de gémir sur elle-même^ pour se voir encore environnée (^) avec{d) le prophète-roi de ces chaînes de péchés qui lui faisaient sentir (i), comme il le dit luimême, sa captivité et sa concupiscence, pendant que la douceur de votre grAce lui faisait sentir Vamour de votre iot(5)?

GoRBiGÉ. Comment puis-je, au milieu de mille passions et de mille vanités qui occupent mon âme lorsque je viens à vos pieds, vous entendre et vous goûter?

Gomment puis-je faire autre chose que de gémir sûr moimémo, qui suis encore environnée (comme le prophète-roi) de ces chaînes de péchés qui me font sentir, comme il le dit luimême, ma captivité et ma concupiscence, pendant que la douceur de votre grâce devrait me rendre sensible à Tamour de votre loi?

266 LIS GONPEMfONS

1. JBt de pouvoir faire autre chose. — ^Boasuét dit, en commençant une nouvelle phrase : Comment puisse fain autre chose. Il évite ainsi la rencontre de comment puisje... pouvoir y qui 6e seraient trouvés dépendant Vunde Vautre, s*il avait conservé Tunité de la phrase.

2. Gémir sur elle-'méme, pour se voir encore environnée» -^ Le corrigé dit : Gémir sur moi-mhnê, qui sm encore environnée. Dans le texte, sur elle-même se rapporte à mon âme y qui précède; mais le corrigé, sur moimême^ se rapporte naturellement au sujet de la phrase. Pour se voir, dans le sens de parce qu'elle se voit^ est tratnant et obscur. Le corrigé procède toujours par sa méthode prompte et claire.

3* Environnée avec le prophèÉe*rfri. *— Lé corrigé dit; Comme le prophète^roi. Avecy assemble deux choses; commey les compare. Or^ il est évident que M"** de La Yallière fait ici une simple comparaison ; elle n'est donc pas environnée avec le prophète-roi , mais comme le prophète-roi.

44 Ces chaînes dépêchés q^ii luifaisaient Sentir^ comme il le dit lui-même y sa captivité et sa concupiscence. — Ce que le texte dit à la troisième personne, en l'appliquant au prophète-roi, sa captivitéy sa concupiscence, luifaisaient sentir y le corrigé le retourne à la première personne, et M""^ de La Yallière le dit d'elle-même : Ces chaînes de péchés qui me font sentir^ comme il le dit lui" mémey ma captivité et ma concupiscence. La logique du discours le voulait ainsi : M""* de La Yallière n'ayait point à gémir elle-même des péchés de David.

5. Lui faisait sentir F amour de votre loi. — Le corrigé dit : Devrait me rendre sensible l'amour de votre loi» Comme le corrigé applique à M*"* de La Yallière ce que

l6 teite disait du prophëte-roi, le témûigûàgd afflrmatif rendu à la piété de David detait de ûhaugdr naturelle-» ment en un souhait che2 rhumble pénitente. Le texte parlait à YinâiCBiiîîilutfaiiaieni sentir F amour de votre lot; le corrigé parle au conditionnel : devrait me rendre sensible à F amour de votre toi'. Faite sentir est remplacé par rendre sensible ; parce (|ue oette expression se trouve déjà une fois dans la phrase.

Tbxtb. Ls moyen de ^éUver GoHRioà. Gommeiit puis^je

vers le Ciel^ lorsque nous m'élever vers le Ciel^ lorsque

sommes (\) encore &\ fortement je suis encore si fortement

Attachés à la terre, et de mé- attachée à la terre, et méditer

diter vos g;randeur8 et t)o# excef- yos grandeurs au milieu de

knces (2], lorsqu'on se sent toutes mes misères, et dans les

encore si fort enveloppé de ses continuels dangers où je suis*^

misères propres^ et dans un si Que dois^je faire autre chose

grand et si pressant danger, que de vous crier miséricorde,

que ron ne peut (3) faire autre et de vous dire comme vos

chose que de vous crier miséri- Apôtres : Seigneur, sauves^

corde, et de vous dire comme nous, car nous périssonst vos Apôtres : Seigneur, sauvez^ nous, car nous périssons?

i . Le moyen de s'élever vers le Ciel^ lorsque nous som* frieê. *^ Le corrigé dit : Comment puis-je m'élever vers le Ciel^ lorsque je suis. Nous avons déjà remarqué que les maximes générales, les maximes qui confessent tout le monde, ne conviennent pas généralement dans des réflexions de la nature de celles-ci, où tout semble devoir être intime et personnel.

8. Vos grandeurs et vos excellences, -^ Le corrigé ef* face vos excellences. Il y a, en effet, quelque chose qui choque dans T alliance de ces deux mots, les excellences divines. Grandeur est une quantité absolue; excellence.

supériorité, éminence, etc., sont des quantités relatives.' Des choses excellentes, supérieures» éminentes, ne sont telles que par rapport à d'autres d'un degré moindre, sans avoir par elles-mêmes une grandeur absolue. Ces qualités peuvent donc s'affirmer des hommes mis en parallèle les uns avec les autres; mais Dieu ne peut être mis en parallèle avec rien. Il n'est ni excellent, ni supérieur, ni éminent ; il est grand, d'une grandeur absolue ou sans limite.

3. Lorsquon se sent encore si fort enveloppé de ses misères propres^ et dans un si grand et si pressant danger, que Von ne peut faire autre chose, — Bossuet fait ici plusieurs corrections. La principale consiste à couper en deux la phrase de M"' de La Vallière, qui s'embarrasse dans ses longueurs et dans ses incidentes de lorsquon^ que rony entées lune sur l'autre, et produisant un sens subtil et torturé. Expliquer l'impossibilité de méditer les grandeurs de Dieu, parce qu'on est enveloppé de tant de misères qu'on ne peut faire autre chose que de crier miséricorde, c'est serrer les choses de trop près, et les montrer d'une façon trop contournée. Le correcteur y met plus de largeur et d'aisance : Comment puis'je méditer vos grandeurs au milieu de tofUr tes mes misères? Que dois^je faire autre chose que de vous crier miséricorde f Style et pensée, tout y gagne. Les corrections de détail sont faciles à observer. Au milieu de toutes mes misères^ dit brièvement et simplement ce qui est diffus dans le texte et recherché : lors" quon se sent encore si fort enveloppé de ses misères propres. Ce dernier mot donne même un sens étrange. Un homme se plaignant à un autre homme de ses misères propres^ fait implicitement allusion aux misères de celui à qui

il parle. Dans une prière qui s*adresse à Bieu^ c*est un oubli.

Texte « Cependant, mon Setgnettr.^ comme le souvenir de votre Passion ne doit jamais s*effacer de notre dme, faites, ô mon Dieu ! que je commence toujours ma prière par le regard d*un mystère si amoureux (4 ) , qui , attristant mon cœur par la vue de vos souffrances, la rendra plus susceptible des impressions de vos grâces et de votre amour (2), et plus capable de descendre avec fruit (3) jusque dans le néant de lui-même.

Corrigé. Cependant , mon Dieu, comme le souvenir de votre Passion ne doit jamais s'effacer de ma mémoire, faites, je vous supplie, que je commence toujours ma prière par le souvenir d'un mystère si plein d'amour, qui, attristant mon cœur par la vue de vos souffrances, le rende plus sensible aux impressions de vos grâces, et plus capable de descendre utilement jusque dans le néant de luimême.

1 . Cependant, mon Seigneur ^ comme le souvenir de votre passion ne doit jamais s* effacer de noire âme , fai" teSj ô mon Dieu^ que je commence toujours ma prière par le regard d'un mystère si amoureux. — 1** Remarquons ce pléonasme d'exclamations, cependant^ mon Seigneur y faites 6 mon Dieu. Le corrigé dit simplement : Cependant^ mon Dieu. 2" S* effacer de notre âme! Bossu et dit : De ma mémoire; le mot a plus de propriété, mais peut-être n'était-ce pas la peine d'une correction. 3" Le regard d'un mystère! Nous avons déjà rencontré une autre fois le mot regard dans le sens de considéra^ tion, contemplation (voy. page 79) ; mais ce sens ancien était déjà sorti de l'usage. Souvenir, qui le remplace, serait très-bon, si le correcteur n'avait pas oublié que ce mot se trouve déjà dans la phrase; ce qui produit une répétition d'un effet particulièrement désagréable. 4® Un mystère si amoureux ! l'adjectif amoureux a un sens

870 LIS GOMrEMoirs

beaucoup plus restreint que le substantif amour, d'où il dérive. Amour se dit de tout attachement puissant : Tamour conjugal, l'amour paternel, Tamour filial, Tamour divin. Amoureux se restreint proprement à Tamour qui est fondé sur la différence des seies; quand il s'applique à d'autres choses , comme amoureux de gloire^ c'est par une comparaison implicite. Unmysièn 81 amoureux, comme dit le texte, et un mystère êi plein d'amour, comme dit le corrigé, diffèrent donc de toute l'étendue d'un terme générique à un terme spécial et limité. Amoureux a encore ici une autre impropriété. Ce mot se dit d'une personne qui a de l'amour, ou de ce qui sert à manifester ce sentiment, comme les paroles) les regards» les gestes. Mais on ne saurait le dire d'une chose aussi lugubre que le mystère de la Passion : c'est un mystère d'amour, mais non un mystère amoureux^ ce qui est trèsMlifférent. Le mot amoureux éiûi alors à la mode» et il jouait un si grand rôle dans la littérature romanesque^ qu'il ne faut pas s'étonner de l'emploi qu'en fait ici M""* de La Yallière, tout étrange qu'il est.

2» Qui le rendra plue susceptible des impressions de vos grâces et de voire amour. -^ Le corrigé dit : Qui k rende plus sensible aux impressions de vos grâces. La formule qui lé rende ^ au lieu de qui le rendra^ est un souhait, une prière, au lieu d'une affirmation. Suscep' iible signifie capable de recevoir une qualité ou mo* dification quelconque» Susceptible des impressions de la grâce^ est en soi une expression vague et peu exacte. Le souvenir de la Passion ne nous rend pas proprement plus ou moins susceptibles de la grâce, mais plus ou moins sensibles à ses impressions. De voire amour^ ne

DE M""* DK LA VALLIÈRE. 27t

pouyait plus rester après un mystère n plein éC amour ; et on ne s'aperçoit point qu'il fasse faute.

3. Plus èapable de descendre avec fruit jusque dans le néant de lui-même. — Descendre avec fruit! du fruit dans le néapt 1 cela est bizarre. Le corrigé sauve le goût, mais le sens reste un peu terne.

— M"*" de La Vallière continue, dans ce chapitre, à s*huiûilier du trouble où tant de passions et de vanités jettent son âme et ses prières. Elle gémit de sentir ces chaînes du péché qui la tiennent attachée à la terre, et Tempéchent de s'élever vers le ciel où l'amour de Dieu l'attire. Au milieu des misères et descontiouels dangers qui l'entourent, elle ne sait faire autre chose que de crier miséricorde. Pour attendrir son cœur et le rendre plus sensible aux impressions de la grâce, elle veut recourir au souvenir douloureux de la Passion et commencer par là toutes ses prières.